茶话会先是在小队和公社各预演了一次，过了几天，再去县表演。

去县的人没几个，清水湾这边一共五个人。胡书记、李军、周学兵、“麻花辫儿”女孩和另一个女孩子。真正表演的，只有李军和“麻花辫儿”女孩。

李军表演节目很简单，朗诵了一首诗。轮到“麻花辫儿”女孩表演，她去跳了一支舞。舞台的她，换了一套民族服饰，那一瞬间，整个舞台全是她的，台下所有人的目光全部聚焦在她的身。李军从幕布后面的缝隙里看着这个女孩，才发现“麻花辫儿”比之前任何时候都好看。她身似乎焕发出一种让人恍惚的光彩。但他也发现，台下的胡书记，两眼一直盯着台的“麻花辫儿”看。

“麻花辫儿”跳完之后，全场沸腾了。掌声经久不息。

表演结束后，李军得了个鼓励奖，“麻花辫儿”得了全县第二名。胡书记脸笑出了一朵花似的，带着几个人，找了一个亲戚家住了一晚。在亲戚家，“麻花辫儿”又换回了知青的模样。两根麻花辫搭在肩膀前，甩来甩去。李军才知道“麻花辫儿”女孩的全名叫林淑琴，也是来自东川城区。之前胡书记一直都是叫她“小林”，而男知青们也都是叫她“麻花辫儿”。

林淑琴。李军念了又念。他躺在床，一闭眼，林淑琴在舞台跳舞的样貌全部充斥在眼前；还有麻花辫儿，干干净净地搭在肩膀前。

“回去找个机会，好好认识一下。”李军心想。

回清水湾路，李军好几次想找林淑琴说话，顺便也感谢一下当初才来清水湾在车她帮自己说话那事。说白了，也可以说是想找借口，和眼前这个女孩说说话。但林淑琴像是不记得之前的事一样，和大家的关系，始终是不远不近。即便胡书记找她说话，她也是这样，该“嗯”就“嗯”，该“喔”就“喔”。

终于在离清水湾还有一座山的路程时，两人说了话。胡书记笑问：“李军，你和小林是一个地方来的吧？”

李军准备答应，周学兵插话：“我们三个都是一个地方的。是不是？林淑琴。”

林淑琴没理他，朝李军看了一眼，点了点头。李军趁机说：“林淑琴，你老家是东川哪里呀？”

林淑琴慢吞吞地说：“就是东川的，城里的。”

接下来，又是沉默，仿佛才在茶话会的表演获得的奖没发生过的。

林淑琴在县获奖的消息，很快传回清水湾插队点。以至于次日胡书记带大家回清水湾，沿途一些兄弟插队点的熟人，老远便打招呼。在田地里忙农活的村民，也都纷纷放下手里的活儿，找借口招呼一声。

周学兵见到谁都打招呼，都主动笑脸相迎，并自我介绍。李军在一旁觉得好笑，但又不直接戳破，只是兀自觉得好笑。他有时朝着林淑琴偷偷瞥了瞥，这个从东川过来的姑娘，始终不冷不热，话语极少。就算主动找她打招呼，她也只是简单的几句，“嗯”、“是”、“对”。

胡书记很高兴，一路觉得脸光彩无比，遇到邻村人多的时候，腰杆挺得老直，走起路昂首挺胸，像一只大公鸡。见到熟人，还主动散一支烟。当然这烟是从县城回来的早晨，临时买的一盒。他自己不舍得抽，走在路，抽半截又趁人不注意掐熄火，放回口袋。老远见有熟人时，又连忙把半截烟头拿出来，插进嘴角，悬吊着不点着。

说来也巧，一路熟人倒是不少。大家像约好了似的，老远见到胡书记几人，便凑过来。胡书记先是大大方方掏出香烟，一盒烟哪里是经得住这样的排场，早早没了。但他仍然留着烟盒，再次遇到熟人时，先聊几句，倒豆子一般，绘声绘色地讲了县表演的场景，待听众有些走神，这才恍然大悟似地摸摸口袋，说：“嗨，看我这记性！来，抽烟！抽烟！”等他摸完口袋，这才拿出空烟盒，抖落几下，又说：“看，烟都散完了！”