李怀玉自从又得美人入怀之后，便也不着急进京赶考了，暂时留在了红山山寨。他与肖梅自从洞房之后，几乎夜夜温存，温存之余，也慢慢地了解对方身世。

原来肖氏兄妹是衡北省冀州人氏。冀州离京城已经不远了。爷爷肖勇艺曾当过冀州营千总，功夫了得，尤其擅长大刀。爷爷在万德元年提前告老还乡，并且不准肖梅父亲肖国强出去当官，什么原因肖氏兄妹当时也不清楚。

爷爷在万德五年的时候去世了。肖氏兄妹跟着父亲肖国强也学了一身武艺，整日在自己庄里操练。靠着爷爷留下的钱财，再加上肖国强在街上开了武馆，收些徒弟，教教武艺，日子过得也还不错。

但是变故发生在万德八年，也就是去年。也就是跟李家庄遭难是同一年。看来万德八年发生事情还不少。好象各地盗贼也在万德八年纷纷涌现，可能跟万德七年大旱有关系，粮食欠收，饥民到处都是。饥民一多，自然匪患就多起来。

万德八年肖家的日子也慢慢不好过了。饭都没得吃了，谁还力气来学武？没人来学武，肖国强便没有什么收入来源，靠吃些老本度日。正在这时，冀王来请肖国强去他的冀王府做事。肖国强正想谋份差事，对父亲生前要他不再为官的嘱咐已经不以为然了。再加上冀王府就在冀州，离家近，便与妻子吴氏去了冀王府。冀王是当今皇上的九弟，听说广施德泽，招贤纳良，府上能人颇多。想必冀王也听说肖国强武艺高强了，便想收至门下，所以派人来请。

肖氏三兄妹还留在家里。父母刚去冀州时，三兄妹还是很高兴的。一来没人约束他们三个了，二来认为父亲肯定会在冀王府谋得一官半职，一家人自是可以跟着享受荣华富贵。但几个月过去了，肖国强夫妇自从去了冀王府便没有了一点消息。这时肖氏三兄妹便有了一点点担忧。毕竟当初爷爷是说过不让他们父亲去做官的。这几年过了许久平安日子，再加上爷爷已经过世三年了，便没有把他的话再放在心上。如今，父母一去冀王府便音讯全无，肖氏兄妹便知道爷爷在世时一定看出来了什么问题，所以才不让父亲去官府。