官军中伏大败，满地都是溃兵逃跑时丢下的兵器。黄昏时分的阳光，照耀在这些兵刃上，闪耀起一片金银一般夺目的光芒来。那些脱落的甲片，遭风一吹，互相撞击，响起一片哗啦啦的声音，比树叶声来得清脆有力许多。许多面旗帜染上了血迹，被随意弃置在路旁。最大的一面旗子是山阳县知县王之遵的“王”字旗，硕大的旗面上被流矢划破了好几个窟窿，又被许多逃兵反复践踏，染上了或黄或黑的污渍。李来亨闷闷不乐，他双手背在身后，绕着战场来回走了几圈，心情愈发糟糕了起来，忍不住一脚将一顶官兵遗落的头盔踢飞。那顶头盔飞起来，在空中划过一道轨迹后，落到了高一功的脚边。高一功也是一脸苦笑，但他有多年的戎马经验，表现得较李来亨更沉得住气。他将那顶头盔又捡了起来，用袖子拭去了上面的灰尘和血迹后，递给了身旁的亲兵，嘱咐他将官军遗落的甲仗全部收集起来。这才慢慢走过来，劝慰李来亨。“小老虎，你布局诱敌，这一仗少说打掉了官军三百人马，我们自己折损不过十几人，有什么闷气可发呢？”李来亨用力将腰刀插在地上，恨恨骂道：“郝摇旗这个混小子，说了那么多废话，全是在放狗屁！他手上抓着最精悍的刀牌队，居然截住官军的屁股，放跑了大鱼！”小虎队精心布置了口袋阵，又用最精锐的刀牌锐卒堵住官军逃跑的后路。可郝摇旗杀昏了头，只顾着冲锋在前，忘记了调整兵力部署，堵截官军突围的重任。被溃兵一冲，居然就乱了阵脚，以至于让那股秦兵抓住战机，一举溃围而出。“放跑了大鱼事小，打草惊蛇事大。如今官兵风声鹤唳，一定死守县城城墙，想打进县垣里，我看是难了！”高一功也知道，郝摇旗带着最精锐的刀牌队负责堵截后路，结果却还放跑了秦军主力，实在是罪无可恕。可他又觉得，这次伏击战消灭掉了三百余人的官军兵马，已经是一个非常大的胜利了，大可不必太过求全责备。“这倒未必，官军经此一败，已成惊弓之鸟，斗志全失。或许我们冲一冲，就能打开县城了。”“何况……”高一功又指了指远处被小虎队战士紧紧捆绑起来的一名官绅，“山阳县的知县都叫我们生擒了，小老虎你可是功劳不小啊。”山阳县的知县老爷王之遵，本来和叶秀才等一群不知兵的乡绅一样，骑着高头大马走在官军队伍的最前面。但他运气比叶老爷好了许多，小虎队的第一轮齐射就把王知县的坐骑打死了，他随即落马，被坐骑的尸体压在下面，居然因此躲过了一场大战。直到官军落败，张守备带着少数秦兵溃围而出后，李来亨率部打扫战场，才有人从马匹的尸体下面，将知县老爷拖了出来。闯营转战天下几有十年，不要说是知县了，便是知州、知府和总兵一流的人物，都不知杀了多少。但李来亨加入闯营才不长时间，小虎队就能生擒一名知县，这份本事也让高一功对他刮目相看了。“哼！高大哥你不说还好，一说到这狗官，我就更是气不打一处来了。”李来亨从鼻孔里冷哼一声，虽然伏击战算是胜利了，可郝摇旗造成的种种变卦，还是让他感到分外不爽。“我从那匹死马下面将这狗官拖出来的时候，他腿间全部都是秽物，还沾的我身上也到处都是。我当时的脸色，估计就和那匹死马是一个样子了。”李来亨嫌恶地看了王知县两眼，这位县尊百里侯之前被压在马下的时候，双腿间沾满了恶臭的秽物。李来亨一时没有注意到，还亲自上前动手，将王知县拖拽出来，结果被他沾染了一声恶臭的味道，现在还没有消散干净。“摇旗这混小子还没回来吗！”李来亨忍不住捏住了自己的鼻子，身上的这股臭味他自己都受不了，“高大哥，你有看到摇旗吗？”高一功点点头，伏击战结束以后，郝摇旗由于没有兜住网口，放跑了大雨，让气急攻心的李来亨大骂了一通。之后郝摇旗便顶着戴罪立功的旗号，带着刀牌队继续追击逃亡的明军，并沿途清扫残敌。“他刚刚已回来了，只是知道你还在气头上，不敢来见你罢了。”“哈！这混小子！”李来亨将手中的虎头腰刀转了一圈，挽个刀花，将刀柄落到手中他平日管理小虎队后勤、训练之余，也没有忘记了向义父李过、总哨刘宗敏、赛兰陵刘芳亮乃至于李双喜、党守素等人请教武艺，身手已有了很大的长进。李自成和高夫人都将他当成孙辈的孩子，比之对待李双喜还要更加爱护。高夫人好几次托李过和高一功给李来亨送来肉食与新鲜的蔬菜，还让幼辞在女儿营跟着学习女红，帮李来亨缝制了两件短衫。靠着这段时间的小灶补充营养，李来亨的体型已有了不小的变化，几乎看不出之前在竹溪县县城时那副消瘦的饿殍的模样了。反而是挺拔高大，加上他眼神灵动，面容清秀，很有几分丰神俊朗的味道。“郝摇旗啊郝摇旗，你小子平日里吊儿郎当的就算了。这回打仗可是关系到小虎队乃至于闯营的生死存亡，你怎么还敢用这种儿戏的态度办事呢？”在高一功的连番劝说下，郝摇旗才总算走了出来，敢见见李来亨了。他总算还是有点知耻，没有继续挂着一副吊儿郎当的模样，半红着脸，声音也小了许多，嘴里像蚊子嗡嗡嗡似地来回念叨着“我可知错了”、“让我戴罪立功吧”两句车轱辘话。李来亨恨铁不成钢，几乎快要抑制不住用手中腰刀的刀背，狠狠砸两下郝摇旗脑袋的欲望了。不过他也知道，郝摇旗虽然做事总出纰漏，但他毕竟是跟随老掌盘起兵的元从嫡系之一，这次虽然又出了岔子，但自己若对他过于羞辱，其他老资格的陕北老人们，恐怕都会觉得不太舒服。“唉，听你这说话的口气，你还算小虎队的人吗，你要知耻！要知耻啊！”高一功性情温和，他看李来亨见到郝摇旗后，越来越生气的模样，赶忙上前劝慰，将话题转移到郝摇旗这次追击的缴获上。“小老虎，摇旗刚刚追击残敌回来，我看缴获颇多，咱们还是先把这个算一算吧！”“高大哥你说得对，我不跟他置这个气了。”李来亨深吸了一口气，勉强控制住自己的怒火，他自感还是缺乏一个领导者的素养，一旦事情发展跟自己的预料出了差错，便无法维持冷静，还把火撒到别人身上去。这点比起李过，甚至性情暴躁的刘宗敏来，都有不如。之前在竹溪县作战的时候，又是左镇出兵截击，又是天气骤变、突降大雨，但李过和刘宗敏都可以时刻维持一个优秀统帅的理性和冷静。自己在领导素养上，实在还有许多需要学习和提高的地方。“好吧，摇旗，那我就先看看你这次追击有缴获到什么东西。”郝摇旗摸了摸后脑勺，感觉李来亨的怒火稍微平息了一点以后，才叫来了庆叔。让李长庆一起帮忙，清点这次追击缴获所得的物资。“突围出去的那帮子官兵，我听口音，应该都是咱们陕北的老乡边军。”郝摇旗一边在前头引路，领着李来亨、高一功、庆叔几人去看缴获，一边分析那支突围出去的官军队伍，“他们在小山那边留了一支兵马，还想反将我一军。我上去就是一棒，给官兵脑袋开了瓢，剩下的人就都一哄而散。我估摸着可能还有四五十号人跑回了县城吧。”李来亨本来听到郝摇旗说，又放跑了几十名官兵逃回县城，火气便又烧了上来。正打算开骂，前面郝摇旗却带着众人绕过一颗大叔，出了密林，走到一处林间的空地上。“好家伙！这得有多少匹了！”面前的景象让戎马十年、见多识广的高一功都大吃一惊，映入众人眼帘的，是将近一百头的骡马牲口。李来亨就算在后世，都没有亲眼见过近百头骡马聚集在一处的场景。一百匹骡马，听起来不多。可当这些几乎与成人同样大小的牲口，聚满在眼前的空地时，李来亨还是感到一阵头晕目眩，只觉得放眼所及处，到处都是马匹，仿佛置身于一个群马的草原之中。一阵风吹过，骡马们昂首长嘶，大片的鬃毛像草、叶一般随风舞动，仿若群鸦，令李来亨脑海中浮现出了“风吹草低见牛羊”的场景来。虽然只是不足一百匹的骡马，而且其中可供骑乘的骏马很少，多是一些用于驮负货物的健骡。但对于极度缺少代步驮兽的闯营来说，这却是一笔巨大的财富。要知道就算是现在扫荡商洛，兵强马壮的闯营，总共也只有几十匹马而已。连闯营第二号人物的刘宗敏，现在都还骑着那匹瘦弱的老马蹄儿爷呢。这笔突如其来的财富，一时间砸花了李来亨的眼睛。他有些不敢置信，先是揉了揉自己的眼睛，而后又抓住郝摇旗的肩膀，甩了两下，这才确定并不是在做梦，而是确确实实缴获到了如此之多的驮兽牲口。“好、好、好！摇旗，你办得不错，好一个戴罪立功。可以，可以，你做的很好，非常好。”李来亨看着这么多骡马，实在难以抑制心中激动的情绪。他搓着手，嘴里语无伦次，在原地转了两圈，这才终于记起来正事，让庆叔去清点一下缴获骡马的数量。“怎么样，小老虎？摇旗这一趟总算没有白跑吧？”高一功看李来亨转怒为喜的样子，知道郝摇旗算是躲过一劫了，便将话锋一转，转到山阳县县城那边，“官军还有数十名秦兵逃回县垣，他们再组织一些民夫守城的话，要攻破县城，恐怕还是有些棘手。不过摇旗刚刚倒是和我提了个不错的主意，我看可以试试。”“嗯？”李来亨从被天降横财砸中的惊喜里渐渐恢复了过来，他听出高一功话里隐藏的意思，还是想给郝摇旗一些戴罪立功的机会，便应下声来，说道，“好，摇旗，你便讲讲，你有什么法子可以打开县城。”郝摇旗确认了一下，李来亨确实没有什么怒气了的模样，才小心翼翼走近两步，说出了自己的主意。他指着远处被小虎队将士绑缚起来的王知县，说道：“既然山阳县的县太爷落到了咱们手中，咱们不如干脆就换上那些乡勇的衣服，假扮成官兵，护送县太爷进城，趁机打开城门？”李来亨皱起了眉头，他和李过相处时间长了以后，思考问题时的表情，也同李过越来越相似了，都是一脸肃穆的样子。郝摇旗提出的这个办法，类似于当初闯营夜夺竹溪县城的计策。但问题在于，经过这场伏击战后，城内官军早已是惊弓之鸟，他们还会有胆放知县进城吗？“高大哥，你觉得官军草木皆兵的，会上这个当吗？”高一功却笑了笑，反问道：“我们用这个办法难道还会吃亏吗？只要将知县拉到城下，又不损失什么。若能骗开城门，我们一股杀进去，自然最好。若不能骗开城门，就还是照样攻城，也并无甚损失。”李来亨点点头，但还是有点不放心。他想起之前将王知县从马下拖拽出来时，被蹭了一身秽物的倒霉事，心里便又升起几股火气来。他走到王知县面前，用腰刀将绑缚县老爷的绳子切开，又将王知县口中塞着的那团破布也取了出来，威胁道：“我们要用你办一件事，你乖乖听话便一切好说。若然不听我的吩咐，我就先一刀割掉你的舌头。”李来亨语带威胁，不过他说是这么说，真要实际操作起来，想一刀把王知县砍成哑巴，还真不好控制。说不定用的力量稍微大了些，王知县的体魄稍微弱了点，这位县老爷就得一命呜呼了。山阳县的知县王之遵被李来亨解开绳索后，本想站起来。可他被一群凶悍的流贼围住，心中实在惧怯到了极点，刚刚站起来一半，双腿就不停打颤，又摔倒了下来，扑通一声跪在了李来亨的面前。王之遵一生沉浸在功名利禄场里，十年寒窗苦读自不用提，为了向上爬，他上要谄媚上官、中要安抚士绅、下要压榨黎庶。近年来朝廷四处用兵，国用短缺，天子考成最重催科派饷，他为了能得到升迁的机会，便用尽手段满足上峰的赋税考成，不仅压榨得本地平民喘不过气来，更几乎和乡绅们撕破了脸。眼看着乡绅们，每日像雪花片似地给西安发去种种参劾文书，王之遵就将这次出兵搜杀流寇，当成了自己翻盘的好机会。可他却没想到，功名利禄尚未到手，自己却把自己的项上人头送到了流贼手中，真是呜呼哀哉了。在流贼的钢刀面前，他几乎忘光了圣贤的教诲，心中提不起一丝的勇气甚至于两腿之间，又有些控制不住便意了……王之遵也是饱读诗书之人，而且他不是那种不履实务的科道清流，而是实打实为君父分忧，办实事的县官。他自感除了自己的手腕有时确实显得严酷了些，并没有特别过分的贪赃枉法，这天下间，真正贪赃枉法到毫无忌惮地步的官员，多了去了，怎么就自己这么倒霉，沦落流贼之手！他心中既羞且愤，很想用春秋君臣大义，狠狠教训一番面前的流贼屈首。可当李来亨手中腰刀的刀尖指着他头颅之时，他刚刚组织起的满腹锦绣文章，便霎时间从脑海中消失了，只剩下一片恐慌。王知县身体蜷缩成一团，双腿突然颤了两颤。紧接着李来亨便看到，一滩水渍从他胯下流了出来。“这个狗官！这个腌臜东西！快给我拖下去，我不想再看到他的秽物了！”李来亨看到山阳县知县王之遵被吓得又失禁了，生怕他重演之前被压在马下时的那一幕场景，赶忙让小虎队的将士把带走。准备过段时间，就将他拉到山阳县县城下面，用他做道具，骗开城门。王知县两手被两名士兵拽住，将他整个人贴着地面拖走。他双腿垂在地上，一边被拖走，一边在地上留下一道散发臭味的水迹。王之遵看着这一幕，整个人羞愤至极，可又生不起抵抗流寇的勇气或自杀保全名誉的决心。他想唾骂李来亨一声，可张开口后，却只发出了婴孩般的哭叫，叫着叫着，便连眼泪也流了下来，咿咿呀呀地痛哭不止。