「南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿弥利都婆毗。阿弥利哆。悉耽婆毗。阿弥唎哆。毗迦兰帝。阿弥唎哆。毗迦兰多。伽弥腻。伽伽那。枳多迦利。娑婆诃。」

一名须眉俱白，慈目垂首的老僧刚持唸完一百零八遍经咒，偌大的厅堂中，那错落有致的庄严声调像涟漪般，在四周华柱与墙壁间回旋扩散着；只见那老僧轻轻地阖上手中的册子并舒缓地吁了口长气，接着伸袖抹去额头上密密麻麻的汗珠；随行的一名小沙弥见状，连忙端了杯茶饮递给这名老僧并肃然恭敬地接过他手上的册子。

四周白烛摇曳的火光中，这小沙弥白净的脸庞显得俊朗清雅却未脱稚气，看来约莫十来岁左右的年纪。只见他手中高举齐眉的册子朱色封页，一行泥金大字，上面写着《拔一切业障根本得生净土神咒》几个大字，想来即是俗称的《往生咒》。

常人总以为《往生咒》只为亡者而唸，助其临命终了，四大离散之际，得以仰仗佛力，安住神识，任运往生；却往往忽略了该神咒尚有「拔一切业障」的殊胜功德，能助生者消灾解厄，逢凶化吉，使现世身心常得安乐自在。

然而，今晚这名老僧制心一处，入定持咒，为的是「亡者」而非「生者」。

时值唐宪宗元和十年，朝廷初露中兴气象。虽然李姓皇朝与老君道教上下唱和，渊源密切；但佛教自隋代以来出了众多的开悟高僧及法门龙象，或拔苦救难、或译经著述，在他们因时应世的努力下，使佛教逐渐地昌隆兴旺，普及人心，成为民间的主要信仰之一。

这唸经持咒的老僧正是幽州「慈龙寺」的住持—空识大师。只见他的脸庞在两侧巨烛火光的映照下，显得丰神内敛，红光满颊，与身前死相灰败，面颊凹瘦的亡者，形成极为强烈的对比。

亡者被隔着折屏，端正地放置在大厅正中的床榻上，榻前跪满了全身缟素，身服重孝的大小男女亲眷，或蚊鸣垂泣，或猿啸悲啼，为凝重悲凉的气氛增添几分飘忽迷离的哀凄；另一头，府上的仆役苍头、家奴女妓们正忙着张罗棺木、旗幡、香烛等相关治丧物事。

只见两名服饰华贵，品秩尊崇的武官及数十名体健剽悍，神态昂藏的随从静默地围绕在亡者身周；左首的那名武官，浓眉深锁，神色哀戚，呆呆凝视着亡者样貌，脸上筋肉陡然抽搐扭动，凄然道：「报应！报应！想不到这次是你？哈......哈......哈.....已经连续死了四人，裴将军的诅咒终究成真……」