也不知往下爬了多久，就在石头体力就要透支的时候，双脚终于踏上了坚实的地面。

石头瘫坐在地上，擦擦脸上的汗水，长出了一口气，环顾周围，四面都是高山，郁郁葱葱，森林茂密，空气里充斥着新鲜的草木气味，除了几声奇怪的鸟叫，别无声响。

石头从地上站起来，沿着一条铺满树叶的小路，走进了一片树林。

阴暗的树林里寂静无声，脚下的落叶发出湿哒哒的声音，石头边走边警惕地观察周围的动静，他感到好像有双眼睛一直在跟随着自己，战战兢兢地走了约有半里，石头突然脚下踩空，跌落了一个深坑，草叶、树枝劈头盖脸地埋了一身，石头挣扎了一番，才抖落了草叶，钻出身子，岂料还未站稳，后背早挨了一棍，昏倒在地。

雷山，万毒宫。

大巫师苗突然身死之后，苗疆总坛所在的雷山万毒宫陷入了短暂的混乱，不过在苗的大弟子苗蚑的得力处置下，又很快恢复了秩序，苗疆的巫门像一台老机器，短暂停顿之后又开始了运行，弟子们的情绪也得到安抚。

万毒宫以蛊毒巫术扬名于世，在邪门外道中声名赫赫，连正道名门也不敢小觑，苗疆巫门历经数百年，蛊术纷繁奇诡，人才辈出，数十代大巫师在苗疆苦心经营，才有今日。传到苗已是五十三代，苗生在苗疆，从小喝着蛊水长大，对苗疆的风土人情、奇术邪法了如指掌，性格沉稳，人情练达，不苟言笑，苗三十岁便登上了大巫师之位，执掌巫门，锐意改革，去除了苗疆传统的陋习恶法，引入了汉族儒家的仁义思想，更主动改善了与佛、道两门的紧张关系，更加树立了巫门的江湖地位，他在雷山设立总坛，又在湖南、贵州、江西等地设立二十六处分坛，开坛收徒，聚拢信众，意图光大苗疆巫术。

岂料，苗谋划百年的事业未成，他却一命归阴，留下了巫门二十七坛和无数信徒。

群龙无首，大事难成。

按照苗疆巫门的传统，苗蚑派弟子通知了二十六坛的坛主，一个月之后，在雷山召开苗疆大会，由坛主共同推举出大巫师，任何分坛的弟子，只要获得全部坛主一致推选，便能当选大巫师。

二十六坛的势力错综复杂，既有忠心拥护总坛苗蚑的，也有怀着私心抱团结盟的，更多的是隔岸观火，想坐收渔翁之利，苗疆大会自然少不了一场血雨腥风。

苗蚑和总坛的十二护法率领徒众披麻戴孝，为师父守灵七日，将棺柩埋入了雷山的禁地，苗蚑心中悲戚，茶饭不思，在厢房呆坐，他三十岁的脸上满是疲惫，憔悴不堪。

“咚、咚”传来两声敲门声，接着门外一个沙哑的声音：“师侄，可在房中？”

苗蚑听出是大护法苗，便起身来开门，道：“师叔，你找我？”

两人进到房中坐下，苗蚑斟了一杯茶，送到师叔面前，苗却并无饮茶之意，他穿着一身粗布黑衣，头上裹着黑布，腰间别着一把苗刀，刀把上绣着苗家独有的鬼形图案，虽满脸皱纹，短须染霜，但眉目间透着一股英武之气。

苗蚑则是一身便服，头发披散，眼神散淡，似有倦意。

“苗蚑侄儿，你是由师兄一手带大，他突然离世，你心中悲伤，师叔自然理解，但是眼下苗疆大会召开在即，各坛的弟子都蠢蠢欲动，你应该明白其中利害，可不能在这个时候萌生退意啊。”苗开门见山说道。