“不知道……不……不知道……”

“五……五个……可是她执意要趁着下雨下山，没回来，可能滑了一跤，掉掉下山了……”

周水心早收拾了东西使了隐身术，尽可能地往神殿的深处移去，不然万一没憋住气，在近处就被这独眼的妖怪察觉了。周水心挪动到石像旁时已经是有一分钟了，艰难地呼吸着，只见这时身后的神像震动了一下，吓得周水心喘了一口粗气，眼瞧着一同样白服白尾的念化怪幻化出来，从高台上一跃而下，经过周水心时停了一停，那空无的脸似乎看了周水心一眼，又径自地往一众妖怪那边去了，似乎没打算揭穿周水心的意思。

只见着六个念化怪伏在地上，那独眼的妖怪也一脸惧色地将人手扔在了远处，慢慢地伏在地上：“小白爷，您起床了。”

那白服的妖怪点头，招了招手，众妖怪才慢慢起身，两两相看着，在独眼妖怪的带队下，驱赶着四个女孩往远处去了，一行渐渐地混迹在成堆的妖怪中间，再也看不见。

留下的白服妖怪抬手在神殿另一侧幻化了数千级台阶，绵延而去直通山下。

周水心震惊地立在那里，听他缓缓道：“下山去吧。”

周水心站在那里没有动，不提她还琢磨着救人的事情，另外她也不能肯定这个妖怪到底是出自怎样的心思，是诈术戏弄自己，还是别的什么原因。

许久，白服妖怪走近周水心，于身侧缓缓道：“你的隐身术在我面前形同虚设，我看得见你，黑鬼大约也看到你了，他没揭穿，估计原本打算偷着吃掉你的。赶紧下山去吧，不然到时候他主人问起你来，他可是会把你供出去的，到时候我想救你，也救不了了。”

周水心闻言，闷了一会说：“你为什么要救我，你不也吃人吗？”

白服妖怪见此笑了：“我是吃人，但是……我也救人。”

“救人？”

“原本这附近的妖怪随意抓人吃的，我出现后，有了规矩，禁止妖精们肆意妄为，捕猎山下的人。所以从前荒无人烟的山头，有了现在的城镇，虽说人烟稀薄……”

周水心觉得好笑，竟然还听这妖怪讲道理，可她觉得这妖怪也没有骗她，或者开解她的必要，好奇得很：“我想知道，这里发生的事情，和山下的人有什么关系？为什么村民会在我们来的当晚举办那样盛大的祭典，为什么会出现半夜在我们房门口放魂幡的举动？他们又为什么会招来妖怪害人，为什么山上的妖怪不去吃他们？”

只见着白服妖怪又说：“既然你不走，那我就给你讲个故事吧……还在数百年前，妖怪吃人，人怕妖怪，除了那些高僧或者驱魔师，根本没有人敢路过这里，直到战乱年间，有一批逃兵带着家眷至此……要么被妖怪吃，要么被抓去处死，他们没有别的选择，虽然有高人护佑，但依然终日疲于本命，躲躲藏藏。没用，能躲一天，两天，一年……山再大，总有被抓住的时候。然后有个孩子做了一个梦，梦见有一个白伞白帽白衣白尾的神仙救了他们，我便诞生了，成为护佑他们的保护神。”

周水心暗自腹诽着，吃人的神可不是什么保护神，分明是妖怪。

白服妖怪笑着：“可是这漫山遍野的妖怪终究是吃人的，刚诞生的我力量也有限，纵使那时这里的妖怪还没有现在这样多，也没有现在这样厉害，我也打不过。所以我与他们谈判，商量着开源节流的办法。”

“这个说法真好笑呢。”

白服妖怪没有理会周水心的嘲讽：“人，妖怪是要吃的，但是得有章法，不然终究是竭泽而渔，毕竟吃完了这里的人，或者吓跑了这里的人，又去吃谁呢？……协议是让山下的人类自己选择牺牲者，定期供奉，但如果违背，山里的妖怪就会像从前一样杀戮，不会放过任何一个。这样的方法，虽然依旧残忍，但救下了一部分人，有了村镇，有了各种祭典，有了力量逐渐强大的我……”

周水心想起了村中所见，终于开口道：“所以……每隔一段时间举行的祭典，其实是在献祭人类是吗？那红色的衣服就是记认，指的是供奉给他们……又或者供奉给你的？可既然你是守护神，为什么你也吃人？”

白服妖怪轻轻地叹了口气：“我也并非是真正的神明，不过是诞生于人类的梦境……诞生于人类渴望救助，渴望强者庇护的信念中……然而这些人类的后代开始远离这里，在摆脱了被妖怪追杀的恐惧后，在现代文化的浸淫下，几乎没了信仰之力，如果我不吃人……又怎么存续下去呢……不存在，又怎么保护他们？”

周水心想了想：“为什么不供奉神明呢，正经的神明？建神社？”

白服妖怪笑了：“其实在我之前，诞生过无数像我这样的，信念而生的保卫人类的神明，可是……人类的信仰传承，常常会有断层，又或者在妖怪的蛊惑之下，背弃信仰，反戈相对，这样死去的神明不计其数。正经神明，哈哈，有啊，路边的神龛里倒是真的有护佑大地的神灵进驻，可是这些人并没有去供奉，沉醉于与山野妖怪的互利，弃明投暗……而这些神明，怜悯世人的神明，不愿堕落的，过不了多少年，都将归于湮灭，不复存在。管它正道、邪道，如果我不变通，我也一样。没了信仰之力，我便没了保护他们的能力，只能从旁门左道摄取力量，不然连我都会沦为这些妖物的餐食，毕竟妖怪除了吃人，也是吃妖怪的，你应该知道。”

周水心不知道该怎么反驳，自嘲地笑着，自己竟理解了这个妖怪，终是又道：“天下这么大，为什么这些人还要居留在这里，受着妖怪的威胁？”

白服妖怪指了指灯火辉煌的妖市：“欲望……”

周水心不解：“什么欲望？”

白服妖怪笑了：“长生的欲望，活下去的欲望，借助妖力滋养水土的欲望……从无荒年，从无天灾的土地，在这样地质灾难频发的国度，怎么不诱惑人……你见着山下的老人了吧，这个山村以长寿著名，多有百岁以上的。然而老者不会成为祭品，所以他们坦然享受着这里的山水，不会搬走。祭品只会从年轻的后代里面挑选，然而代代相传下来，加上已迁出别处的，已经有数万人，祭品也不过每年供奉十人而已。你觉得他们会怎么做？”

周水心没有说什么，无奈得很。

白服妖怪缓缓道“你走吧，我知道其实你们是被蒙在鼓里的，并非自愿甘当祭品，然而……这样的事情是你们人类的选择，我也无法强行干预，他们这样做，也并非第一次。我警告过他们，不要伤害无辜的人，可是你看见我的神庙了吗，再没有人供奉打扫，甚至企图做法镇住我……”

周水心想起了早前所见，确实这座神台已经荒芜，更是有红布和注连绳捆住了他。

白服妖怪笑了：“然而数百年来，我的力量还不至于被人类禁锢住。经年里，他们以为直接将祭品供奉给了山上的妖怪，可是他们不过是普通人，哪里有那样的能力沟通，还是只能传达到我这里，经由我手转递，毕竟一定程度上来说，我已是这里的山神。”

周水心轻声道：“山神？”

白服妖怪低沉道：“我不想伤害你们，原本这债就不该你们偿还。可是你朋友的事情，我已无能为力，否则山下的人都得遭殃。昨天按照日子要取回贡品的，我派人下去却一无所获，已经惹恼了众妖怪，见着它们派了野兽下山杀死了很多牲畜，如果再生枝节，恐怕报复的对象就是村民了……协议还能不能守住，我也不确定。你也别恨村子里的人，要恨……就恨人类和妖怪生在了同一个世界吧……走吧，时间不多了。”

周水心笑了笑：“我恨，我当然恨他们，也恨妖怪……我又为什么不走？毕竟这山下的人还等着我报仇，他们即便是有百条人命，又哪里比得过我的朋友，就算是要献祭整个山下的人我也要救回她们。献祭的法术我也会，以牙还牙，以彼之道还施彼身！”

白服妖怪沉默了会，仿佛在周水心身上看到了自己从前的影子：“随你了，反正我也累了……他们不供奉我很多年，我早已失去了和这群人的牵绊……你要做什么，就做什么吧……只是我得提醒你，和妖怪交易，从来就没有能够全身而退的。即便是你献祭了更多的人，如果妖主不答应，也救不回你的朋友，更何况，妖主并不是我这样好说话的人。”

交易？谁说一定要交易了。

周水心笑了，匆匆地离去，背后妖市渐远，山风清啸。

随着她步下台阶，身后的台阶便消失了，似乎是那白服的妖怪暗示着她，这是一条没有回头的路……

不能回头，包括她施展了献祭之术后，会因为害人而万劫不复。

不论初衷，就像当初白服妖怪自己一样，陷入深渊，不可自拔。