府学大门两边，各有一间极小的倒座间，西边间住着门房老崔头，东边间做了李云直住处。

李云直继母进门没几天，大哥李云更就几乎空着手被分家出门，嫂子张氏变卖了嫁妆，在老封丘门外买了间极小的院子落了脚。

三年前，二姐出嫁，为了从继母手里要回些母亲给二姐备下的嫁妆，李云直和继母大吵一场，被父亲拎着棍子赶出家门。

二姐则空着手，哭成泪人儿般上了那顶只在杠头上系了块红布条的寒酸小轿，嫁出了门。

从那起，他和兄长，还有两个姐姐，就和家里断了往来。

今天是旬休日，府学里静悄无人，老崔头搬了把旧竹椅半躺在门洞里，手里端着只小茶壶，竖着耳朵，努力想从旁边紧闭的门里听到一言半句。

不大会儿，对门吱的一声开了，一身古铜锦缎长衫、管事打扮的中年人满脸笑容的侧身出来，一边后退一边客气着：“直哥儿留步、留步，那我明天再来，哥儿留步。”

老崔头不由自主的堆起满脸笑容，急忙站起来，跟在李云直后面，也一路送出去。

眼看着那管事走远了，老崔头满眼羡慕的啧啧道：“这必定是极富贵人家的大管事。我这双眼睛好使，你看看他腰上挂的那块玉佩，我跟你说，少说也值上百两银子……寻你有什么事？”

李云直却仿佛压根没听到他的话，往后退了两步，手扶着门框，晕了好大一会儿，才深吸了口气，撩起长衫，一边往封丘门奔，一边叫道：“我晚些回来。”

“又去你哥家？他家哪有你的饭？”老崔头伸长脖子叫了句。

李云直刹住步子，急转身奔进屋，掀开箱子，从箱底摸了个布包出来，揣进怀里，连门也顾不上关，冲老崔头挥了下手，又急奔出去。

老崔头背着手，皱眉嘀咕道：“啥好事，高兴成这样。”

李云直一通急奔，一口气跑过老封丘门，转进条狭小杂乱的胡同，大哥李云更就住在这条胡同里。

院子里，嫂子张大嫂子和侄女儿小秀、侄子小贵正围着只大木盆剥莲子，剥这一大盆莲子，能挣五个大钱。

李云直扶着院门，眼睛亮亮的喘着粗气，抬了抬手，却喘的说不出话。

张大嫂子忙站起来，将冻得通红的手在围裙上擦了擦笑道：“二郎来啦，吃了没？锅里还有几个窝头，一碗咸汤，我给你端去。”

“不……嫂子别忙，”李云直又喘了几口气，总算能说出话了，跨进门，弯腰揉了揉小秀和小贵的头，笑道：“我不饿，大哥什么时候回来？”

“天落了黑才得回来，前儿他在肉市寻了个活儿，能做一个月，你这个月来家吃饭。”张大嫂子笑道。

李云直从怀里摸出那只布包，塞到张大嫂子手里，“这里头有二三十个大钱，嫂子去买些肉食，沽两角酒，赶紧把大哥叫回来，我有急事跟他说。是好事儿。”

张大嫂子愕然看着李云直，呆了片刻，忙解着围裙，一边寻了篮子往外走，一边吩咐小秀：“秀，去烧锅水，给你叔泡壶茶，我就回来。”

小秀脆声答应。

李云直焦急不安的等了好大一会儿，李云更满身污脏，扛着扁担大步进来，张大嫂子提着篮子跟在后头。

在堂屋摆好碗筷，李云直先将猪头肉等各样都拨了一大半到一只海碗里，又拿了几只炊饼递给侄子侄女，笑道：“去跟你娘趁热吃。”

小秀小贵兴奋的接过，往厨房奔去。

“到底啥急事？”李云更疑惑中透着不安。

李云直长呼了口气，话没出口先笑起来，“今天午后，角楼大街府上那位闵大管事过来寻我。”

李云直顿了顿，李云更怔神的看着李云直，李云直笑道：“说老夫人看中我了，想让我到他家四房承祧，问我愿不愿意。”