已经是四月了，春意盎然，护城河两岸花红柳绿，河岸边妇女们在洗衣服，小孩子放风筝，顾老悠闲地钓鱼赏春。而对宁家来说，劫难过后，满目疮痍。

冬天那场雪灾的后遗症正在显现，据说城外乡下田里的庄稼全都死了，农户忧心忡忡，灾后饿三年，那些精明的商家已经开始囤积粮食，准备在后半年颗粒无收时大发一笔财，一切都表明，眼前的繁花只是暂时，更大的灾难还在后面。

卖了田，宁家真正一无所有了，从前宁放好歹算个小地主，现在只有这座破院了。

这场牢狱之灾让宁放遍体鳞伤，需要一段时间将养，李冶虽然在宁放面前欢喜地笑，背地里偷偷抹眼泪。

宁家现在一无所有，家里用度，治病都需要钱，宁放回来的第三天，李冶就去给大户人家洗衣服去了。

宁放身上最严重的地方是双手，被夹棍折磨得不成样子，动一下就疼，别说拿东西，吃饭都要把碗放在桌子上，嘴凑近吸。

他回家后，第二天就让李冶去府司西狱给邓大打点，贿赂狱卒，邓大身上背着几条人命，想洗脱是不可能，只能让他在牢里少受点罪。

李冶一句怨言也没有，拿着卖田剩下的银子贿赂狱卒，给邓大送去好酒好肉。

如果不是邓大，也许宁放这条命就没有了。顾老那句话说的对，这世上自有一股气，看不见摸不着，却在平衡着世间万物。

过了几日，吴安世让人又送来了几幅中药，还有医书，宁放躺在床上养伤无聊，索性翻阅起来。

舅舅赵秀才不知是不是良心发现，居然破天荒地来看宁放，留下一蓝鸡蛋在宁放鄙视的目光下，狼狈而去。

宁放不是君子，无法忘记赵秀才给姚五当说客买宁家田的事。

转眼半个月过去了，这日午后宁放挣扎着起来，在床上实在太闷了，他搬了张凳子，坐在院子里看书。

春日的阳光暖暖地照着院子，风和日丽，胡同外面菜农和小贩忙碌地路过，认识的就跟宁放打声招呼。

郑秀才提着一壶酒走进院子，自从宁放回来后，他隔三差五就买酒来看宁放。

“郑先生，又让你破费了。”宁放有点过意不去。

“宁公子，说些干啥”郑秀才摇摇头“都是街坊邻居，令尊在世时没少帮过大伙，唉。”一声叹息。

两人默默喝酒，对坐无言。

赫老夫子自从染上伤感，几个月一直不好，他年岁大了，棋院所有人都为他担心，也在为自己担心。白山棋院之所以能维持下去，全靠赫老夫子的名望，一旦赫老不在了，棋院前途未卜。

郑秀才，范五爷，沈姑姑等人都是无家可归的可怜人，一旦棋院解散，他们只能流落街头了。正所谓一家不知一家难。

大概感到气氛过于凝重，郑先生咧开嘴无声地笑了笑“宁公子，昨日有件事你听说了吗？”

“先生请讲。”

“听说昨日无痕公子为苏园才女朝云赎身了。”

“哦，无痕公子为朝云赎身，这倒是趣事啊。”宁放放声笑道。