莫木生听后，稍一琢磨，不禁怒火中烧，他猜想这老妇平日里一定是被家人吓怕了，可能是儿子嫌她吃了家里的粮食，经常恐吓说要把她赶出家门，所以她一听莫木生说要带她出去，就吓得魂不守舍，忙不迭地认错。

莫木生心中颇为酸楚，俯身说道：“老人家，没人赶你走，咱们在家里呢。”

老妇听后又傻傻地笑了起来，痴痴道：“在家里好…在家里好…嘿嘿…在家里好…”

莫木生知老妇身上恶疾并未根除，随时都可能再次发作，自己得赶紧找出病源，想办法救治她。他脑海中快速地将今日所见、所闻进行拼凑，突然一个念头隐隐约约地浮现，但自己尚未抓牢。

就在此时，老妇哆哆嗦嗦地把手伸到身旁的矮桌上，拿起了一个水瓢，颤颤巍巍地朝嘴边移去，看样子是口渴了想喝水。其实水瓢中的水只剩下了一星半点，但老妇仍做出大口喝水状，咕哝咕哝地在瓢口发出吞咽声。

莫木生突然如遭电击，闪电般地从老妇手中夺过水瓢，可还是晚了一步，老妇立时间双眼翻白，双手在空中乱抓乱挠，脸上皱巴巴的皮肤像被在锅中蒸煮一般，有水汽出现，随即有白色水泡冒出。

莫木生慌忙点其穴道，试图再把灵犀丸喂其吞服，可惜一切都已无济于事。老妇停止了挣扎，双手垂落，双目圆睁，嘴巴微张，像其他得病死去的人一样，身子已被“蒸熟”，只剩下惨淡的白色。

莫木生悔恨不已，自己若是早一点想明白，老妇可能就不会身死。

原来这祸根竟是水源。莫木生之前虽然推测怪病可能是由“热毒”所致，但有几点一直想不通。一是为何会有那么多人同时中毒，而且中毒者还相隔甚远。二是若是有人故意投毒害人，为何一村之内还有多人能幸免无事。三是热毒猛烈至极，到底如何进入人体，才能人不知鬼不觉。

刚才他想到上午经过渡云河时，肖让跟他说白羽县有许多百姓都依此河而居，热毒若是溶在河水中，岂不刚好会造成大范围的中毒。但又为何一村之内有人中毒，却有人平安无事呢，难道有些人不用喝水么？

在老妇家中的那口大缸帮他解了惑。原来他见缸中存水甚多，足够一家数口人吃用几日，就想到此怪病刚出现不久，河水中就算有毒也是不久前的事，若村民吃用的是几日前打好的水，自然能平安无事，但若是这三五日内打的水，便会中毒而死。

只可惜这一切都稍稍迟了一些。

这名老妇之前一直被其子虐待，给她吃发霉的粮食，喝存放多日的陈水，这反倒令她避开了毒水，阴错阳差的保全了性命。后来他儿子因喝了河中毒水，中毒而死，村里其他人见周围人不断死去，也一轰而逃，老妇就被弃在家中无人过问。

她本就痴痴呆呆，也不明所以，在院中口渴想河水，就捡起掉落在地的水瓢往嘴边送，水瓢中的水所剩无几，她又把瓢拿歪了，喝了半天其实只是嘴唇上稍稍粘湿了一点。但这瓢中水正是毒水，虽然只粘到了一点，还是令老妇毒性发作，只是因分量极轻，发作慢了许多，才使得莫木生能听到她的呻吟声，从而赶到用灵犀丸压住了她身上的毒性。但后来她第二次拿瓢喝水时，却是把毒水喝进了口中，此时再度毒发，已是回天乏术。

悔恨自责后，莫木生的目光转着水缸，罪魁祸首原来都在这里，他一步一步地朝水缸走去。