他娘听后不语，仿佛听懂了他的话，但张小强对此并不抱希望，因为以往的失望太多了，已经形成凡事皆会失败的习惯。半晌后他娘道：“其实，你说的这些道理我都懂，我出身是个农民，干了一辈子的农活我还不知道么！可是……我就是感觉挺不起来啊，你说这可咋办啊？”

“那没办法，”张小强的愤懑又立刻涌上心头，“除非天天给你人为注射肾上腺素，可现在毕竟还不到注射肾上腺素的时候！”

张小强摊摊手表示绝望，他又起了一种想将脑袋撞在墙上干脆先死的冲动。有时候生活就是这样，让人简直生不如死、悲怆无奈。

不几天后，张玲打来电话，告诉张小强说自己的公公去世了，在此之前他已经在床上躺了整整两年，全靠孩子们耐心护理。张小强前去帮忙，在走之前没敢告诉他娘这件事，恐怕引起她心理的再度震荡。

处理完公公的丧事后，张玲来看她娘李芹，将自己公公在病床上躺了两年累死孩子们、现在终于死了的消息告诉了躺在床上的李芹。李芹听后沉默不语。大概她在想干了一辈子活、从不闲着的张宣云都没获得阎王爷的怜惜死了，她是不是更不会被阎王爷怜惜？

再说，自己现在也整天躺在床上，张祖华整天嫌她懒、不动弹，早就烦死她了，请求他帮忙倒屎盆的事他不抻到最后一刻不倒，那她为何还不快干脆死了呢？

于是，又一层灰暗笼罩了李芹的脸色。

张小强对姐姐说：“你怎么嘴上没个把门的呢？怎么啥都往外说？还提到你的公公终于死了，就好像故意让咱娘听到嫌她为何还终于不死似的！”

张玲道：“早晚她会知道的……其实，不管你说不说，都没有更大的影响了。”听到这话，张小强低头想想也是这么回事，因为即使对他娘说再好听的话，也不能令他娘的意志力起死回生了。

几天后下了一场大雪，在凌晨五点时，张小强突然接到了二表哥的电话，说他母亲去世了。

张小强的妗子死了！这对他而言很意外、很突然，因为年中时见到她的身体还可以，完全没理由不到半年后她便跟着阎王爷走了。张小强叫上姐姐张玲去参加妗子的丧礼，在临走前嘱咐众人自己妗子死的事不要对他娘李芹言讲。

因为“死”这个字眼就仿佛一只只炸弹，每次听到都会让李芹的堡垒更加千疮百孔。

这天早上太冷了，一夜的冰雪冻住了车门，张小强怎么打不开车门了，没办法打的先去张家村接上姐姐，然后前往舅舅家。

葬礼后，三姨家的大表哥看张小强没开车，便执意要送他们回家，并中途停车在超市里买了花生油和牛奶去看望张小强娘。在与张小强娘聊天过程中，大表哥将妗子去世的消息告诉了李芹，令张小强的心情一阵灰暗。