因兰草有驱邪之功,于身体大有裨益,故而畔浴之后,人们会把兰草赠与亲朋好友,亦或爱慕之人。倘若青年男女互相看对了眼,便可互赠兰草,相约林间河畔,畅想未来。刚才他还笑杨戬桃花太旺,惹来不少追求者,却不想自己也会收到兰草,而且还是个男子送的!
天化早已摆脱众人纠缠跑了过来,恰好将二人的对话听得清清楚楚,待听到“姑娘”二字,登时笑得捧腹弯腰,眼角流泪:“姑娘,哈哈,他叫你姑娘!看来看走眼的也不止我一个!”
这话无异于火上浇油,激得哪吒怒火更盛,他恶狠狠瞪了天化一眼,转而面向男子,咬牙切齿道:“待会南山弋射,敢不敢与我一较高下?”
从天化口中,男子早就听出些端倪,他自觉失言,便抱拳道:“理当奉陪。”他心里明白,倘若此时道歉,只会令哪吒更加难堪,唯有接受挑战,才能熄灭他的怒火。
哪吒少年心性,跃跃欲试,很快便从马场牵来马匹,疾驰而去。
杨戬赶到岐山南麓时,场上早已聚集了不下百人。哪吒挽弓立马站在最前,素衣红带,格外引人注目男子与他并辔而行,劲装疾服,英姿飒爽。
见哪吒一副较真模样,杨戬不禁莞尔。
天边传来嘎嘎鸟鸣,一群白额雁渐渐进入众人视线。它们一字排开,飞得不快,似乎在寻找可以栖息的水草之地。
司射举起旌旗,朗声道:“谁能射中头雁,便可拔得头筹!”
话音刚落,群雄奋起,数十匹骏马奔入场中,竞相追逐。
哪吒一骑当先,身子微倾,左手托弓,右手发力,将那百来斤的硬功拉成一个满圆,当空放了一箭。
雁群已然射程范围,听到弦震箭驰之声,领头的大雁突然尖叫一声,雁群立时两分,由伺时降落的“一”字形排成了极速前进的“人”字形。
以往弋射,雁群受到惊吓后,往往会有一两只胆小体弱的落在后面,成为猎手追逐的目标,但这一次,雁群非但不乱,反而恰到好处变换阵形,越飞越快,场下骑手也彼此散开,渐渐拉成一线。
“这大雁是成精了么?居然临时变阵!”
“奶奶的,是谁胡乱放箭,把雁群吓跑了咋办?”
领头的大雁身体强壮,经验丰富,若不先将它射杀,只怕会带着雁群越飞越高,一旦飞出射程之外,便只能望雁兴叹了。
众骑手看在眼里,急在心里,更有人忍不住破口大骂。
哪吒嘴角勾起,双腿一夹,白马如一道白电,将群雄远远甩在身后。他挽弓搭箭,瞄准头雁,不想一箭射出,另一支箭便自后追上,正中箭尾,将箭杆剖成两半。
哪吒暗暗称奇,扭头一看,原来是渭水河边赠他兰草的男子。
稍一晃神,男子与他擦身而过,手中长弓形似满月,蓄势待发。
哪吒素来喜欢骑射,如今碰到对手,不禁喜出望外,眼见对方抢占先机,便催促白马继续追赶,自己则足踏马鞍,借势而起。眼见雁群向左飞去,他左臂微挪,五指一松,羽箭快似流星,窜天而上。
只听嗖、嗖两声,一支羽箭贯穿头雁颈项,另一支则插/进它的腹部。头雁悲鸣一声,急转直坠,余下大雁皆被吓破了胆,四散而逃,又被随后而来的羽箭纷纷射中,掉到地上。场外观众齐声喝彩,人潮如浪,达到鼎沸。
得手后,哪吒清啸一声,白马正正奔到他的胯/下,将他稳稳驮住。那白马正是大战魔家四将时,他借给杨戬的战马,这马本就灵性十足,又久经沙场历练,早就变得令行禁止,进退自如了。
哪吒猛的溜下马鞍,探手将那头雁捞了起来,继而调转马头,向男子奔去。
二人四目相接,畅然大笑。他们皆是尚武之人,一场比试下来,早就尽释前嫌,无话不谈了。
分别时,男子将本属于自己的一半战利品送给哪吒,说是之前眼拙,令他难堪,算是给他赔罪。哪吒毫不客气收下,并把自己佩戴的兰草回赠给对方。
围观人群渐渐散去,见杨戬站在路旁等候,哪吒兴奋得连连挥手。
杨戬接过缰绳,助他下马,二人并肩徐行,朝向山下走去。日影西斜,将绚丽的桃林染成一片赤金。
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“不生气了?”
“一场误会而起,有什么好生气的?”
“想不到西岐民间还有如此擅长骑射之人,如今姜师叔正是用人之际,你……”
“我早替你问了!他叫陆风,吴国人士,因躲避战乱来到西岐,只因家中有急事,便先行离开了。他素来仰慕武王贤德,有意投奔西岐,无奈没人举荐。我让他处理完家事,再到相府找我。杨大哥,我知道你想替姜师叔分忧,难道我就不想?”
杨戬笑了。这个咋咋呼呼的野小子,似乎变得和以前不一样了。
见他腰间空空如也,杨戬解下自己所配兰草,正欲替他系上,却听他说道:“别!我可不想沾染你滥桃花!”
“这枝是我自己的。”
“少来!你收的兰草多得可以喂马了,我怎么知道这枝就一定是你的?”
哪吒嘴上虽然反对,却仍是乖乖任杨戬把兰草系上。
在杨戬替他整理衣摆时,哪吒忽然一本正经道:“杨大哥,我决定蓄须!”
杨戬抬头,回以不解的目光。
哪吒继续说道:“这样他们就不会把我认错了。杨大哥,你说我是留姜师叔那样的好看,还是武成王那样的好看?”
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杨戬:“……”师弟你是认真的吗?你留胡子根本不好看啊!
就在这时,天化、天祥各骑一匹枣红大马迎面赶来,只见他们背负长弓,满面风尘,模样甚是着急。
见到杨戬哪吒,黄氏兄弟勒停红马,天化火急火燎道:“杨大哥!哪吒!你们怎么回来了?我还想跟你们比试比试呢!”
哪吒解下马背上的大雁,得意洋洋道:“天化,你来迟了,弋射早就结束了!”
天化仰天大呼:“不是吧!”
天祥扁了扁嘴,满腹委屈道:“大哥都怨你!要不是你老盯着河边唱歌的小姐姐看,我们早就到了!我还想看三哥骑马射箭呢!”
“我哪有?”
“就有,你看得眼都直了!”
“黄天祥,你闭嘴!信不信我抽你!”
天化气不打一处出,撵着天祥满山乱跑,很快便消失在夕阳的余晖中。