进了院子，柳絮望着乔菽萍问道：“你是谁呀，我咋没见过？”

“你猜她是谁？”钱敏君故意逗表妹。

“她是大姐姐。”柳絮如是回答。

“你以后要叫表嫂。”

正说着话，黄云香系着围裙从厨房出来。

钱敏君把柳絮放下来，给黄云香打招呼：“舅姆，我们来了。”遂把身边的乔菽萍介绍道：“舅姆，这是菽萍。”

乔菽萍亲切地叫了一声“舅姆”。

“你们来了。”黄云香端望打量：“菽萍长得真漂亮。”

乔菽萍被看得有些不好意思。

柳絮扑闪着大眼睛，好奇地望着乔菽萍，嘴里冒出几个字：“我知道了，你是菽萍。”

“去，这孩子没大没小的，要叫嫂子。”黄云香微笑着纠正道。

柳絮亲热地牵住乔菽萍的手，“你是我嫂子？”

乔菽萍笑道：“怎么，不行吗？”

“这孩子就知道黏人。”黄云香往里让客：“进屋里，你舅舅在堂屋呢。我这就炒菜。”

乔菽萍说：“舅姆，我帮你吧。”

黄云香说：“那怎么行，你是第一次上门，咋能让你下厨。快去屋里，饭马上就好了。”

进了堂屋，见柳熙荫和一个青年人在说话，钱敏君施礼，叫声：“舅舅。”

柳熙荫站了起来：“你们来了，这是叶先生。”

从乔菽萍进门的一刻，叶尔康愣怔了，旋即他似乎什么都明白了。表面上两人什么都没有说，但内心已经不平静了。钱敏君向叶尔康打了招呼，叶尔康回应了一声“你好”。在和乔菽萍相视时，目光撞在一起，倏地又分开了。

这顿饭吃得颇为尴尬，乔菽萍几乎埋着头不敢抬起来。从钱敏君与叶尔康的交谈中，乔菽萍得知不久前他才从野外归来。当钱敏君说，“叶先生真是敬业，这寒冬腊月快要过年了，也没想着回家去。”叶尔康说：“路程太远，交通不方便，来回太费周折，不打算回了。”话是这样说，在乔菽萍听了，她清楚他为什么不愿回归了。这让她很不安，如此看来，他并没有把当初放下，时光不能永恒，而情却可以至始至终。直到这时，乔菽萍才相信，有一种缘叫错过，有一种爱叫不舍。一句话唤起了一段记忆，一杯茶染浓了一种心情。叶尔康不愿放下曾经的拥有，自己又何尝放下过。

乔菽萍有些魂不守舍，似乎心不在焉，机械地动着筷子，但叶尔康的一些情况她大致听了进去。知道他在地质所上班，也知道地调所就在西郊的那座道观里。小时候她跟随母亲上过香，还打过卦，尽管香火不旺，但还是有道人在里面修行。后来道观失了一场大火，一个道人和一个女人被烧死了，至此道观废了。至于那火是怎么着起来的，很蹊跷，说法五花八门。正因为那女人和道人烧死在同一间屋子里，各种说法就与桃色故事联系在一起，很吊人胃口。废了的道观一度没人敢去，后来慢慢有流浪汉和一些不明身份的人占据。地质分所成立后，政府拨款对道观进行了修缮，这些不信“鬼神”的知识分子住了进去，倒也相安无事。

在饭桌上，乔菽萍几乎不怎么开口。在黄云香看来，这是生涩，毕竟都不太熟悉。身为女人，又是长辈，黄云香给她夹菜，并劝她多吃点。叶尔康不时飘过来目光，乔菽萍低着头，根本没有接住。能看到她，叶尔康心里尽管顿生一股苦涩的味道，即使没有任何语言的交流，他也知足。

那天晚上回到家，乔菽萍神情有些恍惚，当爱已成往，她不知道要有多坚强才能不再想起。一种忘记不是不可以，而自己的心却不愿意；一种遇见不是不美丽，而结局却是不舍的情意。都说相濡以沫不如相忘于江湖，可有谁能做到如此洒脱？那刻骨铭心的忧伤又怎能轻易忘却？有些爱越想抽离，却越加清晰；有些人越想忘记，却越在心里。爱情就是这样，总是这般扑朔迷离，折磨着一颗跳跃的心。

不料想得到的却是乔菽萍的冷漠。他不解，这是怎么了？固然结婚已经数月了，但她至少顺从。可今夜，她这般反常，又是为何？他猛然想到了叶尔康，他们都曾就读于西北联大，莫不是……可饭桌上她和叶先生根本就没任何交流，即使提起以往的学生时代，叶尔康只是说，“我在古路坝的乡野地，乔小姐是在城固县城”，如此看来好像没有交集。猛然钱敏君想起曾看到过的乔菽萍日记内容，尽管里面并没有提及那个人的名字，但从情形上判断，她和那个“叶先生”并非不认识。难道……

似乎乔菽萍也意识到了自己的不是，转而说句“对不起，我想起了我母亲……”这是一句搪塞的话，更多的是掩饰，只有她自己清楚，心绪不宁全都是为了叶尔康。一想到叶尔康宁可孤独地守在郊外的地质所，也不愿回家。

钱敏君也不再纠缠，拍拍她的脸蛋说句，“那休息吧，明天都要上班呢。”

渐渐，听着他轻微的鼾声，乔菽萍大睁着眼，没有一丝睡意。曾经的一个眼神让心悸动不已，从此爱情泛起涟漪；一句别离的话摧毁了所有的美丽，从此断肠是痛的呼吸。

起初嫁给钱敏君确属不得已，乔菽萍除了怨恨父亲，只能感叹自己没有好命。当一切已经发生，慢慢地她面对了眼前的一切。除了新婚之夜在暗中心底有了一声长叹，过后她接受了这一事实。虽说钱敏君是个军人，但从那夜看出，他很体贴，的确喜欢她。身为一个女人，她知道每个人都要经历的，不管嫁给谁，成家是必然的选择。当然他很英俊，一身军装承托出了他的阳刚，还有英武。正因为如此，她对他倒也不反感，否则这日子是真没法过了。当然要想对待叶尔康那样对钱敏君也风情万种，她一时做不到。

原本以为就这样波澜不惊地与钱敏君过下去了，谁知生活刚刚开始，叶尔康突然就冒了出来，给人连一点思想准备都没有。可再仔细一想，都有家室了，无论怎样也回不去了，这正应了一句话：爱上一个人只是一时，忘掉一个人却需要一生。

这一夜，叶尔康注定也是难眠的。有多少前尘往事，就有多少蓦然回首，不想打搅，偏偏就遇上，犹如在寂寞的诗行里，往昔的芬芳在等待，那揉碎的就是不能相忘的念想。能看出那个军官对她挺好，眼眉里都是情。这对他来说是个安慰，只要你过得好，别的，什么都不重要。

围着火炉温一壶老酒，慢慢品味，感觉酸甜苦辣都有了。地处郊区，这里本就是一座没了香火的道观，太上老君是寂寞的，叶尔康和那些因战争有家回不去的同仁们也是寂寞的。喝得有些晕晕乎乎，百无聊赖中叶尔康取下挂在墙上的二胡来一段，让静夜里没有睡着的人听了倍感凄凉。

守在大门口的李老汉一声长叹：唉，这算什么事呀！

既然碰了面，乔菽萍原以为叶尔康会来找她，尽管爱情不存在了，朋友还是要做的。但没有，终究没见他的人影。思来想去，自认为抛开了，谁知当叶尔康那天在槐树巷的柳宅，如此近距离地面对面了，她的心轰然被催醒了。

正是寒假时期，等不来叶尔康，乔菽萍不惜放下“尊严”，雇人力车去了郊外。到了一问，李老汉告诉她，叶先生昨日乘便车回老家了。这让乔菽萍心生寡味，看来是叶尔康得知她结婚，彻底绝望了。顿时，酸楚的心推着咸涩的泪涌上来，她茫然着，叹息着：曾经花前月下的呢喃、耳鬓厮磨的缠绵、海誓山盟的承诺，现如今真正成了过眼云烟的虚幻，永远消失了。尘封的美丽往事因为那次无意中的见面而历历在目，欢乐悲喜伴随着远去的风景在这寒冬里越来越淡泊，可谓来也匆匆去也匆匆，终是让那些过往深深地刻在了青春的经历中，直到被风化、剥蚀的干干净净。

她把雇来的人力车打发走了，起步去了黄河边。往日泥泞的河滩被冻住了，水的边缘有了厚厚的冰层。远处的城郭清晰可见，城墙上有士兵挎着长枪来回走动。

河风很生硬，凌冽旋起，拂动她的短发，还有她的思绪。慢慢往前走，她不由自己会想起初次与叶尔康单独行走的情景，就在汉水边，他们有了敞开心扉的交谈，不一定要有滚烫的话语，但心在慢慢靠拢，是真实的。想起往事，乔菽萍秀丽的眉间凝结了挥之不去的忧郁，奔流的河水难以化解她眼眸深处那缕淡淡的伤感。

可能在河边呆久了，等回到家，她再次受寒病倒了。尽管屋子里炉火正旺，她缩在被窝里还在瑟瑟发抖。钱敏君回来一摸她的额头，滚烫，他急忙给她裹上厚厚的棉被，开着三轮摩托车去了医院。自上次发烧引起肺部出现问题，以后但凡感冒着凉，她都会体温增加，不到医院打针治疗光靠中药是好不了。

在医院，一切与打针、吃药有关，半夜感觉烧退了，醒转的她看见钱敏君伏在床边守候。她顿生愧疚，心里说着“对不起”，眼泪已经下来了。

她伸出手，轻轻抚摸他的头顶，眼里多了浓浓的温情。

他醒了，歉意地攥住她的手，说句，“你看我竟睡着了。”

“上来，到我身边来睡。”她手上使劲，拉他。

他说：“你是病号，要好好休息，这么小的床……”

“没事，我已经轻松多了，我要你陪着。”她的眼里含着深情。

往里挪挪，等他上来，她偎在他的怀里。彼此看一眼，有了会心的一笑。