她正自己胡思乱想，那个叫米姥姥的老妇人弓着腰站起来，朝着她走过来。

米姥姥看上去六十上下年岁，脸上皱纹纵横，少有慈祥；身体硬朗健硕，独缺一臂。头发高挽，在头顶心别着一只枯木发钗；衣裙残破，就四下里添着许多破落补丁。

米姥姥在角落里观察了她很久。终于在孟凡之把大家的来历境遇都说了一边之后，起身向叶图走过来。

她走到叶图面前坐下，脸对着脸看着她道眼睛对她说：“如果你告诉我们路，我们可以带你一起出去。”

“去哪里？”叶图问。

“任何地方。”米姥姥斩钉截铁地说，仿佛说的不是一个计划，而是一个策划了一生的梦想。

“只要从这里出去。”她说完这句话，又补充说道：“只要离开这里。”

叶图想了想，对孟凡之和米姥姥说：“那行吧。我来告诉你们怎么走，不过我们最好晚上摸黑走，白天太扎眼了。”

米姥姥摆了摆手说：“晚上你就走不了了。”

叶图嘿嘿笑道：“没事，我体力好。我们可以等我表演完了以后，大家都在看别的节目，我们趁着热闹悄悄地离开。”

米姥姥叹气道：“傻姑娘，你以为他们所谓的表演是什么？只怕你没命回来啊。”

叶图吃惊道：“难道……这是一处……青楼？”

孟凡之抢在米姥姥之前破灭了她的这些杂七杂八的猜测：“看你年纪轻轻的，脑子里都想些什么啊？”

他对叶图说：“现在起我们就是盟友了，怎么称呼你？”

叶图被说的有点儿害臊，还好孟凡之后边有个台阶。于是是说：“我叫叶图。”

“叶图。”米姥姥说：“这里不像你想的那么简单。在这里，你每一天的命，甚至是每时每刻的呼吸，都是那些被拖出去的人最渴望的未来。”

“这里，是族长和长老的后花园。”米姥姥用最平静的语气说着最鲜血淋漓的话：“这里就是传说中圣城的熔炉。”

叶图显然没听过什么传说，也不知道圣城的熔炉是个什么东西。

看着她莫名其妙的神情，孟凡之问：“你，没听说过吗？”

叶图摊手道：“没有。”

孟凡之和米姥姥互相对视了一眼，又转头和后面的四个人互换了眼色：“之所以叫圣城的熔炉，是因为这里是炼化的场所。只不过炼化的不是东西，是活物。是那些灵禽妖兽，或者……”他重重地吐出来一个字：“人。”