关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣一带不肯进兵，唯独秦谊和曹操、鲍信独自引军西进。

行至荥阳汴水，联军与董卓大将徐荣交锋，因为士兵数量悬殊，联军大败，士卒死伤大半。秦谊脱险之后，在汴水河边打起火把，装作有援军到来的样子，又收拢千余溃兵，返回战场。

因为天色已暗，董军无法辨别敌情，处于保守也是提前撤出战场，因此得以存活下来的联军士兵有两千余人。

秦谊回至酸枣，却发现关东诸军名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。失望之余秦谊与曹操等人，离开了酸枣。

4、投奔王匡

秦谊听闻在大将军府的长吏王匡目前在河内担任太守，于是前往河内投靠王匡。王匡非常器重秦谊，马上便征辟秦谊为自己的从事。为了征集反董联军的军资，王匡也是在河内大肆搜刮，秦谊曾经多次劝说王匡体恤民力，但王匡并没有听从秦谊的建议。

在上党募兵的大将军府司马张杨，也参加了反董联军，并且攻打遵从雒阳号令的上党太守羊衜，但是在壶关下损兵折将，损失惨重，向王匡求援。王匡考虑到秦谊和张杨是同乡，便安排秦谊出使张杨军。

秦谊见到张杨军困顿不堪，而自己与羊衜有旧，也是冒险进入壶关诈城，里应外合帮助张杨夺下壶关。事成之后，秦谊也是对张杨说：“我身为羊衜的客人，却是做了这种危害主人的事情，倘若再害得羊衜身死，还有什么脸面见人呢？”张杨深以为然，于是释放了被俘的羊衜。

夺下壶关之后，张杨部也是在壶关劫掠。秦谊看了之后大怒，马上组织军士，在壶关内捕杀劫掠的士兵。有一个劫掠的士兵是张杨的老乡，跑进张杨的营帐之中寻求庇护，但秦谊还是带着手下找到张杨。

秦谊对张杨说：“壶关本来在羊衜手中，安稳如同泰山，因为自己诈城让这些百姓遭到兵祸，心中实在难安！”张杨苦劝无果，只好流着眼泪让秦谊斩杀了自己的同乡。

5、义释胡毋班

秦谊虽然帮助张杨攻占上党，但是王匡却是在河内吃了一场大败仗，损兵折将，连搜集起来的辎重也是被董军焚烧大半。

董卓也是趁着这次的大胜，派出执金吾胡毋班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰游说关东诸侯，令他们放弃反对董卓。只是为了表示自己与董卓誓不两立的仇恨，袁绍也是指示王匡将胡毋班一行人诛杀。

胡毋班是王匡的妹夫，收到袁绍的信件之后，王匡也是抱着胡毋班的两个儿子痛哭，但却要按照袁绍的意思处死胡毋班等人。秦谊却是私自将胡毋班等人给释放，王匡知道这事之后过来责备秦谊。

秦谊也是对王匡说：“真正的国贼是董卓，胡毋公等人只不过是因为汉天子的原因才依附于董卓，罪不至死。更何况胡毋公是王公的亲戚，王公杀了胡毋公，又有什么面目去面对自己的妹妹和外甥？秦谊感激王公的照顾，愿意用自己的性命来成全王公的亲情！”

听了秦谊的话后，王匡也很是感动，和秦谊一起换上囚服，去袁绍大营之中等待袁绍的处理。

6、出使袁术

袁绍对秦谊私放胡毋班一行人很生气，想要趁机杀死秦谊，但是他的谋士逄纪对袁绍说：“秦文合天下名士，反对董卓的立场无人能及，杀了他恐怕会对主公您的名望有所损害。”于是袁绍便命令秦谊作为使节，前往南阳出使袁术，协调鲁阳联军。