安贞跟着玉和来到一排房子前，玉和说：“喏，这就是我们休息的地方！”

安贞说：“刚吃完饭，有点撑，你带我四处走走吧？”

玉和答应了。

安贞跟着玉和四处看了看道：“这里有多大？”

玉和说：“咱们熙和国没有多大，我们这儿的人除了孩子、老人、病人，其他人都得劳作，否则就没有饭吃。”

安贞看了看四周，好像除了几个老人在树下闲坐，其他的成年人都行色匆匆。

“你们有没有出去过？”安贞问道。

玉和迅速地看了她一眼道：“我们这里多好，干什么要出去？”

“那你们这儿，以前有像我一样的人来到这里吗？”安贞问道。

玉和说：“没有。我累了，我们赶紧回去休息吧？”说着将安贞拉回了休息的处所。

安贞本想逛逛，找一找出口，可是什么也没看见，什么也没打听到。

她的心里十分的焦急，按照玉和的说法，她来这里已经有好几天了，自己突然失踪，不知道自己的爸妈急成什么样了。

她心想：玉和是长老派来盯住自己的人，从她嘴里一定打探不到什么。以后要注意结交其他的人，或许能有所收获。

下午再去饭堂，安贞有意结交了一个年轻的女孩儿——秀秀。这个女孩有着明亮的眼睛，一笑就有两个小酒窝。待人十分的和善。

安贞向她请教菜蔬的名字，她都笑嘻嘻地说了，“姐姐，怎么这些菜你都不认识吗？”

安贞道：“我从其他地方来这里的，不认识这里的蔬菜。”

“我知道了，你一定是从北边来的，听说那里的物产和我们这儿不一样！”秀秀乐呵呵地说。

“听说北地寒冷，不如我们这儿温暖。”秀秀说。

玉和看了她们一眼道：“安贞，你手上要快一点了，一会儿，大师傅又要催了！”

秀秀听了，吐了吐舌头道：“我的菜洗好了，你也快一点吧？”说着起身将一篮子洗干净的菜蔬送入了厨房。

安贞也加快速度，洗完了自己这边的蔬菜。玉和过来一起端走了。“安贞，你等在这里，一会儿，咱们得去菜园子。”

安贞没精打采地应了。

去菜园子的路上，安贞说：“玉和，你们让我来是让我当圣女的，我既然不愿，你们为何不送我走？你们也不差一个洗菜的人啊？！”

玉和道：“圣女可不是你不想当就不当的，你就是圣女，圣女就是你，将来和兽王讲和就得靠你了！”

安贞道：“那圣女进贡给兽王，是当一顿饭还是什么？”

“我又不是圣女，我可不知道。我只知道，圣女进贡给兽王，兽王就会打开黑暗森林的通路，允许我们进去狩猎。如果通路封闭了，就是要重新进贡圣女了。”玉和说。

安贞不解道：“通路是什么？”

“这就得问猎户们了，我可不知道。”玉和说。

“你能带我去黑暗森林边上看一看吗？”安贞鼓足勇气道。

“那可不行，除了猎户，没人能去黑暗森林。如今通路封闭了，就是猎户也进不去了！”玉和道。

安贞说：“想吃肉，怎么不自己养呢？鸡鸭鹅只，牛羊猪兔，不都可以吗？”

玉和困惑道：“你说的是什么啊？我不知道！”

安贞惊讶道：“你们这儿不养殖家畜吗？”

“我们有黑暗森林啊？里面有捕猎不完的野兽，干嘛要自己养？”玉和说道。

安贞瞪大了眼睛道：“你们要是自己可以养殖，不是就不用向黑暗森林进贡圣女了吗？”

玉和道：“我不知道，反正祖宗就是这样规定的。”

晚上回到休息的处所，玉和让安贞休息，自己出去了一趟。回来的时候，安贞已经睡着。

说也奇怪，安贞是个编辑，晚上睡觉是最困难的一件事。以前都要熬到下半夜才会入睡。

可是来到这里，不知道为什么，天一黑，她就昏昏欲睡了。

这里没有电灯，只有一种从树上采下来的松油果子，放在碗盏里取亮。

这松油果子也是从黑暗森林里得来的，安贞现在明白：这黑暗森林就是熙和国的生活储备库，吃的、用的，很多东西都来源于此。

安贞在饭堂老老实实地干了几天活，终于对熙和国有些了解。熙和国分为北地和南地，北地酷寒，南地暑热。熙和国被黑暗森林围绕于中间。

因为熙和国十分倚重黑暗森林，所以向黑暗森林进贡圣女，是举国上下最为重要的一件事。

以往，养出圣女的家庭都被封为国公，世袭罔替。只是这里的国公也一样要劳作，更多的是一种荣誉。

安贞还发现一个很有趣的现象。这儿的人都以劳动为荣，倘若有一天生了病，不得劳作，那是吃饭也不香甜的。

在这里只有不懂事的孩童不用劳作，即便是老人，力所能及的事也会抢着去做。

安贞进来后，怕自己忘了时间，每天偷偷地用一段烧过的木棍在墙上画正字，画了两个正字后，玉和说：“今天可以休息一天，我带你去集市玩一玩！”

安贞说：“我不想逛集市，我想去黑暗森林看看！”

玉和说：“黑暗森林现在有官兵把守，没人能进的。我带你远远的看看。”

玉和带着安贞往城外走去，过城门的时候，城门守兵道：“黑暗森林封关了，不得入内！”

玉和给守兵看了一块玉佩道：“我们远远的看一看，很快就回来。”

守兵一见玉佩，立刻躬身道：“原来是姑姑，请姑姑注意安全，速去速回！”

玉和接过玉佩收好，带着安贞走向黑暗森林。到了界碑处，玉和停下道：“我们只能到这儿了。”

安贞远远地看了看远处茂盛的大森林，植被繁茂，难以见天日。“你们都是如何将圣女送进去的？”

玉和道：“宫中有条暗河直通黑暗森林。”

安贞看着密不透风的森林道：“也不知这送进去是怎样成了兽王的玩物！”

玉和道：“不敢妄言。”