说到这，芊成又重新站了起来，再次作揖，“大人，现在漠北的重中之重，便是治安防范！而不是因为害怕，就对这些沙俄人退避、忍让。”

说完，他从衣服袖筒里拿出写好的漠北安防攻略，趋身上前，双手呈上，递给了知府大人。大人接过来，展开后，细细看着。看完后，又折叠起来递还与他。

“你的想法很好，可我且问你，你是否想过，如果我们真照你所说的做了，一旦朝廷知晓，皇上会做何感想？如果再被别有用心的人煽风点火，皇上会不会以聚众谋反之罪诛杀我们的九族，灭我们的满门？”

“这？”芊成没有想到这些，一听，也有些恐慌，他强作镇静，努力辩驳着，“我们是不得已而为之，我们是在没有军饷，没有兵源，有屡屡遭受沙俄侵略，为了防备，为了宋朝子民所做的的无奈之举，何来谋逆之说？”

“可你不知道欲加之罪，何患无辞吗？世侄，你的想法固然好，可你想的太简单了，听世伯一句劝，安心做你的安防官，我和你岳父会想法把你再调回京城的。只不过，现在不是时候，皇上最近身体不适，朝廷里的官员一个个都人心浮动，开始拉帮结派，为了自己的以后铺路。你一定要学会耐心等待，不可以轻举妄动。”

“大人，我不是为自己考虑，我是为漠北百姓在考虑。”芊成怕知府大人误会他是在为自己考虑，赶紧辩解道，“你看看，整个漠北，就因为这沙俄人，商贾不敢开门经商，农民种地，却吃不饱饭，年轻的女人以锅灰垢面，只因怕一不小心，被沙俄人瞅见，生生的被抢去，遭到凌辱，甚至被杀害。大人呀，你难道不知道？漠北，在百姓口中，已被形容为人间地狱？”

芊成有些激动，喉咙哽塞，眼睛里也有泪光在闪动。都说男儿有泪不轻流，只因未到伤心时。芊成伤心，不再是因为与妻子女儿离别，而是因为他想到漠北老百姓枯黄的、面容憔悴的脸和他们失去亲人时的恸哭和无奈是想到为了生存，迫不得已举家搬迁，远离故土的漠北人不舍的眼神。

他从京城到漠北，一路上看到不少流民，他问他们从哪里来，到哪里去时，他们说他们是漠北人，可回答要去哪里时，无一例外地，几乎都不知道自己要去哪里。他们只知道离开，却都不知道自己的未来会怎样。他们只知道，假若不走，说不准哪天就会死在那些红毛土匪的手里。

故土难离，可故土只带给自己恐惧时，留下来，还不如离开。离开，心里好歹还有点希望，呆下去，除了恐惧，什么都没有，没有粮食，也没有安全感。

芊成说：“大人，你知道当我看着他们离去的背影时，心里有多酸痛吗？我父母早亡，又无兄弟姐妹，只与妻子女儿相依为命，可我不知道自己为什么会来这里，我觉得自己像极了那些离开了故土，对未来又看不到希望的流民。可我有岳父帮我照顾妻子女儿，他们呢？离开了家乡，就离开了赖以生存的土地，他们就什么都没有了。或许还会死在路上，成为一堆枯骨。”

知府听着芊成的话，也陷入了沉默。

他承认芊成的想法，确实能让漠北重新安定下来，老百姓也都会支持，可如果真被安上一个莫须有的罪名，他与芊成的命保不住不说，周家的族人，芊成的妻子孩子，岳父一家也会被牵连。那时，他怎对得起老友的重托？

可还有别的办法让漠北摆脱现在的困境吗？

他摆摆手，“你先回去吧，容我考虑考虑。”

芊成退下后，让马车夫先行离开，他想自己走一走。

街上没有什么人，早晨还阳光明媚的天空不知何时蒙上了厚厚的乌云，一如他现在的心情。他脚步沉重，有心想去酒馆喝上一杯，一抬头，正好看到张副官从街的拐角走过来。