亥时初，寿州定珠镇已经一片沉寂，镇上街道空无一人，唯有皎洁的月光洒了一地。主街是一条长长的南北官道，两侧是各个店铺，有药铺、绸缎铺等。此时绸缎铺的房门紧闭，后院也是一片漆黑，唯有后堂大门一直敞开着，丝丝微弱的灯光从大堂冲入内院。
突然后院后门推开，一群黑压压的人头攒动，涌了进来。众人进入内堂，摘了面罩，却是神龙教的护教和旗主：睚眦护教徐子骥、蒲牢护教赵德钧、饕餮护教林朝羲、狴犴护教沈伯霖，木龙旗旗主高誉轩、土龙旗旗主谢金默、水龙旗旗主郭嘉佑、火龙旗旗主汪道圣。众人寒暄一阵，便按次坐定。自然仍是徐子骥坐主座，左边依次为赵德钧、沈伯霖、谢金默、汪道圣，右边依次为林朝羲、高誉轩、郭嘉佑。徐子骥首先让众人分别介绍下情况，林朝羲知道谢金默为人谨慎，口才又好，便让他负责介绍。谢金默便将从定珠镇一路追捕圣童的情况逐一介绍。
上午林朝羲率领高誉轩、谢金默和两名旗主护法一路往八公山追去，恰巧半路追上两匹无缰绳的马儿，众人忙拦下。虽然没从马儿身上发现蛛丝马迹，但谢金默坚信这两匹马一定是天赐二人的。
林朝羲不解地问道：“既然什么都没有发现，你凭什么认为这两匹马就一定是他们的？”
谢金默微皱眉头道：“护教请想，我们刚开始从古祖镇向定珠镇奔去时，这两匹马明明是拴在路边的。”
“哦……”林朝羲顿时明白了，道，“你的意思是有人故意解掉了缰绳，放了两匹马。”
“不对啊？”高誉轩插话道，“如果这两匹马是他们的，他们为什么放着马不骑，反而把马放掉呢？”
“这个……”谢金默沉思片刻道，“我一时也参详不透。他们为什么放了马儿呢？”
“为什么？”林朝羲也百思不得其解，道，“何况既然选择放了马儿，为什么非要解掉缰绳，多此一举啊？”
“解掉缰绳……解掉缰绳……”谢金默边思考边观察马儿，猛然间看见马尾，忙疾步走过去，拿起马尾闻了闻，突然抬头道，“我明白了！”
“明白什么？”林朝羲和高誉轩几乎异口同声地道。
“解掉缰绳是为了烧马尾！”谢金默站起来指着马尾道。
林朝羲二人也忙定睛望去，果然如此，两匹马尾巴出都显得短了许多，像秃了顶一般。林朝羲不禁疑惑道：“烧马尾是为了让马跑得更快，但是人却不在马上，那烧马尾还有什么意义？”
“金蝉脱壳！”谢金默直言道，“马儿一旦被烧，便会爆发出巨大的潜力，一匹劣马也可以堪比良驹。然后利用这两匹马，吸引我们的注意力，他们则趁机逃跑。”
“但是他们没有马，怎么逃跑？”高誉轩惊讶道。
林朝羲望着远处的茂密森林，恍然大悟，道：“你的意思是，他们逃到了一个不需要马儿的地方。”
“嗯，”谢金默点头道，“他们定是从想穿越这丛林到达八公山。”
“那我们还不赶快去追？”高誉轩焦急道。
谢金默摇摇头，望着林朝羲道：“林护教，属下建议从正面登上八公山，以拜山为名，私查暗访。同时在定珠镇和古祖镇北面入镇处各安排一名探子，以防不测。”林朝羲点点头，即刻令两名旗主护法一人奔赴一镇，自己率领两名旗主前往拜山。安排停当，众人便马不停蹄，各奔一方。
林朝羲三人在八公山以游玩为名，浪费了大半天时间，却一无所获。眼看夕阳西下，忙下山往定珠镇奔来。正巧绸缎铺店主差人来报，徐护教一行和赵护教一行晚上能赶到定珠镇，林朝羲三人便在绸缎铺暂时歇脚，期间谢金默花了几个时辰去了解今天定珠镇发生的奇闻奇事，直至亥时初众人到来。
听完谢金默的汇报，徐子骥眉头紧锁，双目紧闭，半晌无语。忽然，睁眼问道：“依你们的判断，此二人确定在八公山，还是已经逃之夭夭？”
林朝羲一时没了方寸，只好瞪着谢金默，谢金默缓缓站起来，抱拳道：“属下敢断言，此二人必定在八公山。”
“有何凭据？”徐子骥盯着谢金默。
“属下今天傍晚时分去了解了下情况。”谢金默道，“早晨，镇上主街死了两匹马，均为中毒。属下又去马行查了下，行主说上午有两个外地的英俊少年前去马行，买了两匹下等马。既然新买了马，说明他们曾经想利用马远行。但后来却无缘无故烧绳放马，由此看他们必定是放弃了暂时利用马远行的谋划。换而言之，他们想暂时隐匿于某处。又从拴马和烧马的大致位置来看，他们必然是上了八公山。”
“属下不敢苟同！”一个声音响起，众人寻声望去，竟是郭嘉佑。郭嘉佑站起身来，作揖道：“启禀护教，属下认为谢旗主的猜测过于武断。其一，两位圣童可能是故意声东击西，以马儿为饵，让我们误以为他们就在八公山，而实际上他们悄悄返回山下小镇，金蝉脱壳。其二，即便他们真上了山，这八公山林深叶茂，道路崎岖，且野兽横行，如果他们发现走不通，又原路折了回来呢？其三，目前并没有任何证据证明这二人必定是圣童，即便容貌身材装饰再怎么像！诸位莫非忘了庐州城之事？”
郭嘉佑一席话令众人均为之一震，顿觉面色无光。想起庐州城被圣童几次三番戏耍，不禁暗暗咬牙切齿。谢金默正要开口，沈柏霖已经拍桌而起，两眼冒火道：“庐州城北十里亭，先是用假的圣童，引我们前往；再趁机从德胜门出城，让我们误以为他们往南；待我们追至庐州城南，他们早已悄悄绕过庐州城潜回庐州城北。如此障眼法，是圣童惯用伎俩，不可不察！”