城父之事一了,休整一夜后,四千楚军再次启程,向寿春进发。知道接下来就是与英布的大战,没有人敢掉以轻心,好在斥候查知,或许是为方便周殷知晓城父屠城一事,西门外并未有敌军出没。
傍晚,项羽带着一众将领逼近寿春,未免惊动英布大军,决定先派熟悉城中情况的季心带一小队人马,以催粮的名义入城。只不过此去关系到全军的成败,项羽不敢假他人之手,让谁去都不放心,于是临行前决定自己扮成季心随从一起去面见周殷。
“主公,将士们远道而来,皆已疲惫,万一英布以逸待劳,大司马又包藏祸心,此行岂非自投罗网?”季心不禁劝道。
“尔等寻遍城父方圆十里,可有汉军逃脱?一路至此,又可曾发现斥候踪迹?”
“可王上万金之躯,怎可亲身犯险?”将领们仍不甘心地道。
看着身边关心自己的人们,项羽无奈地笑了笑,旋即脸一沉,正色问道:“还记得寡人割发之时所言么?”
“同心同德,齐力破敌!”
“正是如此,今日寡人至此,只为带领所有楚人荡平外敌,若是连自己的城池都不敢进,谁信我项羽此行的诚意?”
“呃……”众人语塞。
“再者说,”项羽轻蔑地道:“区区一座寿春城,也配困住寡人?”
言罢,不容诸将多说,大手一挥,便率先上马,向着寿春方向,疾行而去。
……
皎月当空,照在护城河的水面上,映射出粼粼波光。
寿春大门紧闭着,两队士兵在城墙上来回巡逻,城门内发出任何异动,都会引来他们上去盘问。自从英布在城外出没,寿春城的守卫就一刻也未曾松懈过。
这并非小题大做,因为英布的攻坚能力是公认的,当年在巨鹿,就是靠他攻下章邯与王离用以联络的甬道,才助项羽取得的大胜。熟知英布手段的周殷自然不敢大意,不仅严加布防,还派亲兵轮班巡查,生怕被其钻了空子。
就在这戒备重重的城门外,忽听得响起一阵急促的马蹄声,似有一队骑军由远及近,风驰电掣般朝西门行来。
“来者何人?!”守门郎官大声道,光线太暗,只得先命人警戒。
“牛仁你个缺眼的孬货,几天不见就不认识了?莫不是想赖掉欠老子的几百钱?”季心佯作大怒道。
“呦呵,是小季将军,哪阵风又把您吹来了?”
季心不愧是寿春的常客,和守门的亲兵都很熟,隔着老远就互相打起招呼了。
“王上急务,必须马上见大司马,不想惹麻烦就少问!”
牛仁听闻不再赘言,马上令人放下吊桥,屁颠屁颠地跑下城墙,开门引季心等人避开机关陷阱,再带入城中。
待过了大门,季心偏过头看了项羽一眼,项羽不动声色地颔了颔首,于是上前与牛仁寒暄。
“最近黥面贼可有动静?”
“前几日来捣过几次乱,只是雷声大雨点小,城墙都没碰就跑了。”
“仅仅是捣乱而已?”