在埋玉洲的西部，八千里净沙江横穿而过。

净沙江上游水势湍急，沿河数个大大小小的国家连年征战不休，在战争最惨烈的时候，鲜血染红了江水，掉落河道里面的尸体，让江水都为之堵塞。

在净沙江的下游，水势逐渐平缓，泥沙堆积成了一片平原，当地人唤做折戟滩。

上游战事频频，下游折戟滩则时不时被江水冲出一些折断的刀剑、破碎的盔甲，有时候则是死状不怎么安详的尸骸。

净沙江中的尸体不计其数，其中大部分是战死的士兵，也有一些是被土匪抛尸江中的行人过客。

七百年来，这条河流与整个尘界一样，几乎不曾太平过一天。正因为不太平，所以起了个“净沙”的名字，至少听着吉利一点。

下游折戟滩相对要安稳许多，整片区域没有什么太过强横的势力，甚至没个统一的王朝出现。

一个个镇子、城池错落在折戟滩上谁也不搭理谁，也不会主动侵略别人。

不知道是不是因为河水中掺杂着血肉的缘故，这片地区水土肥沃，上游战事打的最紧张的时候，一般都是在折戟滩采购粮草。

这一点反而是最让人不解的，上游的个个小国为了领土互相打的你死我活，对于下游这么大一片肥沃的土壤，而且还是一盘散沙，上游的那些国家反而没多大兴趣。

江水带着泥沙，就连拍在沙滩上的浪花都有些泛黄，沙滩山有被江水送出的贝壳、珊瑚以及生锈的刀剑。

少年在趁着夜色，孤零零地漫步在沙滩上，目光紧紧地盯着沙滩，却不是在捡贝壳或者刀剑，而是在捡骸骨！

少年没有姓名、没有父母，自小被一个鳏夫收养，鳏夫在世时称呼少年“阿九”，于是这便成了少年的名字。

阿九还在襁褓中时，便被人放在木盆里顺着江水漂到了下游。

这种“江流儿”算是这条净沙江的特色，上游连年战事，一些父母实在养活不了孩子了，便让孩子随着江水投奔下游。

只是大部分江流儿并没有阿九这样的好运气，被人捡回去收养。

净沙江上游水势湍急，一个木盆放进去，只不过给河中鱼虾加一碟小菜罢了。

收留阿九的鳏夫被人称作五叔，由于做的活计实在不讨人喜，一辈子也没找到个媳妇儿。

捡到阿九之后，五叔很高兴，因为怕幼儿夭折，于是起了个阿九的名字，只是听上去不像是父子，更像是兄弟。

前年中元节的时候，五叔夜里出去捡尸骨，之后就再也没回来过。

那段时间，本就让普通人无法接受的五叔，更被传出了各种谣言。

有人说五叔是在捡骨的时候碰见了不干净的东西，被恶鬼所害。可是捡骨匠本就是至贱、至硬的命数，哪会有恶鬼去害他？

还有人说，五叔是被落水被冲走了，可是这话那人自己都不信，净沙江下游水势平缓，沙滩附近水势顶多到成年人的膝盖处。除非是五叔自己不想活了，往江面游个十几丈远，否则根本淹不死人。