白芨在菊湘住的屋子里搜出了一包哑药，交给了大郎君，大郎君让孟北好好审审菊湘，菊湘以为自己难免一死，怎么都不肯说，最后还是白芨使了点手段，他受不住才招了。

原来三年前，大郎君去神药谷，连翘和宛童为了爬上家主的床，没心思管女郎。二郎君设局，让菊湘打破了家主喜爱的花瓶，二郎君以打他三十板子相要挟，当时大郎君又不在，没人能护着他，为了免于处罚他只好答应给二郎君做事。二郎君又对他说，如果他好好听话办事，将来等大娘子娶夫后，就纳他做侍夫，如果将来能得个一女半儿，就提他做侧夫。这个诱惑实在太大了，菊湘根本就拒绝不了。他一小就被卖进顾宅，家里儿子太多，根本就没人在意他，将来长大了家里穷，没有嫁妆也嫁不出去。进了顾家好歹能吃饱饭，如果不能成为通房小侍，就只能被随便配个家生女奴做夫郎，或者老死在庄子上。能被大娘子纳为侍夫将是他人生最好的出路。在二娘子这里，他根本就没有出头的机会，二娘子还太小，等二娘子长大娶夫郎，他想再去做通房就太老了，没有女郎会要一个那么老的通房。还不如给大娘子做通房来的现实，毕竟他和大娘子年纪差不多。

二郎君让他将蛇放进二娘子的被窝吓唬她，然后又让他装扮成无脸鬼威胁她不准说出去，否则就吃掉大郎君。当时二娘子才两三岁，年龄尚幼，被吓破了胆，又怕爹爹被吃掉，也不敢告诉别人，吓得成天畏畏缩缩，不敢言语。

女郎落水是司琴为了讨好大娘子而做下的，大娘子那时正在说亲，有人家嫌弃她是庶长女，大娘子在侍奴面前抱怨说恨不得二娘子去死，她死了，顾家就只有一个女儿，也不会有人嫌弃她是庶女了，顾家将来就都是她的了。

司琴为了讨好大娘子，想成为通房侍奴，他设法将女郎引到池塘边，把她推了下去。他先让司棋泼了兰韵一身水，将兰韵引开。趁他去换衣服，司琴用一条才出生两个月的小奶狗将二娘子引到了池塘边，然后从背后将她推入水里。兰韵换完衣服出来一看女郎不见了，吓得要死，又听到东边池塘好像有动静，他立马跑过去，跳下水将女郎救了上来。冬至那天实在太冷了，兰韵被救上来时已经冻得昏迷了，得了严重的伤寒。本来大郎君开了药，他喝下去已经好了一些，大郎君让菊湘照顾他。那时女郎还未醒，大郎君一直守着她，以至于疏忽了兰韵的病情。

司琴求了大娘子让菊湘将兰韵“照顾”死，要不然他醒过来，告诉大郎君事情经过，大郎君肯定会怀疑到大娘子头上来。大娘子就交待菊湘好好“照顾”兰韵。当时兰韵昏迷，喝了药，退了烧，眼看就要醒来了。菊湘就趁兰韵昏迷未醒，晚上拿走他的被子，也不烧炭盆给他取暖。于是他又发烧昏迷了，然后白天给他吃药降温，晚上让他受冻，如此反复几次，他的病情愈发的重了。兰韵的病情一直反反复复，外人也没看出什么，七天后兰韵就再也没有醒来。