“这、这，难道适才的花株果是七星莲？”李复盯着郭无为手中的珠子，满脸震惊。

“哈哈哈哈，不错！如此一来，所谋之事已成大半，有了这惑君珠，不愁刘钧不乖乖听命于我等。”郭无为纵声大笑道。

“方才郭兄沉着不惊，就连我也给骗了过去，真以为那就是六星莲！”康万道：“只是这珠子真有无兄所说的那般历害？”

郭无为成竹在胸道：“依古籍所述，这惑君珠的能力，绝不可小觑，将之研磨成粉，入炉焚爇，让受控之人闻睡过去，其一但醒来，便会如出壳的雏鸡，错认首遇之物为母一般，我只需寻得时机施用，当先出现在刘钧面前，与之交言，必在其心中种下亲近之念。至此，凡我所说之言，无不左右于他！到时罢了赵弘相位，依缺而上就同板上钉钉。”

“如此一来，让这偏汉刘钧在前面为我等遮风挡雨，而我们就在暗中大力畜势，只待时机成熟，请辽相助，先定大周，再平诸国，复我真唐，一统天下便不在是痴人说梦。”康万机灵过人，顺着郭无为所言继续道。

“郭兄此招甚妙，只是那花儿如此珍贵，为何不顺势纳了。天下尽藏奇士能人，有识得之宝者想必也有，万一那妇人将今日之事道出，着人推测出当中机秘，终究还是隐患！”李复杀心不死，此时得晓利害，更是对赵匡颜母子念念不忘。

“李兄勿需担心！莫不说知六星莲者寥寥无几，就这百年来不曾现世的七星莲又能有几人听闻？且这七星莲蓬中只长六星，第七珠乃是暗生于莲托之下，知此玄机者，世间除我三人恐再无人知晓。退步来说，纵有好学博识者断知此花，可刚才我借近观之机，悄然抠出这惑君珠后，那株干迅速愈合，根本看不出被动过手脚，便是天王老子亲鉴，也只当它是六星莲，所以放她离去，已然无碍。”

“以无为兄行事作风，怕是还另有打算？”康万道。

“知我者，康兄也！”郭无为笑道：“这妇人算是只身入我庄内，虽对其子有所紧张，却在常理之中。除此之外，面对你等一十三名高手，二位可看出她有半分惧意？”见二人不语，郭无为接言道：“从她言语来看，其夫武功不弱，又与河帮中人相熟，就连九太保符兄看那妇人眼神，也有几分钦佩。若是动手，保不准引火烧身，不知虚实者，还是善待为妙。再者，据载这七星莲养育甚是麻烦，何必在它身上耗费精力。惑君珠为我所取后，又要再等上一十四年，方会重生。如此时日，霸业还未得成，此生便再无希望，留下花来，又有何用。不如让她带走，也好落个人情，指不定将来还有交集，借她搭桥，收拢河帮也未尝不可。况且，奇花异草在手，让人知道，朝中大员、御医药师少不了争相来赏，如此对我等韬光养晦、蛰伏待变不利。至于你我之间的关系，哪怕她一出庄子便大言去说，暂时也传不到刘钧耳中，只要在此期间，施用惑君珠，再将李兄一行推举上去，委先做个偏汉的太保，欲借此大兴文章之人便无可奈何。”

“我在十三兄弟中，浑做智敏灵狼，可与无为兄一比，也是明珠生暗。”康万抱拳道。

“康兄何须自薄，所谓一人计短，二人计长。要成大事，还需我兄弟齐心努力。”郭无为转对李复道：“李兄，大周境内南棋门所托之事，九太保符兄可有追查到些眉目？只要拉拢此人，得其一派相助，复国一事，必会坦途不少！”

“还是毫无线索，唉！”李复叹声道：“九弟武力虽说不高，可探查之能，普天之下，无人能出其右。奔波了这么多年，各国诸城皆是寻了一遍，仍是八字不著一，看来所寻之人不是死了，就是躲到那个深山旮旯里去了。”

“此事仍不可懈怠，据周国传来消息，不时有秘信报送柴荣，可能就与所寻之人有关，你让符兄从这方面下手，或有所获。”郭无为长声道：“此事若成！将是一大助力。”

站在熙攘的大街上，看着客店的招旗迎风摇曳，赵匡颜放下郭凤，对此际遇仍感不安，心思：“那郭无为如真是汉国重臣，竟与江湖中人为伍，还不惧将实名相告，就不怕我传了出去，被朝廷拿问？带我入庄，不该只看花儿而不索，又白送金银，想要结识的由头太过牵强，此番行为决非他真正目的！看来此地不宜久留，还是速速寻了京娘与韩神医回国为妥。”

“娘！你不是教凤儿不能说谎么！为什么这几日来，你总说假话骗那些叔叔大伯！”郭凤拽住赵匡颜玉手，将其拉下身来，对在耳边道：“还有娘的模样化得好丑，和以前完全不一样，我好想见见漂亮的妈妈。”

“凤，为娘说谎，是为了保得性命，不被坏人伤害，你现在还小，不能理解。但要记住，做人就该坦坦荡荡，磊落光明，娘答应你，等回到周国，救了爹爹，就不再说谎好不？”

“那为什么保命就一定要说假话呢！”郭凤仍是不解道。

“凤，你还记得万爷爷养过的那条受伤小蛇么！每当有大蛇欺负它时，便吐着信子，装作一副可怜的模样，骗得爷爷心软，当独拣出喂养，这就是小蛇的谎言。若它不如此，早就被大蛇们吃了。现在世道不太平，刚刚那些大伯叔叔是不是都拿着大刀长剑的，娘那样说，就像小蛇一样，为了寻个平安。”

“我明白了娘，等凤儿长大了，一定好好学本事，保护好您，这样就再以不用说谎了。”郭凤一板一眼，惹得赵匡颜内心起伏，将他紧紧抱起。

转入客店，老掌柜见了，叫住二人道：“姑娘可来了，早些时候有不少官兵沿各家客店搜查一女一童，还好你没事。与你同住那姑娘匆匆退房走了，连刚买的蜜枣也留在屋中，忘了带上。”

“她家里有急事，走得匆忙！”赵匡颜客气道。心想京娘应是听闻了西市所发之事，赶着去找自己了。至于蜜枣，该是暗指枣庄，如果二人互寻不得，就到枣庄相会之意。

“难怪了！不过有个公子相护，你也不用担心。”见赵匡颜若心所思，掌柜出言宽慰。

“那公子可是也在店中落脚的？”

“就是昨晚与你共食的那位！”昨日，这掌柜见韩保升点用的菜品典雅精致，出手大方，便到雅阁中与几人酌了一杯，自然记得几人模样。

赵匡颜谢过掌柜，以她对京娘的了解，京娘不先在城中找上一番，是不会安心去枣庄等自己的，也欲算先在城里寻上一圈，如真找不得了，再行枣庄。正此时，听到郭凤腹鸣，方觉上午以过，二人滴水未进，便拿了银钱，问掌柜要了两个肉馍。此刻，楼下的正是热闹时分，附近做工的民匠占满了桌椅。京娘刚退的客房尚未收整，掌柜遂让赵匡颜母子到房中慢慢吃用。赵匡颜一路奔波，面蒙垢尘，加之此番脸孔早在西市为人熟记，便也不客气，再次进到客房之中，一番洗梳打理，涤瑕荡秽，顿时焕然一新。

郭凤得见母亲往昔漂亮的容颜又回，满心欢喜，径直上前，又亲又抱，好半天才坐回桌边吃起饼来。

“鱼坛主！我问过小二了，这顶层的客房暂未有人住，我就都包了下来。”随着登楼的脚步声，一个尖锐的青年男音伴随着传入屋内。

“好，没忘记我说过的话，出来做事，不要心疼小钱。只要做成功了这票，别说是包一层楼，就是将整个客店都买下来，也不带含糊的。”另一中年男声响起，颇为豪放。

想来这二人有何大事要做，赵匡颜不愿再惹麻烦，忙对郭凤嘘声。

两人身影投到窗外，似乎就要推门进来，就听尖锐之声再起：“坛主，这间靠近楼梯，下面的杂闹声太大，又是拐角旮旯，没有临街的窗户，就麻烦您多走几步，住到旁边去，这间就让小的来住，也好让我守着过道，防着人偷溜上来不是！”

“哈哈，你对这倒很熟嘛，不日里少不了带着姘头相好到此留宿吧！水坛主常与我提起你小子机灵，待此事得偿之后，可愿来我离石分坛做个执事。”

“这。。。自然一万个愿意，能为鱼坛主效力，小的就算肝脑涂地。。。也要做好。。。”听音那人语无伦次，早是激动不已。

“你们水坛主倒是大方，让我快马从石州赶来，不在总坛相接也就罢了，竟安排到这种破地方来！”中年男声不满道。

“鱼坛主有所不知，我坛中恐有奸细，要是您突然现身，必会着九尿帮知晓，这番筹备又是竹篮打水一场空。来此小客店，就算那诸葛再生也是算不出来，所以请您先在这委屈一下，等万俟坛主到了，水坛主与盟主自会前来。”

“即如此，我也只好先等着了！唉！人闲无聊，你到我屋来说说最近总坛之种种！”

“是！鱼坛主。”