大约走了一炷香的时间，忽听的附近有人言语之声，那声音也没有刻意压低，想来说话之人根本没想过这片树林还会有旁人在侧。柳、谭二人也不多虑，牵马便朝声源方向前进。不多时，林中现出一块不大的洼地，洼地中间有个因下雨积水而成的小水泡儿。水泡儿岸边，只见一个大汉背对着她们，正坐在水泡儿边上，好像手里在磨着什么东西。

柳渐青心下有些犯疑，明明听到有人交谈，可走过来却偏偏只见一个人的身影，当下心里就多提了几分精神。谭芷桐毕竟年轻单纯的多，丝毫不以为异，拉着师姐朝前便走。待到那汉子近前，二人才发现，那汉子正在磨着一把似斧非斧，似钺非钺的兵刃。

那汉子听到背后来人，也不慌张，掏出一块羊皮慢慢擦拭着兵刃，只是微微转过头扫了柳、谭二人一眼，也不搭理，回过身接着低头擦他手上的兵刃去了。

“这位大哥，打扰了。”谭芷桐走到那汉子面前，侧身瞧着他问道：“您可看见过一匹白马？很白的那种，杂毛都没有，不对，除了棕色的马鬃，其他地方一根杂毛都没有。”

那汉子并不搭话，自顾自的低头擦着他的兵刃。

此时柳渐青走上前来，抱拳施礼道：“这位壮士，吾师姊妹二人途径宝地，不幸走失了一匹马儿，若壮士有曾留意，还请不吝告知。”

那汉子慢悠悠的收起羊皮，缓步站起，转过身来，打量了二人一番后，慢悠悠的吐出来几个字：“自己的马都能丢，就不要指望问别人。”

柳渐青仔细观瞧，见那壮汉身高八尺有余，头戴一顶斗笠，一身脏兮兮的暗绿劲装下，脚踩一双皮头棉靴，黝黑的面孔上虬髯丛生。这般外貌，端的是有七分凶狠三分疾世，怎么看都有些像拦路的土匪、霸道的恶汉。柳渐青默默的把师妹拉到自己身后，颇有提防之意。

”壮士，马儿丢了是我们的错不假，如能寻回，以后我们定要更加留心。要是阁下有线索一二，助我们寻回白马，吾姊妹定然不胜感激。“柳渐青说罢却摸了摸腰中佩剑。

那斗笠壮汉见她摸腰中佩剑，怎会不明其意，嘴角微斜，露出一丝不屑的冷笑道：“是不是你们的我不知道，马我倒是捡到一匹。”说着掂了掂手里的兵刃，又道：“我身后岩石后面，自己去看。”

谭芷桐听闻后，急忙甩脱师姐的手，急匆匆的便往不远处一快巨岩跑去。不多时，她就从岩后绕出，还连蹦带跳的牵着一匹温驯的白马，看样子，是那匹被刘久儿“借”走的玉儿不假。

谭芷桐笑嘻嘻的走来，刚想要对那斗笠壮汉说些感谢的话，却被那壮汉毫不客气的扬手打断，只听他道：“东西可以带走，但不能就这么白白带走吧？”

“那是自然，”柳渐青赶忙上前，从荷包里摸出两锭银子便要双手奉给那斗笠汉子。

“银子？不稀罕，你那剑看着倒有些漂亮。”那斗笠汉子指着柳渐青的佩剑嘿嘿一笑。

“不瞒壮士，若是寻常佩剑，小女子定双手奉上，只是此剑乃是家师父亲手赠予，小女子万万不敢随意处置。”

“是呀是呀，师姐这把是当年我爹年轻时候的佩剑，是他从铸剑山庄高价求来的，连我都不舍得给呢，也算得上是我们山庄的一件宝贝了呢。”谭芷桐刚寻回自己的马，欢喜的不行，根本没注意现在的气氛。

柳渐青也是暗暗叫苦，若师妹不说那剑是宝贝到还好，师妹这般说了，那汉子如果真是盗匪，恐怕更不会松嘴了。

那汉子听罢，果然兴趣更浓：“哈！那看来还是把神兵利刃了。你们师父是何许人物？不妨说来听听。”

柳渐青虚抱一拳接言：“家师琴剑山庄谭风柔，在下是师尊坐下弟子刘渐青，那位则是我师妹谭芷桐，敢问阁下….”

柳渐青正说着，却被那斗笠汉子插言了：“琴剑山庄不是远在庐山么？来扬州何干？”

“只是奉家事之命拜访一位故人。”

“拜访故人？故人可是姓刘？”那斗笠汉子摸着自己满脸的胡子道：“既然你们不想拿剑换这白马，不如只借给我这把剑，让我观瞧观瞧如何？”说罢那斗笠客聚掌为爪，眼看就要朝柳渐青手上的那柄长剑抓落。

柳渐青见状，足下疾退，向后便闪，婀娜的身子轻巧的躲开了这一抓。甫一站稳，便见他双眉微颦道：“确姓刘，阁下怎知？莫不是与我琴剑山庄有故？”

“哼，我还真不认识！”那汉子眼神突然骤变，手中兵刃也已握好，“其实我就是想看看你们琴剑山庄的本事如何。小心了！”