一月的时间，旁人不难看出：这小竹和那身份不明的“墨”——他们之间的关系，似乎越来越亲密了。

两人不仅年纪相仿，貌似很能玩到一块儿去，而且近来，小竹甚至都不用“墨”在纸上写写画画的，光是看她说话的口型，就能猜出她“说”的大概意思来！

这事，一时间迅速传遍了整个营帐，闹得沸沸扬扬。

哪怕在洛蓝的眼里，小竹还只是个孩子，就和一月前离开的那个默一样的，都还只是孩子。但在这里的人看来，以小竹已年满十岁的年纪，虽说成亲尚早，但定下婚约，却是再正常不过的事。

于是，便有人开始很是理所当然地起哄、怂恿着小竹：既然他和墨都这样要好了，那不如等公子回来后，就去向公子讨要了这段姻缘。公子素来最是疼爱他了，除了这次特地留他下来代为照顾墨，公子此前还从未单独留下他过。以公子对他的这份厚爱，想必只要他主动去讨求，那公子多半是会应允的。

起哄这事，一旦起了头，好凑热闹的下人们便很快就越聚越多起来。

越来越多的人开始同样地怂恿着小竹，都劝他干脆先与墨定下婚约，这样，他们如今的亲密便也能更加的名正言顺了。也免得再过个几年的，待墨再长大了些，到了那时，像他们这样的亲密就反而会坏了墨的名节。

虽然并非是他们说的每个字洛蓝都能听懂，但因为他们都以为洛蓝是聋哑便从不避讳着她，总是当着她的面地大方议论着关于她与小竹要否定下婚约之事。洛蓝听得多了，再加上他们所有人——尤其是小竹——后来对她的态度上的微妙变化，那对他们究竟在起哄什么，洛蓝多少也能猜到个七八分的。

“那个叫‘默’的，特地留下书童‘照顾’我，他自己却离开了一月未归。而这营帐内的人，又都是商旅扮相，却偏又在此地扎营了一月未动，也未再见有其他陌生人来此地暂作停留。

“可见，此处并非是过路商旅的临时歇脚点，而是这帮人的私家营帐。”

再看看身旁正将书中的文字一字一字地慢慢念给她看的小竹，洛蓝心里的疑虑就更甚了：

这一月来的观察，她已十分清楚了，这营帐里，也只男子识字。账内仅有的三名女子中，也只她是被默特别优待了的，是可以跟着小竹学习认字的。

这让洛蓝很自然地就怀疑着：莫非这里的人是要求男子都必须识字，但女子……似乎不识字才是正常，识字的反而奇怪？

记得当初，当默看到洛蓝竟能熟练运笔时，那一瞬，他的反应确实是有些惊奇的。——这就已能初步印证了洛蓝的这一猜测。

只是，即便如此，洛蓝也不好说，会出现她眼里看到的这样的现象，这究竟是这里的女子自己不想识字呢，还是不被允许多识字？

这两者的区别，在洛蓝看来，可是直接关系着她今后究竟该以怎样的分寸来平衡——她来此的目的，与这里人所能接受的方式及程度——这两者间可能存在的冲突。

“不过，可以肯定的是，似乎这里的人眼下的文化，还是男子更占优势的。否则，他们闲话的，就不该是让小竹去请求定下婚约了。——还怕会坏了我的名节？

“可是，这营帐内除我之外的另外两名女子——那两位被默特地派来，名为伺候、实为监视我的丫鬟姐姐们，她们看上去，那气势却一点不逊于账内的男子。——只不过是都不识字而已。