阿六一把将阿四搂在怀里，“别哭，别哭。若被人看见，又是一堆的麻烦。”说着，两行热泪顺着阿六白皙的面颊滑了下来。

“阿二说，他把我们的孩子统统溺毙在恭桶里。”阿四从阿六的怀里挣脱出来，眼泪成串的往下掉，“我恨他，恨不能杀了他为我的孩子报仇。可我没用，非但杀不了他，还得对他温柔小意，不敢有半点不从。”

阿六与阿四相拥而泣，“漫说是你，就是我们十姐妹捆在一起都奈何不了他。别忘了，我们都是他教出来的。”

阿四偎进阿六颈窝，“我们的命为何这么苦。有时候我就想，要是我的父母知道我现在就如生活在地狱一般，他们不得心疼死么？”

阿六不记得父母是谁，家在何处。听阿四一说，只觉得心里涩涩的酸。

阿四从阿六怀里挣脱出来，双手捧着她的脸，柔声道：“六儿，再有两年你及笄了，他就要把你收用了。你、你还是跑吧，莫跟我似的，每一日都像是泡在苦水里。”

阿六惨然一笑，“跑？跑去哪儿呢？顶着这张脸，在哪活着，不都一样？”

阿四嘤嘤哭着，含混不清的说：“有时候，我宁愿死了一了百了。好几次把绳子悬到梁上，又不甘心。我想知道自己究竟是谁，究竟长什么样儿，是像阿耶多些，还是像阿娘多些。”

这何尝不是阿六的愿望。

“往后再不许寻死。你死了，一了百了，可怜我在这世上孤苦无依，连个说话的人都没有。”阿六抬手抿了抿阿四耳边碎发，“趁孩子月份小，早早把他送走了吧，你说呢？”

“前次生产，伤了根本，原以为这辈子都不会再有了。没想到……”阿四紧咬下唇，点了点头，“让他早早走了也好，死在我手里总比死在他手里干净。”

“等阵我去寻银婆，让她配碗汤药。”阿六叹了口气，又道：“咱们都得爱惜自己的身子，最好能活一百岁，跟他斗命长！”

阿四好像残烛一般失了光亮的眸子登时有了神采，“对！跟他斗命长！”

*

八月节这天，城中热闹非常。

出了考场的学子们三五成群聚在一处，或饮酒赋诗，或高谈阔论，未到晌午，茶舍酒楼都客满了。

姜家二爷特特从封家班定制的花灯昨儿个悉数送来府上。大爷和二爷清早给姜老夫人请过安，便开始张罗着挂花灯。

姜家仆从无数，这等粗重功夫根本用不着他俩动手，可大爷和二爷都绑上袖子，亲力亲为。姜成姜云还有称心也来帮忙。两个大的带着三个小的，园子里热热闹闹。

姜老夫人带着小吕氏和于氏以及姜妧在游廊下观望。

“诶？那盏仙音烛瞧着不错。”姜老夫人抻长脖子，看了看，又说：“可惜吉祥如意灯就一盏，咱们是捞不着了。”

于氏点点头，没敢接话。

姜家二爷为定花灯使了好些银钱，于氏唯恐姜老夫人知道了又生气。

姜妧晓得其中关窍，故意岔开话头，“祖母进屋坐着歇会儿吧，等天黑了灯都点上了才好看呢。”

姜老夫人以为她累了，伸手拽住姜妧，往松鹤院走，“好，好。听福儿的。”

于氏松了口气和小吕氏跟在姜老夫人身后，一同进到正堂。

几人刚刚坐定，丁媪端来洗好的葡萄。一粒粒滚圆的葡萄跟玛瑙珠似得，莹润透亮。