可十三年来，围城籍帐登记的人户几乎未有增多，甚至在开始数年拢共还减少了四百三十二户人。

这委实是很奇怪的现象。

与南州不同，中州九成的地方皆已开始降雪。连续三天万里飘白。放眼望去，围城内外一片银装素裹的风景。

围城东边有一座岑寂的寺庙。除了经年过节、逢灾遇祸时的烧香拜佛，城中百姓平日间不会在附近走动。还有十天便是新年，围城两千余户人家都在做些除旧岁的准备，寺庙门前却仍像往常一样的冷清。

此寺名寒鸦寺，乃是历经三朝的三百年古寺。入庙，寺内陈设大都老旧，一派古意盎然。一众殿宇鳞萃比栉，大雄宝殿上斜上挑起的黑色屋檐，像是龙角，又像是鸟翼。百尺高的藏经塔矗立于左后。

殿阁廊房过后，是深院；寒鸦寺僧人不多，所建的僧房却是极大，砖料花白，棱角方正，与古寺中其余建筑并不协调，瞧着该是后来的新修之所。僧房不远处是一面高墙，墙上开有一道木门，高七尺，宽三尺半。墙后是一间草屋，墙外有一片菜田。寒鸦寺的菜农常年住在草屋中，菜田由于前三日的大雪已被深深埋藏起来。

菜田旁边，坐着一名年轻僧人。一颗光亮的脑袋，一身朴素的僧衣。他是扔了一张缎织的蒲团在雪地上才坐下去的，也许是怕雪水打湿了身上的僧衣？

观其面目：高鼻丰唇，星目长眉，额头饱满、伏犀隐现。这是人中龙凤的贵相。

和尚旁边还坐有一人。那人披着一件厚实的羊皮大氅，怀中抱着一件布帛裹卷的长条物事。他长得很俊朗，虽然已经不再年轻，但是眉眼间仍然保留着几分秀气。

他是俞珺。