绵延曲折的龙岭群山，荒芜破败的车马古道。终年不息的南北向季风将国土两域的文化贯通融合，虽然自古以来地势险峻且异兽盘踞，但因为交通不畅、无力绕行的缘故，南国千年的历史中，这条渺无人烟的山迹仍然是最主要的商路之一。

每年的夏季，南方的商人们会挑选上好的马匹武师，运送着谷雨清明后晒好的香茗、或者是一并搜罗的绫罗绸缎，或走山路，或行水运，千里迢迢奔赴国都所在的北方，换取金银珠宝，用于进购江南女子们最爱的胭脂水粉，而后原路返回。

“龙岭山中多险恶，富贵由天不由人。”

这是自古以来便流传于来往商队之间的俗语之一。

作为一条把守南北关隘的交通要道，龙岭的所在可以说已经集所有缺点于一身。

千里无人迹的穷山恶水，陡峭难行的山路栈道，以及群山中偶尔出没的蛮荒古兽，兼不时发生的恶劣天灾。为了贸易带来的巨额利润，无数的人在此英年折腰。一望无边际的群山荒草，考量的不仅仅是穿行者的体魄修为，更是面对大自然的试炼刁难时，临危不惧知难而上的胆识心性。

很多年后，直到京阳大运河的开辟，新兴的水路交通才取代了这条古道南北商路的“咽喉”之位。

“朝辞水阳彩云间，千里江陵一日还。”前朝诗人的名句，说的就是从江都阳城出发，一日北上的水路迅捷。

而自此以后，相形见绌的龙岭古道立刻就成为了行商眼中的糟糠弃妇，除了一些实力雄厚的宗门、世家仍将此处作为弟子、新苗的试炼所在以外，再少有人提及。

队，只身山间。

华贵的车马停在路旁嚼着不明品种的野草，劳顿的众人也循着稀少的岩角树荫，望着日头并不猛烈但异常闷热的天空低声牢骚。

锦衣华服的少年蹲在车队前沿的马旁，一门心思的观察着地上两群蚂蚁的斗杀。看他脸上心无旁骛的表情，大概此刻眼中的世界也不过如此。

马前的队首兀自把玩着手中早已断火的烟袋锅，飘忽的眼神只望着远方快马加鞭的一行人，脸上的表情无悲无喜，只能说是一路跋涉后的艰辛疲乏。

过了这座山，经过龙泉驿，便是此行的终点锦江城。

帝都刘家的二少爷，为了应当年指腹为婚的婚约跋涉千里，眼下终于是有幸望见了亲家派来的引路人。

“主事，前头来的是江家的人么？”

看着一字逼近的车马，负责驱车的副手来到了队首的面前，问道。

“差不离了，”队首笑了笑，将那只肘长的烟杆随手插入了腰带间，“距离太远，你们可能还看不清。马队上打得的确是澜沧世家的旗号，这点我行走江湖多年，出不了假。”

“那既然是亲家的人马，我们是不是也该上前迎上一迎？”一听说此行临近终点，几个脚夫的脸上全都露出了兴奋的笑容。于他们而言，江家的引路仪仗基本就意味着锦江在望，此行完结。

龙岭路险，一路上不见酒家客栈，看远处车马沉沉的样子，想必既是迎亲，仪仗中该是少不了犒赏众人的美酒饮食。

“不必。”队首微笑着摇了摇头，“别忘了你们出身都城刘家，世代相传的隐龙贵胄。他澜沧世家按地位只能算是我族家臣，这个礼他们应该尽。”说着，他的目光还趁着来人未近撇向了四座休息的众人，“都给我听着，拿精神头来！就算到了锦江城人家的地界也是一样，别因为一些小事败了刘家的气节才好。”

说话间，两队人马已经遥相在望。

看见队首所立之人后，江家的主事已经一个飞跃，踏马腾空来到了一队人的面前。

这个人看上去很年轻，除了保养得好以外，在他那种进门三分笑的套路式表情下，给人的第一感觉是圆滑。

“锦城江家，敕命小弟在此恭迎诸位，舟车劳顿，请随我等至舍中再一洗风尘！”

看着这个满脸堆笑的故人，刘家的队首无可奈何地笑了笑，“书院一别十八年，宜人兄倒是越发客套了！昔日同窗相逢，怎么着千里之外也该先记挂我才是，怎的见了面先提正事，弄得我俩好生疏远。”

“怪我怪我，小弟在这里给亦奇兄陪个不是！”一边稽首，应宜人一边还是递上了锦城江家的令牌。

这是规矩，两队交接，哪怕领路的主事是旧识，也必须先交换令牌确认身份。只是嘴上说着不见外，一边还一副公事公办的嘴脸，这样的行事虽然也在情理，却多少让一心叙旧的雨亦奇心中萌生了几分不悦。

书院同窗的交情是真，这两人的志不同道不合也是真。

一个仗义江湖，一个趋炎附势。

他们一个在外闯荡天下，打出了“剑光潋滟晴方好，水城山色雨亦奇”的名号，终得皇城隐龙贵胄招揽，奉为座客一个四处经商，结交贵人，终于在南城锦江澜沧世家的名下栖身落户，鞍前马后，也算权势一方。

两人各侍其主，多年不曾往来，今日有幸一聚，到底发现原则不同，曾经的交情难以成为熟络交情的持续话题。

雨亦奇摇了摇头，只当自己自作多情，毕竟人各有志，自己的潇洒不该适用于天下。

“兄弟一路行来，可曾遇到险阻？”递上了随身的烟草，一边招呼着脚夫们饮食休息，面带谄色的应宜人也凑近了雨亦奇的身边。

“还行，不长眼的恶兽碰上了几只，至于毛贼恶匪，多是看到了刘家的旗号便自觉绕路而行。说起来虽然路程千里，行起来也不过是数日脚程。”一转真元点上了烟袋中的火后，喷吐着久违的云雾，雨亦奇回答了他的话。