入夜，许栋才的书房里除了他，还多了一男子，四十多岁，身形挺拔，相貌异于宋人，尤其是那双碧眼和鹰钩鼻子。正是许栋才的三表哥马斯延，晚上许府阖家聚餐时，刘伯阳还跟着许黛尔尊称了一声表叔。

“三哥，情况就是这样的，你觉得阿奴的这个郎君如何？”许栋才开口道。

“有意思，阿奴的这个夫君，你的九女婿，是个很有意思的人。”马斯延笑着答道，“看来他明白了你的意思，也充分表达出他的诚意。只有互相利用才能达成最牢固的友谊。想必他也深知这一点。”

“三哥，那你同意帮他练水手？”

“当然同意了。你说过，你这个九女婿，有文才，又有长辈扶持，肯定能走上仕途。现在我们也发现他很，嗯，很无耻，想必能在仕途上有很大的进步，应该可以帮到你。”

“那就好，三哥认同他就好了。这小子我派人调查过。他高祖原是潭州伪楚马主麾下悍将，天朝太祖年间归降了王师，后从武惠郑王（潘美）征伪南汉和伪南唐。太平兴国三年泉漳的陈洪进降，这小子的高祖以飞骑尉、知太平军军事移驻兴化，安家定居，至此已有近一百五十年了。他家虽然人丁不兴，现在只有这小子一人传嗣香火，但当年跟随其高祖移驻兴化的荆楚旧部有数百人，延续下来或为地主胥吏，或为农户商贾，或为其家佃户，散居兴化各地，却一直相互扶持。尤其是那些佃户，数代相随，主仆仁义两得，比一般的亲随家丁还要好用可信。而且他们一直保持着习武好斗的祖训，随随便便可拉出上百可用青壮。”

许栋才把刘伯阳背景和家里情况细细说了一遍，那马斯延听完后不由笑了：“看来你还是最疼爱阿奴了，为了给她挑良配夫婿，可是费了不少苦心。这刘安明，进，可由长辈扶持，进学解试，求得功名；退，可安居乡里，为一方豪绅，衣食无忧。而且父母早弃，左右无兄弟姐妹，无所牵绊。只是阿奴仅为刘家妾侍，这也太对不住阿奴了吧。”

“世上无万全之事。安明这小子要是娶阿奴为妻，其外翁、娘舅、姨夫等长辈是绝对不会答应的。不良登徒子一直对阿奴垂涎欲滴，多方施压。虽然我并不怯畏他们，只是怕夜长梦多，一旦出现我无法掌控的情况，阿奴的命运就由不得我，更由不得她了。所以我干脆快刀斩乱麻，看中了就赶紧定下来。我仔细看过安明这小子的面相，会是一个不安分的人，也怕是个心狠无情之人。但我看得出，这人有自己的坚持和底线。做人，脸厚无耻点都没关系，就怕无所畏忌，毫无底线。”

“你看人的本事我还是知道的。既然你觉得不错，那就错不了，至于帮安明操练的水手，放到北线的海船上，先跑跑高丽和东倭这两国。”

“三哥放心，南线是我们的命根子，更牵涉到大哥和二哥那边，我是不会轻易放外人进来的。对了，大哥和二哥那边有什么新消息过来。

“霍西斯和安德烈都派人送信来了，待会你慢慢看。我跟信使打听了那边的情况，大食那边，基督徒们的地盘似乎越来越稳固了，耶路撒冷王国国王鲍德温一世继位以来一直向埃及和大食发动攻势，还帮助建立了的黎波里伯国，差不多控制了大食以西海岸地区。而分裂的塞尔柱人似乎有了统一的迹象，他们的新苏丹在波斯东部不断用兵，聚集力量。至于天竺，还是那个样子，北边势力最大的是波罗王国，似乎衰败得越来越厉害了；南边是注辇王国，相对而言还算稳定。其余则是拉其普特人的天下，他们建立的大小王国林立，时而互相纷争，时而联合对抗西边的突厥人。形势都有点乱，风险虽然高，但生意还算可以。”

“那就好。海路太过艰险了，尤其这南线海路，出海的船只，能平安回来的只有十之六七。”

“这还算好的了，其他家的海船能平安的不过十之三四。”

“这多亏了舅舅深谋远虑，早早就给我们定下以点分段、分段转运的计略，我们各责一段，这才有今日的富贵啊。”

“对了，阿木，”马斯延叫着许栋才的小名，“根据大哥二哥发过来的货品清单，龙延香、乳香、没药等香料比我们预想的少了四成。”

“啊，什么原因？”

“大哥二哥在信中有提及过，主要有两个原因，一是基督教徒们在西海岸地盘稳固后，需要大量的货品贩卖到欧罗巴去换取粮食和军械，其中就包括这些香料；二是天竺那边，突厥人攻势越来越猛，当地的王公贵族们需要更多的钱财来募兵，还需要更多的钱财贿赂塞尔柱人，请他们帮忙从西边发起攻击，牵制更多的突厥人。所以天竺人收集了大量的货品，包括香料，贩卖给北边和西边，留给我们的就少了。”

“那可就有些麻烦了。汴梁那边早早就来信，说官家又供奉了两座道观，需要更多的香料，要我们预备着。现在缺了这么多，怕不好办了。”许栋才坐在那里，右手轻轻地拍打着座椅护手，最后定夺道：“这些香料先不要出给其他人，全部给到汴梁，此外我再从高丽和辽东多换回些麝香来。三哥你帮忙从真腊、占城和三佛齐多换回些沉香、木香和龙延香来。有了这些，想必能应付汴梁那边的所需。”

“好的，汴梁是最优先级，只有那里的照拂，我们才能获得更多的丝绸、瓷器和茶叶。这些东西，才是推动大宋到大食这条漫长商路的最大动力。”

在另一间房里，留宿在许府的刘伯阳正躺在床榻上闭目养神，旁边的许黛尔已经困倦入睡，两人刚刚“吟诗”完毕，甚是耗费精气神。

“至尊宝，进入训练。”新婚以来一直沉溺在美色中的刘伯阳终于恢复训练了。只是他做了改变，从今晚开始，先学会操船和观星辩向之术，牛皮都已经吹出去了。不过现在的刘伯阳已经没有当初的敬畏之心。学习系统而已，再吊炸天的学习系统还不过是学习系统。就跟丐中霸主，还不是乞丐一名？

“根据你现在的状态，建议你学习中世纪华夏硬帆式帆船驾驶技术，包括操帆、掌舵、领航、水文、天气等七小项，建议学习时间二千四百小时，按一比六十标准比例，需要实际用时四十小时，可分六晚学习。”

至尊宝有条理地说道，可能是它意识到自己的本质，认清了现实，终于把服务质量也提高上去了。

“好，四十小时，还是分八晚学习，这段时间晚上我会很忙的。”

“收到，时间已经分配好，请准备，一分钟后进入训练。”

完成今晚的训练，刘伯阳对驾驶现在的“福船”有了初步的认识。刚刚从放松和恢复治疗中回醒过来的刘伯阳听到至尊宝的声音在耳边响起。

“有一个好消息，你想不想听？”