天蒙蒙亮，雨点已经比前一晚小了很多，少年鲁真走在雨中，尽管路上泥泞，步履却很轻便。那大汉悄悄跟在自己身后的事，他自然知道，本来小孩心性，很想耍耍对方，但一想起自己有事要办，只得收了这念头，见大汉在后面跟得甚是努力，便施展轻功，跑得飞快。大汉一身功夫并不在腿上，再兼脚下全是泥水，很是难走，不一会儿便被少年甩开。

鲁真跑出十数里开外，估计那大汉再也追不上来，这才放慢了脚步。又行了一段时间，见太阳已经从云后出来，雨也渐渐停息，不禁暗暗称奇：“这神棍果然很有本事，看来卯时三刻雨停，并非信口胡说。”他伸手摸了摸怀里的钱袋，自语道：“不过要说我一天就会把这所有盘缠花完，可不能让他称心如意，不然的话，可撑不到师父那里了。”

果然越往前走，雨便越小，看到城镇时，乌云已经尽散。鲁真找了间便宜客房，将全身上下洗了洗，又叫了几个馒头，总共花了不过十四文钱。从客栈出来，路边有几个乞丐向他讨钱，鲁真犹豫了片刻，决定撇开他们，走出十几步后听到身后抽泣声音，咂了咂嘴，终于还是转身回来，三个乞丐每人给了五文钱，心道：“不至于为了和那神棍赌气，就当没看见。师父住的地方离这里已经不远，再走两天，应该就能到了，一百文钱这样花法，想来还是撑得住的。”

他这次急着冒雨到这城镇，是为了拜访住在这里的一位长辈。据父亲所说，要想让那从没见过面的师父承认自己是他徒弟，还须要这位长辈帮忙才行。此人年轻时也是江湖上一位颇有些名头的人物，年纪大了便隐居在此，老人大多都有各种古怪规矩，他的规矩就是习惯早上见客，而且极度不喜欢有人脏兮兮地出现在自己面前，因此鲁真只得冒雨前行，尽早赶到城镇，然后把这一身的泥尽可能洗净。终于收拾得自己感觉差不多了，看看时间正好，才按着地址找过去。

老人居住的地方是个大宅院，有管家有仆人。鲁真来到宅院门前，拿出父亲写的书信交给门房。门房接进去，让他在厅堂坐着等。鲁真等了片刻，只听见外面有人咳嗽一声，一个六十多岁的老者走了进来，便赶紧站起，微微躬身。那老者上下打量他一番，笑道：“你是小真？”鲁真点了点头：“正是。”老人叹道：“日子过得真快，老朽上次见你，你才这么高一点。你爹既然让你出来找我，想来已经过去了十年。十年啊，真是眨眼就过去。”

鲁真笑道：“我爹跟我说，卢爷爷当年来我家的时候，头发还全都是黑的，看着就跟他一般年轻。”老人哈哈笑道：“没见识！老朽现在头发全白了，依然年轻得很！你爹现在还好？还在让你每天晚上喂蚊子？”鲁真笑着摇头：“我已经好多年不喂蚊子了。我爹有时候看着我的蚊帐里面，还感叹来着。”老人道：“有什么好感叹的！让自己儿子喂了这么多年蚊子，世上哪有这种混账的父亲！”鲁真微微一笑，没有答话。

老人叹道：“不过也亏得这样，让老朽看到了一个好苗子。你今年十六岁？”鲁真恭恭敬敬答道：“是。”老人点头道：“是时候了。你跟我来。”说着便往外面走，鲁真赶紧跟上。

宅院虽大，房子却不多，整个院子显得颇为空旷。鲁真跟着老人穿过院子，走到一间厢房里。那老人在里屋稍微翻了翻，拿出一封信来，递给鲁真，说道：“收好，没有这个东西，即使那混蛋当年说得天花乱坠信誓旦旦，也做不得数。虚度了几十年，这老毛病他是不可能改得了了。”鲁真双手接过，道：“让卢爷爷费心了。”

老人摆摆手：“老朽看着像你这样的年轻人，只是觉得这江湖的未来，还有希望。可惜，现在这片江湖，对你来说，实在太过孤单了。若是有一天，你成了材，一定要改变它给我看。老朽就是拼命再撑个二三十年，也要亲眼看看你们这些人所创造的将来。”

鲁真低下头，说道：“卢爷爷……对现在的这个江湖，不满意吗？”老人望着窗外，仿佛想起了自己年轻时的岁月，笑了笑说道：“也不是不满意，当年让人又爱又痛的那些精气神，现在还在。只是……小真，现在的这个江湖，太过小气，它容不下所有人，也许，连你也容不下。你怕不怕？”

鲁真微微一笑：“那我就答应卢爷爷，以后让你看到一个大大方方的江湖。”老人哈哈笑道：“大大方方的江湖？那是什么？”止住笑声，仔仔细细望了望他，叹道：“难为你了。”随即走出屋子。

鲁真跟着走出，见老人站在院子正中间，仰头望着太阳。鲁真跟着看去，只是一眨眼的时间便撑不住，赶紧低下头揉眼睛。老人觉察到，低下头望了望他，问道：“还是怕光？”鲁真笑了笑。

老人沉思道：“你那混账爹，现在每天还能喝多少酒？”鲁真摇头：“已经没以前喝得那么多了，这几年他的身体不如以前好，娘成天唠叨，爹也渐渐地能听进劝了。”老人道：“早该这样。”

鲁真笑了笑说道：“这一次离家，我爹还对我千叮咛万嘱咐，教我不要学他。”老人沉默片刻，叹了口气，凝视着眼前少年，缓缓说道：“小真，你老老实实回答，那件事，你真的不恨你爹？”

鲁真微笑摇头：“没有哪个儿子会真正地恨自己的父亲。更何况，那不是我爹的错。”老人走近两步，心疼似的望着他，说道：“你能这么想，就说明老朽和你师父当年看中你，并没有错，只是苦了你这孩子。你此去学武，那老混蛋要是不把他的真本事教给你，老朽非去掀了他的房盖。”鲁真笑道：“小子感谢卢爷爷的看重，不过若有那么一天，小子也不会让卢爷爷真的掀了我师父的房盖。”老人用手点指：“你这孩子，真不知道说这话的时候心里是不是真的这么想。”鲁真嘻嘻一笑：“毕竟也是自己师父，多少给留一两片瓦吧。”

老人沉默了一会儿，突然哈哈一笑，仿似想到了什么有趣的事。鲁真不知道他在笑什么，心道：“莫非他真的在想师父睡觉时头顶没有瓦的样子？”老人笑罢，觉察到自己方才有些失态，摇了摇头，转身走了两步，到了一个觉得合适的距离，说道：“好吧，在见你师父之前，老朽先考校考校你的功夫。十年前的时候老朽和你师父都只看到了你的潜力，十年过去，你是不是真的能成为一个好苗子，就让我看看吧！”

鲁真犹豫片刻，解开外衣，将腰间佩戴的那把利剑拿在手里。老人摇了摇头：“别拿那种唬人东西。你这孩子适合练什么，别人不清楚，你卢爷爷还不清楚吗？使出你的手段，尽全力把你身上的暗器扔过来吧！”

鲁真笑道：“卢爷爷年纪这般大了，要是真躲不开，小子以后便连家都不敢回了。”老人冷哼一声：“你以为老朽是什么人？叫你扔你就扔，真被你伤到了，那也是你的本事。呵，不过若真的那样，那老混蛋怕也没资格做你的师父了。”

鲁真低头想了想，笑道：“也对。”便将利剑放下，伸手从怀里取出一个布袋来。老人皱了皱眉头，看着他将布袋打开，伸手在里面拨弄了几下，掏出了一些什么东西，又将布袋扎好，放回怀里。老人点头道：“那就是你的暗器？”鲁真点了点头：“正是。”将手摊开，老人远远一看，细长的手指包围着的，躺在手心里的，是两颗磨得光滑无棱的鹅卵石。这石头除光滑得如同人工磨制外，并无十分特别之处，实不知这种东西远远打在人的身上，会造成什么样的危害。

老人哂笑道：“如同小孩子的玩具。”鲁真笑道：“跟老人家动手，即使控制得不好，也不会伤到您。”老人摇了摇头：“净搞这些没用的，老朽还怕被你伤到？也罢，若能看到你的本事，就随便你吧。”

鲁真不答，将一颗石头交在左手，右手衔着另一颗鹅卵石，左脚前踏一步，喊道：“前辈小心，暗器到了！”说着手臂一挥。