几分钟后面条就位，李芹三人分坐在面条碗之前，李芹抬头看看二嫂招呼道：“来吧，二嫂，你年龄大，你应该比我吃得多，我看看你能不能吃上这碗面条。”

谁知二嫂未应答，坐在那未动，上身僵直，脸色苍白，半闭着眼睛，只露出眼白，眼皮不断抖动着，看那样子，似乎随时要发生意外。看到这些，李芹吃了一惊，忙伸手去扶，可当她晃三晃、摇三摇从沙发上挪动时，二嫂已扑通一声摔在地板上。

李芹大叫，张祖华急忙上前扶起二嫂，看向她跌在地板上的脸部，好在是木地板，并未磕伤，他将她扶到沙发上，与李芹两人拍打、呼唤着二嫂，半晌后二嫂才慢慢醒转回来，二人松了一口气，仿佛从鬼门关里拉回了一个亲人。

问二嫂，二嫂却不记得发生了什么事，就好像刚刚做了一个梦，梦醒后却不记得梦的内容，只觉得脸颊有些疼痛，不过与捡回一条性命相比，有点疼痛实在无关紧要了。

接下来张祖华过生日，吴清韦邀请了张大强一家、张玲一家为之祝寿，也开车载了二娘到庆寿会的酒店现场，李芹坐在副主位上谈笑风生，俨然主人。当祝寿餐进行到一半，吴清韦招呼二娘多吃菜时，突然发现二娘上身僵直，半闭着眼睛，眼球白愣着，失去了听觉，任何人的呼唤都叫不应。

常明芬扶住老太太，在她耳边呼唤着，大约五分钟后，在大家的深度担心中，老太太终于恢复了正常，继续吃喝起来，可是，祝寿会的下半场却笼在一片阴影中。常明芬草草吃完饭，便招呼张小强将二娘接回家中，在路上她忧心忡忡，害怕老太太突然不行在车上。

“看来，你二娘熬不过今年了。”常明芬沉声对正在开车的张小强道。张小强听到这话不知如何应答，他倒不担心，虽然他不明白二娘的病因，但直觉告诉他二娘不会那么轻易离世。

回到家后，老太太感到心慌，常明芬便把她扶在床上躺下了，嘱咐她睡一觉。在外间里，她便对老太太的境况向张小强表示了担忧，张小强只好温言相劝着。不一会，躺在床上的老太太发出鼾声，平静地睡着了，张小强告别离开。

两天后，又是光和日丽的一天，李芹依旧背着双手坐电梯下楼，精神仿佛有些恍惚，不自觉摁了负一层的按钮，任凭电梯直下到地下室，当叮咚一声电梯门打开后，宛若末日景象的地下室展现在李芹面前，萧瑟、颓败、脏乱、昏暗，将她吓坏了。

“这是哪里？”李芹茫然恐惧道，“难道我到了地狱？”

还好，毕竟在这个世上活了七十多年，对于恐惧自然有一定的免疫力，李芹在地下室昏黄的间道里转了转，终于找到一处楼梯慢慢走了上去，到了一楼后，才发现地还是那片熟悉的地，天还是那片熟悉的天。刚才那是哪里？哦！原来是地下室。

尽管知道是地下室，李芹却从地下室那萧条和颓败中迟迟走不出来，脚下就有些散乱，精神并不如跟人胡天海聊时那般昂扬。她走出楼栋门口，也怪四外无人，于是扶着不锈钢栏杆，沿着自行车弯道向下一步步挨去。当挨到尽头时，有一道小小的台阶，她刚刚迈下台阶，便感觉双腿一软，扑通一声跌倒在地。