北宋年间，神宗在位之时，渭水之边，有一汉州城。

此处物阜民丰，是一个不可多得之地。

据传，汉州城内，路不拾遗，夜不闭户，呈太平之象。此地风水极好，因临近渭水，因此粮食产量颇丰。

以至于此，此地乃是征讨皇粮之地。

百姓相传，这“汉州”二字，乃是前朝万岁亲笔书写。至于真假，无从考证。

那年，从城中挖出一块青石，上有“寿”字。故此，此地又叫“汉寿城”，寓意长寿之意。

怎奈，此地还有过一段不为人知的往事。只是街市上卖菜的老人，闲暇之时，聊天还会提起。

原来，此地多年之前，出过一桩震惊满城的人命案子。

这话还要从汉州城上一任老爷说起。

且说这汉州城，由知府老爷坐堂，此人姓甲，单名一个冲字。因在家排行老二，人称“甲二”。有个弟弟，叫甲明。家中排行老三，人称“甲三”。甲二是这汉州城知府，甲三便是这城中的通判大人。二人虽是一母所生，奈何性情大不相同。这甲二虽说是知府大人，掌管生杀大权，但却不思进取，凡事得过且过，年岁已高，只求退休还乡。但甲三却不一样，此人虽为通判，却有善心，经常劝告兄长，要公平正直，明镜高悬。因此，颇受城中百姓待见，官声极好。平日里打扮成读书人模样，穿一身白，头上扎着公子巾，腰中挂着一块美玉，终日读书为善。

但说这城中还有一位官老爷，乃是汉州兵马都监。此人名叫王六，世居此地，家中颇有家产，倚仗祖上福荫，又花大钱疏通，才混得了个兵马都监之职。此人从小就是一副纨绔子弟的嘴脸，平日里只知道饮酒作乐，不愿管事。屡屡被上峰斥责，他也不以为然，一来家中有钱，二来本性难移。城中百姓，明面上称其为“兵马大人”，暗地里却叫他“病马大人”。只因他一身毛病，故此称谓。

要说起来，这汉州城不小，虽是个州府衙门，治下却有三个县衙。靠的最近的，乃是济阳县，此地也是一派太平之景。此县的老爷名叫李正鹤。此人却是一个清官，平时善解人意，谆谆教化治下良民，颇有官声。平日里与通判大人来往密切，可知性情。

从此县往西走，约莫两袋烟的功夫，就到了西边的大阳县。县令名叫王正群。此人为人老实，从不张扬，倒是与知府老爷有几分相似。出了这大阳县再往东南走不出五里，路边有一牌子，写着“正阳县”。县令姓刘，家里老大，有一妹妹，名叫刘红儿，生的婀娜，颇有些美貌。要说这刘大为人如何？只知道他与那位“病马大人”平日里走的很近。

故事便要从这正阳县说起。

这一日，县令刘大叫来了妹妹刘红儿，说是商量要事。刘红便打扮一番，招摇撞市，来到了县衙后院，见了哥哥刘大。

二人坐下，刘大问道：“妹妹，今年芳龄多少？”刘红道：“哥哥莫要戏弄我。你我本是一母所生，怎能不知小妹年纪？”刘大笑道：“并非我不知，而是想问问妹妹，心中可有意中之人？”刘红一听，脸上添了红晕，娇滴滴地说：“兄长可是戏弄我？先是问年纪，又来问这私密之事。”刘大起身说道：“妹妹快说，莫要误了好事。”刘红说道：“芳龄二十整，无有意中人。”刘大笑道：“呵呵！这真是天助我也！”刘红不解。刘大又说：“妹妹有所不知，如今这汉州城内，有一兵马都监，名叫王六。乃是哥哥的上司，平日里来往密切，常送金银与他，与我方便。”刘红道：“说他作甚？”刘大道：“如今兵马大人有意纳妾，不知妹妹可有心？”刘红道：“原来如此。听说那大人家产殷实，颇有金银。若嫁了他，真是美了。就是不知王大人能否看上奴家？若看上了，真是造化。”刘大说：“那日，我与他饮酒作乐。听他说起，家中夫人多年未有身孕，故此想再续一房。我当即说出你来，他只说是看看，若看得过眼，便要娶你进门。”刘红听了，笑个满怀，说道：“哎呀！若嫁进兵马府，岂不日日欢快？强似那天上人间。”刘大也喜，说道：“妹妹既然同意，待为兄拿了你的画图，去兵马府一试。若真相中了，我家便又多了一门官亲。”刘红又问：“哥哥，劳烦你多跑几趟，若真成了，妹妹定要在我家官人面前保举你去城中做官，岂是区区县令可比的富贵？”刘大笑道：“你我一家人，莫说两家话。快将画像与我，也好攀高枝儿去。”刘红道：“来的匆忙，未曾带的。”刘大说道：“快去取来！”说完，刘红抽身就走，坐轿回家，取来了画相，递给刘大。