于是她生活中非常节省，并且节省而不寒酸，比如：在吃饭上面，一样是吃，她总能做出又经济又美味的美食；在家里装饰上面，她心灵手巧，一多半的装饰品是她手工编织、废物改造而来的；衣服破个洞，她能恰到好处的补一朵花；买东西剩下的塑料袋，她都存起来当垃圾袋；总之，在她眼里鲜有没用的东西，而且待人接物也大大方方，丝毫不会抠抠索索。

在这一点上，白苏对张巧兰非常钦佩，生活低调不张扬，勤俭节约不浪费，相扶相持善打算，也许这就是村里人眼中好媳妇的典型吧。老百姓过日子各有各的盘算，老人们说：“男人是耙子，女人是匣子，不怕耙子没齿子，就怕匣子没底子。”一家的男人挣钱多少，都需要一位会过日子的好管家，这便是村里媳妇们精于盘算的道理。

村里唯一跟张巧兰有一拼的便是高大宝家的媳妇王梅花。王梅花的“细”是处处抠门，斤斤计较，细得小气，细得吝啬。她舍不得吃，日日都是粗粮杂饭，每天的晚饭煮粥都要捎上第二天的早饭，这样第二天早饭就省下了液化气和电费，冬日天短时，两口子就只吃两顿饭；她舍不得穿，他们两口子一年四季没几件衣服，洗得都掉了颜色，尤其是她男人，大部分的时候穿着一件军绿色的褂子，胳膊肘开了洞，袖口开了线，也不缝不补，就那样穿着；与村里人相处，小便宜能占则占，小亏一点不吃，三根黄瓜交换五个西红柿都要衡量一下，是否吃亏。

王梅花的精打细算，也不是因为家里穷，而是为了她家的宝贝儿子——高喜来。王梅花和高大宝两口子一共生了四个闺女和一个儿子。老大高子悦，老二高子盼，老三高子娴，老四高子换，儿子高喜来。两口子年轻的时候，想生儿子，结果一连生了四个女儿，最后好不容易才生了一个儿子，用村里人的话来说，那简直惯得“无法无天”，要星星给星星，要月亮给月亮，要天也会摘半边。

高大宝家惯儿子，那都是上了讲究的。据说，他们中年得子，真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，要什么给什么，说什么是什么。儿子刚会说话的时候，指着名的骂高大宝、王梅花，两口子也总是嘿嘿笑上两声，连个大话都不舍得说，更不用说打骂了。儿子小时候，夏天吃饭，总得有三四个伺候的，一个哄着玩，一个喂饭，一个扇扇子，一个甩着火绳赶蚊子；锅碗瓢盆里所有的好东西都是他一个人的，别的孩子都得让着他；眼看吃成了大胖子，王梅花总是教训女儿们，“你们看看他又小又瘦弱的，当姐姐的就不能让着他嘛！”；再后来上了学，两口子简直就是校园护卫队，不管哪家孩子跟他儿子打闹了，立马就找到人家家里去了，吓得学生家长每天上学之前都要叮嘱一下“千万别和高喜来玩儿。”

王梅花和高大宝为了给宝贝儿子攒一份好家产，真是针尖上也要削点铁，石缝里也得扣点泥，连煮挂面也得论几根，尤其是在嫁女儿要彩礼上，远近闻名。

他家的女儿们，一个赛过一个得漂亮，又都生得聪明伶俐，求婚者多得踏破门槛。高大宝夫妇为了多给儿子攒些家财，每嫁一个女儿，都要比当时的彩礼多要上一些，村里人总能爱相互比较，后面的人家娶媳妇、嫁闺女，都会比较参照最近的情况，结果总能引起新一轮彩礼的上涨。不过这高大宝家要彩礼舍得，却从不舍得出嫁妆，三个女儿出嫁没有陪送过一分钱嫁妆。人们都笑话他家茶壶里煮饺子——只进不出。

然而，不管贫穷还是富裕，大方还是小气，家家念着自己的经，村里人的精打细算，绝大多数不是因为自己，而是基于家人之间的爱，贴心的爱、盲目的爱、理智的爱、无原则的爱、细致入微的爱、粗枝大叶的爱等等，编织成了农家的生活的喜怒哀乐、悲欢离合，世世代代，绵延不绝。