男孩用袖子擦了擦脸，止住哭声，可怜巴巴地道：“我们又没做什么坏事，怎么就成了贼寇了，邻家的阿兄都要赶来海上捉我。”

男孩的娘亲正欲解释，眼角扫到在甲板上躺着的一名黑脸汉子，面色有些慌乱，推搡了一下儿子，佯怒道：“别胡说！”然后领着孩子往另一边去了。

躺着的汉子便是称霸海上已久的方国珍，母子二人所言自然被他听在耳中，待他们走后，缓缓坐起身子叹了口气。

至正八年，方国珍聚众逃往海上以后，朝廷立刻就发下数十道宣召，许以重金，招募沿海壮丁镇压方国珍等海寇，是故无数滨海壮士纷纷来海上讨伐。

来攻之人尽是往日街坊乡邻，所以尽管大多数都是方国珍所部得胜，但士气却逐渐不复以往，方国珍对此大感头痛。

看着母子二人的背影，自言自语道：“若不做海寇，亭户也好，农户也罢，谁能逃得过朝廷的剥削？”

“三哥，又在想什么呢？”方家老四方国瑛不知在何时走来，端着些酒菜，拍了拍出神的方国珍。

方国珍苦笑道：“没什么，就是有些疲惫而已。”

“又是一些妇孺偷偷议论被你听到了吧？”老四对此已经习以为常，轻笑道。

方国珍点了点头，说道：“希望那位先生的计策可以管用，否则长此以往，大家可就真没了士气。”

老四知道他说的是前些日子独自乘船来访的一位名叫张子善的儒士，回道：“我觉得他说的很有道理，若你当日依他之言，溯江而上，窥视江东，说不定我们真的能割据一方。”

方国珍摇了摇头道：“我哪有那么大的志向，大伙跟着我为的是能活命，有口吃的便满足了，我若带着他们跟元廷正面冲突，岂不是白白要他们丢掉性命？”

“我就随口一说而已，你别放在心上，咱们大伙都听你的，你拿主意就行了。对了，说到你心烦之事，那位先生不是替你想了计策么？二哥已潜回台州贿赂官员，江浙的官员本就贪腐，如此一来，奉诏讨伐我们的沿海百姓不能得到应有的奖赏，便无人再会相信朝廷，我们就等着他的好消息吧！”

方国珍面露苦楚，缓缓道：“此前温州与元兵一战，大哥就受伤亡故，希望二哥此行不要再出意外。”

老四想到战死的大哥方国馨，也很难过，不过还是安慰道：“这不是你的错，咱们方家从前过的日子那么苦，如今能横行海上，无拘无束，就是死了也够本了。”

“我们与元兵多次交战，我已经看清了形势，这一省的官吏大多贪腐不堪，招抚我们也是为了应付朝廷而已，我们越是折腾，他们就越是害怕，越要许给我们好处。只要我们逃往海上，他们便拿我们没有办法，怕就怕”

老四知道方国珍害怕的是谁，无奈道：“那个泰不华，的确很难对付，咱们几次都差点折在他手上，好在为首的官员都比较迂腐，否则朝廷以他为帅，我们的日子可就难过了。”

二人议论之人名为泰不华，字兼善，为人颇有风骨，最重气节。十七岁便在江浙科举乡试中考头名，次年在朝廷考策论，策进士及第，以此入朝为官。

妥懽帖睦尔即位时，为拉拢文宗皇后、燕帖木儿、伯颜等人，欲加文宗皇后以“太皇太后”的称号，对大臣燕铁木儿、伯颜皆赐地封王。泰不华据理力争，上书称道“：婶母不宜加此称号，相臣不当受土封王。”文宗皇后碍于声名，只好纳谏并表彰其耿直忠贞。

后来太平罢相，泰不华也为之饯行，一直送到大都城外。太平劝其止步，不要以此受到牵连，泰不华却道：“士为知己者死，何惧祸患？”后来虽然因此被朝臣排挤出大都，但没有一人能说出他的不是。

方家兄弟在海上起义后，朝廷诏令泰不华到江东一带，屡经迁调，终负责调查此事。泰不华将方家兄弟作乱一事查清之后，上报朝廷，认为此事可以安抚，献招安之策，但朝廷却不予采纳。

方国珍复叛之后，因其熟知情形，又调他为浙东道宣慰使都元帅，方国珍侵袭温州失败，就是由泰不华派火筏偷袭焚烧方国珍的船只，此战方家老大方国馨为保护方国珍战死，方国珍侥幸逃脱。

这些事大部分朝廷都未予以查明，对江浙形势一概不知，枢密院派大司农达识帖睦迩也只是意图简单了却此事，完全不知其中的复杂情况。

泰不华一心为国，完全不屈服于方国珍海上不断袭扰沿岸的方法，是故方家兄弟视其为真正的大敌。

方国珍感慨道：“但愿二哥行事顺利，只要让沿海百姓意识到朝廷的昏聩无能，不与我们作对，甚至配合我们行事，就算这泰不华有通天才能，也不是我们的对手。”