“是了。近来就在本县，有一少女名为林婉儿，年方十二，被发现是天生开脉之体，已被叠刃峰收入门下。这还不算奇，奇的是她左邻屠户之子，名叫吴二狗的小子。他一向懒散赖皮，打架耍泼。”

钱百晓喝了口茶，继续说道：“在林婉儿去学武后，如你所说，性情大变，竟变得彬彬有礼，乖巧听话，只是一心想去叠刃峰习武。这可把他爹吓了一跳，以为中了邪，找人一查，竟又是一个天生开脉之体。年方十三，现在也入了叠刃峰门下。陈兄，天生开脉之体千中无一，现在一连出了俩，竟还是邻居。这等巧事，我这么多年没见过，你说奇不奇？”

“奇。”陈达仰头喝完碗中酒，道：“今年叠刃峰何时开山收徒？”

“三日后的九月廿三。怎么，‘佛盗’要去劫一波学费吗？哈哈。”钱百晓打趣道。

陈达道：“今后不会有‘佛盗’了。”

钱百晓脸色一肃，把面前茶碗一甩，甩净了残茶。又将碗一放，接着道：“好！此事当浮一大白。”

陈达倒酒，两人仰头一饮而尽。

摇摇酒坛，已无余酒。陈达道：“钱兄，今后若有这等奇闻，务必写信寄往叠刃峰。”

“陈兄，你竟学会识字了？哈哈，这才是今日最大奇闻呐！”钱百晓惊喜莫名，不由大笑。

“是的，我还发现自己记心甚好，竟能过目不忘。”陈达喝了这么多酒，说完这句话，脸竟然没有一点红。

“呸！”方圆传音道。

陈达在桌上留了碎银，与钱百晓拱手道别，径自去了。

店小二上前收拾了桌子，给钱百晓换了一碗新茶。

辍饮一口，轻摇折扇，钱百晓想着今日之事，不禁哑然失笑。

正怡然自得之际，忽觉背后有人走近。钱百晓侧身回首，自下往上细看来人：

来人是一少年。穿一对革鞋，帮和面染成黑色，有翘头，鞋帮上绣白边虎符纹。是南疆秦家军制式军鞋。左鞋鞋底较右鞋薄，说明他重心长期处于左侧。鞋面上有尘，形状为马镫勒痕。粗布裤扎腿，裤脚有尘，裤子大腿内侧部位起了球，说明近日驰马赶路。腰后横挎一刀。走路时，左手摆动幅度小，偏向身前，右手幅度大，偏向身后。左手虎口与掌背处有厚茧，右手虎口有茧而食指侧无茧。应是善使刀盾。双腕捆扎绷带，似是遮掩腕部。身着劲装，肩宽。高约六尺五，浓眉，唇上淡绒须，年约十六七。眼澈而亮，双耳招风。

少年刚坐到对面，钱百晓就已知他是谁了。只听少年拱手道：

“阁下可是百晓生钱百晓？”

百晓还了一礼：“正是在下。”

“好极。我想打听个事儿，阁下是否知道，近日是谁人在蓝田县周边残杀流匪？”

“此人生卒姓名不详，现已伏诛。”

“哦？是谁杀了他？”

“佛盗。但佛盗已死。”

“是么，”少年目光闪动，笑道：“在下此次还要前往叠刃峰，敢问钱兄路途。”

钱百晓一惊，心想这少年莫非耳力超凡，在大厅另一角落也能听清自己与陈达的对话。

他暗暗警惕，但仍将去往叠刃峰的道路细细告知少年。

少年点点头，很是满意，笑道：“在下对已逝佛盗的事迹很感兴趣，可否请钱兄告知一二。”

钱百晓轻摇折扇，低头沉思，思绪似回到了从前。沉默了良久，开口道：

“佛盗若还活着，应与兄台年岁相仿。他原是附近少陇村人，五年前，南疆夷民大暴乱，秦家军服从朝廷派遣，挥师南下，沿路知会各地县招收丁壮。”说到这，钱百晓深深看向了少年。

少年笑道：“五年前，在下还未曾在……”蓦地，他变了脸色，住口不说了。

钱百晓继续道：“若是依律征兵，也还罢了。哪知各地县贪赃枉法，若给足了银钱，这兵就不用当了。这兵役的缺口，就加在了交不起银钱的穷苦人家身上。南疆瘴气遍布，毒虫猛兽横行，乡野村夫不曾锻体习武，若从军自是进了鬼门关。当时满门绝户之惨事，并不罕见。**到佛盗家捉人时，要将父子两人都拿了去。见佛盗母亲有姿色，竟又起色心。他父母抵死相抗，双双被杀。佛盗当时十二岁，在外玩耍。归来时见此惨状，竟要去找**拼命，幸好被邻里死死拦下。”

钱百晓抿了一口茶，见少年脸色凝重，便继续道：“当时为逃严刑苛役，大量贫民举家落草为寇。贼匪中最有势力的，便是名为狄尚志的悍匪。此人曾是秦家军武学教头。”

少年一惊，不由“啊”了一声。

钱百晓盯着少年，缓缓道：“佛盗为复仇，也入了草莽。从此日夜锻体习武，加上根骨品性上佳，深得狄尚志赏识，传其毕生所学。三年后，就学得狄尚志七分武艺。当时匪势已剧，县丞请援秦家军合力剿匪。佛盗临危受命，掩护匪众家小到安全地带，但遭遇小队官兵，奋战中遭受重创。待他完成任务，冒死赶赴主战场时，狄尚志与匪众主力人马已然全部战死。”

钱百晓饮尽残茶，继续说到：“此战后，朝廷才开始派人彻查兵役贪腐。一时间贪官劣绅纷纷落马，镣铐加身。众匪也得赦令，大部分归于良民。佛盗在寻得仇人，手刃**后，却依然混迹绿林。因其经常行侠义之事，且善于制人而不伤人，所以绿林豪杰都称其为佛盗。”

“原来如此，真是不容易。”少年唏嘘道，“我真想认识一下他。”

钱百晓也不再说“佛盗已死”之类的话了，只静静的看着少年。

少年略觉尴尬，挠挠头，站起身拱手道：“那么，多谢钱兄告知佛盗事迹。天色已晚，在下就告辞了。”

钱百晓左手摇扇，右手举起叉开五指，笑道：“多谢应兄，承惠纹银五十两。”

少年一听，吃了两惊：一是百晓叫出他的姓来，似是猜出他的身份；二是打听事情的价格着实不便宜，都快抵得上普通百姓半年的收入了。

他摸摸自己的钱囊，苦笑一声。突然想起一事，又是吃了一惊，急道：“莫非第一句询问阁下身份的话，也包含在内？”

钱百晓点点头，右手比出个‘六’，笑道：“然也。盛惠六十两。”

少年再吃一惊，僵立当场。

凉风习习，透窗吹入厅中。少年瞥了一眼窗外，忽地跃起，翻过窗台，如灵猫般轻盈落地，随后撒开丫子跑了起来。

众食客见状惊呼出声，纷纷抵窗观望。

钱百晓哈哈大笑，凭窗喊道：“应兄，权且欠下了。改日记得来还。”

月光下，奔跑着的少年转身，伸出右手，掌心朝里，握拳，只伸出了中指。

钱百晓笑吟吟的，正纳闷这个手势的意思的时候，店小二闪身附耳道：“二少爷，这厮没给饭钱！”

他脸上的笑容，消失了。