虽然沈敏的解释也还能让堂上的两人接受，不过沈氏还是说道：“皮毛这些姑且听了你的解释，可这赤金、宝石又是什么意思？难道这两样物事，在海外也如土石一般吗？”

虽然沈氏的语气依然冷冽，不过在沈敏听来，对方的语气却已经缓和了许多。他放下了皮毛，一本正经的向堂上回道：“学生跟随老师上陆之前，倒也同老师聊了些家事，知道老师家中人口众多，全赖朝廷的俸禄和家乡的一点田产出息补贴家用。

学生能够跟着老师来临安求学已经得到了天大的恩惠，怎么还敢带着人在老师家里吃白食呢？这些赤金不过是学生预先缴纳的伙食费罢了。

至于那些红蓝宝石。出马六甲海峡可以抵达天竺大陆，在天竺大陆最南端有一海岛，此岛就是玄奘大师所著《大唐西域记》中的狮子国。在此国的国土之内，这些宝石就和普通的石头没什么区别，你低头随便捡一块石头，都有可能是一块宝石。所以，这一匣宝石不过是学生送于老师府上的孩童用于玩耍的，并不值当什么。”

洪遵还在思考着，这《大唐西域记》里是不是真有这样一个狮子国，耳边却听到大嫂对他说道，“二叔这趟出差倒是值当了，居然能够收到这样一个伶牙俐齿的弟子。罢了，奴家看你们长途跋涉也是累了，这就回去休息去吧。三娘，把南院的钥匙给二叔带回去吧。”

洪遵赶紧起身送了沈氏离去，方才下堂带着沈敏离开了东院。沈氏走回后堂不久，三娘便指挥着两名仆妇把沈敏留下的两个箱子抬了进来。沈氏看着自己面前的赤金、宝石一时陷入了沉思，她出身秀洲大户，自然知道这两匣物事的价值。

沈敏刚刚的解释固然有些牵强，不过对于沈氏来说，只要对方能够解释清楚这些财物的来历，她也不会铁面无私的非把这些礼物给推出门去。鄱阳洪氏虽然一门四进士，为乡里之望族，但是经历了靖康之难家乡遭劫和秦太师这些年的打压后，这个大家族已经处于了衰败的边缘。

若不是沈氏费心操持着家务，又拿着自己的体己钱在临安、鄱阳购置田宅苦心经营，维持住了家中的支出平衡，洪氏一族估计熬不到秦太师过世就要四分五裂了。

只是眼下公公从英州迁往袁州，虽然这对于洪氏来说是件大喜之事，代表着官家也许终于记起了这位忠诚自己的老臣。但对于主持家务的沈氏来说，却又增添了一笔不得不支出的开销，这令她颇有心力憔悴之感。

不过今日沈敏送来的这份礼单，可以说是给沈氏解了燃眉之急，哪怕礼单上还有三分之二的礼物尚未运来临安，光是这一匣赤金就能解决了她现在面临的困境。是以，虽然恪守于家教，她出言质问了沈敏，不过心里还是指望着对方能够给她一个合理解释的。

只不过沈氏没有想到的是，这位被二叔从强盗窝里捡回来的弟子，倒是个见识谈吐不凡的聪明人，三言两语就揭去了她的心结。然而到了这个时候，沈氏却又开始犹豫了起来。治理家务这么久，各色人等她都见过，但是像沈敏这样的年轻人还是头一回见。

如果对方真的家世清白，礼物虽重她也不用担心什么。或者对方家世不那么好，人却蠢笨一些，她倒也不怕收下这些礼物。洪氏这些兄弟之中，才能最为出色的不过是洪适、洪遵、洪迈三兄弟。

只是比较起来，沈氏最为欣赏的还是洪遵这位二表弟。虽然洪遵不及他兄长这么圆滑，又不及洪迈强闻博计才思敏捷，但在洪家却是主意最为坚定的一位。既然他能够从强盗窝里收下一位弟子，自然就能够降服的住他。

可是从刚刚沈敏的一席话语来看，沈氏现在却有些不确定了，自己这位二表弟是不是真能降服得住这位弟子，而洪家和这样一个心思敏捷的聪明人牵连在一起，究竟妥当不妥当？

“娘，这白狐的皮毛还会变色哎。”小女儿欢呼的叫声惊醒了沈氏。她转头望去，发现九岁的小女儿正围绕着十四岁的大女儿身边连蹦带跳的，而大女儿手上正拿着一条白狐皮。在阳光的照耀下，皮毛间正散发出了浅蓝色的光晕，把本就姿容秀丽的大女儿映照的宛如玉人一般。这让沈氏不由抛开了杂念，心中开始感慨起自己的女儿，似乎不知不觉中就已经长大了。