在药味弥漫的屋中，林恒见到了卧床不起的郑老爷子。

上次相见是几月前，原主记忆中的郑老爷子体格健壮，虽须发皆白，却浑身有力，走路都带风。

然而眼下，躺在床上的老人却形容枯蒿，面色衰败，眼睛紧闭，不断发出微弱的哼哼声，好似陷入了昏睡，也承受着痛苦。

郑家三人皆是面容愁苦担忧不已，林恒上前仔细检查，在老爷子胸前发现一道爪痕。

他剑眉挑起，“那叛徒是位用爪功的高手！”

爪痕深刻，周遭皮肤皆是呈铁青之色，整块皮肉尽皆腐烂，散发出恶臭。

“可请名医看了？”林恒扭头问道。

郑安叹气不止：“城中最有名的几位大夫都来看过，皆表示家父病入膏肓，无药可医。”

“可说了是什么病？”林恒又问。

这回叹气的是何氏，她已经双目泛红，用手帕擦着眼泪，哽咽道：“正是查不出病因，才无药可医啊。”

林恒不通医术，却也看得出，老爷子的确时日无多了。

他略作沉吟，说出自己的猜测：“我怀疑，伯父是受邪祟所害！”

方才悄然开启天眼，虽并未在郑老爷子身上看见黑烟，然而却能感知到一股阴冷不详的气息，纠缠着老爷子。

不详气息恐怕就是老爷子病入膏肓的原因了。

林恒话音刚落，何氏便哭喊道：“定是那不详黑猫，傻女，你速速将那黑猫打杀了，如此才能救得老爷性命！”

郑秀荷同样眼眶泛红，低声辩解：“明明是那逆徒打伤了爹，若有邪祟暗害爹，也当是那逆徒贼子，为何冤枉小黑呢。”

眼瞅母子俩又要吵起来，却在此时，有一管家惊慌闯进来：“夫人，少爷小姐，衙门有差人来了，说要找老爷问话！”

……

……

厅堂之内，两位衙役随着一位捕快正饶有兴致的四下打量。

郑安与林恒快步上前，与之攀谈寒暄起来。

女眷不方便见外人，郑老爷子又病倒卧床，家中对外事务，自然是交由郑安这位嫡长子处置。

“家父病重，不知诸位有何要事？”寒暄之后，郑安沉声问道。

吴姓捕快态度颇为友好，毕竟郑家乃县城豪门，郑安与林恒又同为秀才，读书人总要高人一等的。

他行了一礼，说明来意：“二位公子，前日县老爷家中被盗，匪徒窃贼极为嚣张！有人认出其乃郑家武馆门徒，县老爷便特遣小人前来找郑馆主问询一二。”

郑安面色骤变，家中武馆本就麻烦重重，竟又惹上官司了？

当即询问清楚，那胆大包天的匪徒贼子长相如何。

吴捕快自怀中取出一份通缉画像，指着画像上面白无须，鼻梁挺拔，双目有神的年轻人说道：“便是这贼子，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”

郑安接过通缉画像，仔细打量。