而徐渭的才学李时珍也是知道的，若这刘承祐能得徐渭相助，说不得这次他还真得履行自己的诺言了......

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武昌府城的贡院位于城东，坐北朝南，占地约数十亩，门前有左中右三扇朱红大门，在中门正上方，挂一面金字大匾，上书“湖广贡院”四字。

原本这座贡院的匾额乃是张居正亲笔题的字，毕竟这位一代名相也是出身于湖广，可后来张居正倒台被抄了家，此方匾额便又换成了寻常的金字大匾。

此日乃八月初八，按例，湖广一省的学子必须提前一天进入考场，故而眼下贡院大门约两丈外，便立起了一道红木栅栏，栅栏占了半条街道，中间开两道栅门，门前立着一面“闲人避让”牌匾。

这日天色不过蒙蒙发亮，栅栏外便已熙熙攘攘站满了各县参考生员，人人翘首望着贡院大门处。

卯时，随着三声锣响，贡院大门缓缓打开，湖广提学沈诲言领左右两名弥封官、眷录官步出门外，立于正门石阶前。

“拜见提学大人。”

众士子见此，齐齐朝沈诲言长揖施礼。

只见沈诲言微微颔首，随即也不多赘言，只宣读了各项考场纪律后，便着左右弥封官和眷录官开始登记生员名册。

如此，候在栅门外的考生方开始排队登记进入贡院。

进贡院正门后，还有一道仪门，过仪门后还有一道龙门，而仪门和龙门中间，乃是考生进考场的搜查通道。

自太祖立朝以来，科举便一直是寒门士子改变命运、摆脱穷困的唯一途径，所以历代科考对士子的搜查都异常严苛。一但查出有学子携带小抄，便会当场取消其学籍，剥去功名，永生不得再考，并“枷号一月”以儆效尤。

虽如此，却依然会有少数考生冒险作弊，这其中“怀挟”之道便是屡禁不止。

因万历十三年开始，朝廷便规定各省乡试提学由圣上钦差，故而刘承祐的身份此刻已毫无用处，只能老老实实提着几箱衣物和干粮排队进入贡院，搜查时又被府兵上上下下摸了个遍，其过程之痛苦，当真是比后世的高考还要更加折磨人。

然而这才是刚刚开始，圣人云“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能......”

明代科举算是把圣人之言彻彻底底落实到实处了，贡院内提供给考生的号舍素有“檐齐于眉、广不容席”之说，意思就是站着直不起腰、躺着脚伸不直，就连转个身都困难！

从八月初九开始，一直到八月十五中秋，整整五六日，顶着炎炎酷热，所有考生吃喝拉撒睡，无一例外，全都得在号舍内进行。说白了和后世监狱犯人犯错后关小黑屋禁闭没什么区别，期间这些士子还要充分发挥自己的才学，争取榜上有名。

“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”

所以明代学子为了科考，那真是把命都豁上了，也亏得刘承祐千方百计找到徐渭、弄来考题，否则这辈子估计都没什么机会中举入仕。