孟婕妤一手擎着花苞，一手掩着嘴，笑的憋红了脸，说道：“娘娘，妾哪里会说什么笑话，求娘娘千万要开恩，绕了妾这一遭吧。这一遭，就算咱们试行好不好。妾们心里边慌张的很，第一遭没有玩儿好，这一遭就不作数了。行不行啊？”

雒皇后笑着道：“你可别问我，你问问她们答不答应。”

孟婕妤把荷花枝斜放在怀里，躬身道：“昭仪娘娘，救救我。妹妹们，救救我吧。”

窦昭仪道：“我们若是救了你，我们自己可就要遭殃了。妹妹好歹就说上一个吧。这个忙，我们可是不敢帮的。”

孟婕妤看上去真的是有些惊慌了。

窦昭仪笑着对雒皇后道：“娘娘，您瞧瞧。孟婕妤手里擎着这枝莲花，姿容多么美。可不正应了她的教名持莲了么。”

众嫔妃也想起来了，孟婕妤教号正是“持莲代牧”。

雒皇后也想起来了，于是说道：“持莲代牧，你看看，这可不是缘分么。你的教好是持莲，恰好现在手持莲花，这么应景的事儿，上哪里能够寻得到啊。你若是不把我们逗乐了，我们今日可是不能放过你的。”

孟婕妤笃信白教，是个十分谨饬的女子，平日里端谨贤淑惯了，确实不懂得说什么笑话，于是涨红了脸说：“娘娘恕罪啊，妾着实不会说笑话。求娘娘千万绕过妾这一遭吧。求求娘娘了。”

雒皇后也不气恼，笑着说：“你平日里若是求我，我从来没有一个不依着你的。但今日这一回，却是办不到的。若是放过你，后面的妹妹们也都要求我放过，咱们这传龙可就耍不下去了。”

孟婕妤着实是为难了。

窦昭仪瞥了一眼孟婕妤，对雒皇后说：“娘娘，妾倒是有个主意。只是不知道孟婕妤愿不愿意。”

雒皇后说：“你先说来听听。”

窦昭仪说：“娘娘，何不请持莲代牧为娘娘献歌一曲呢？陛下当年可是说过，持莲代牧容若青莲、声如凤鸣啊。我们都是福薄的，从来还没有听过呢。今儿，我们就沾沾娘娘的光，听一听持莲代牧的凤鸣吧？”

孟婕妤的脸上闪过了一丝尴尬。她最不喜别人提及自己当年曾在白上院做讴者的过往。这么些年来，她以乐善好施之故，成了信众敬仰的持莲代牧。大家几乎已经忘记了，她最初打动陛下的，却是她的歌声。

雒皇后转眼看了一下孟婕妤，说：“窦昭仪的记性倒是好。窦昭仪不提，我都快要忘了。孟婕妤，哦，不，持莲代牧，我也从未听过你唱曲儿呢。”

皇后如此说，孟婕妤就不好再推辞了。她的脸恢复了笑容，说：“既然皇后娘娘和窦昭仪如此说，那妾就献丑了。妾已是多年未开口了，如若丢了丑，还望皇后娘娘和各位姊妹们海涵。”

窦昭仪说：“我们沾了皇后娘娘的光了，今天可要大饱耳福了。”

其他嫔妃也都频频点头。

孟婕妤看了一眼水中的荷花，然后转过头来，看着雒皇后说：“娘娘，今日娘娘带妾们在这里雨中赏荷，妾就唱一个应景儿的吧，江南可采莲，可好？！”

“甚好，甚好。”雒皇后点头道。

孟婕妤朝着司箫说：“只用一管洞箫就可以了。”说完朝着司箫点了点头，示意司箫开始演奏。

悠扬的洞箫吹起来了。江南可采莲是一只舒缓轻快的民间小调，曲子婉转而灵动，就像是一个撑着小船在湖面上采莲的少女。孟婕妤开口唱道：

“江南可采莲，

莲叶何田田。

鱼戏莲叶间，

鱼戏莲叶东，

鱼戏莲叶西，

鱼戏莲叶南，

鱼戏莲叶北。”

孟婕妤的嗓音清亮悠扬，与洞箫的声音、雨声、雨打荷叶声仿佛融为了一体。雒皇后对音律不甚知晓，但依然被孟婕妤的声音所深深地吸引了。

雒皇后发现，孟婕妤唱完最后一个字的时候，眼神不经意间扫过窦昭仪，孟婕妤的眼神里带着深深的幽怨。

窦昭仪却好似没有发觉，第一个说道：“持莲代牧不愧是持莲代牧，这歌声真的是绝了。就好像从那天上飘下来的一样。”窦昭仪摇着团扇，说完看向了其他的嫔妃。

其他的嫔妃也都点头道：“确实如此。”

孟婕妤看着雒皇后说：“娘娘，妾献丑了。”

雒皇后笑道：“我今儿真是开心。你们也都知道，我的秉性异于常人，喜听雨声，却不喜歌舞，原来咱们王府里平日里奏的那些曲子，我是闻之如乱弹一般的难听。可今日听了孟婕妤的曲儿，我才算明白什么是天籁之音了。方才，窦昭仪说的可真是一点都不错，这是从天上飘下来的声音。孟婕妤，你这可是珠玉在前了，后面的姊妹们，可是要为难了。”

孟婕妤朝着雒皇后一点头说：“娘娘过奖了。妾拙笨的很，娘娘见笑了。”

窦昭仪说：“今日啊，咱们还差着一个呢，要是英露宫的云娙娥在这里就好了。一个是云娙娥的天之之舞，一个是孟婕妤的天籁之音，那可真是人间至美至雅的无上乐事了。”

孟婕妤觉得奇怪，一向谨言慎行的窦昭仪，今日为何如此失态，先是动议让自己一个堂堂婕妤在众人面前唱曲儿，现在竟然将自己与一个下贱的琉川舞姬相提并论。孟婕妤脸上闪过一丝不快，但却低着头抿了一口茶没有说话。雒皇后也低头饮了一口茶没有说话。

柳傩敏锐地捕捉到了孟婕妤的不快和雒皇后的沉默。他知道，雒皇后最不喜这个琉川舞姬出身、得了皇帝专宠的云娙娥，而孟婕妤和其他嫔妃，心里也十分瞧不起这个出身卑微、靠媚术邀宠的云娙娥，于是上来凑趣道：“奴婢斗胆说一句，窦昭仪这话可是说的差了，那云娙娥怎么能够和孟婕妤相比呢？”

窦昭仪和孟婕妤都没有什么反应。窦昭仪取了一块茶点送到嘴边轻轻咬了一口，孟婕妤依旧只是低着头饮了一口茶。

雒皇后看了一眼窦昭仪，又看了一眼孟婕妤，放下手中的茶盏，冷冷地看着柳傩问道：“柳傩，你为何如此说？”

“娘娘，今日都是娘娘自己的人，一个外人也没有，就恕奴婢斗胆多一句嘴。那个云娙娥再怎么受宠，终究不过是一个琉川舞姬的出身罢了，靠的都是见不得人的秘技和媚术，终究是上不得台面的呀！”柳傩深信，他的这句话，必能得到雒皇后的其他嫔妃的一致认可。他说完后故意垂下了头，等着雒皇后赏他个什么东西。

雒皇后却猛地拿起茶盏，猛的扔到柳傩脸上，厉声道：“狗奴才，好大的胆子，胆敢贬低陛下的嫔妃？！”

柳傩猝不及防，万万没有想到自己的刻意逢迎竟然惹恼了雒皇后。但他心里深信不疑，雒皇后从心里头必是认可自己的，也是赞赏自己如此贬低云娙娥的，因为方才他说的话是当众说出了雒皇后想说而不便说的话，给雒皇后出了一口恶气，于是他不以为然地跪下，说：“娘娘息怒。奴婢失言了。”他觉得皇后今日心绪颇佳，顶多就是骂几也就没事了，于是又嬉皮笑脸的说：“不过呢，奴婢看她那狐媚子样，料她也长久不了呢。”

可雒皇后却是不依不饶：“大胆，还敢胡吣！失言？你是失心疯！我已多次传旨，陛下继位后国事烦扰，宫内各姊妹要和谐相处，不可生出风波，给陛下添乱。你竟然对这些旨意置若罔闻。你平日里在各宫娘娘们跟前作威作福，我早有耳闻，只是念你有些苦劳，一直容忍你。自到了建章宫，我又再次明下旨意，你仍旧如故，侍奉各位娘娘，毫不尽心，屡有疏漏，但这些呢，也还算是可恕之罪。可你今日竟然当众诋毁陛下的嫔妃。我若不严惩你，这后宫以后就无法无天了！”

柳傩这才有些怕了，他担心自己真的被雒皇后狠狠责罚一顿板子，那脸面上可就实在下不来了，以后在宫里可就做不起人了。于是柳傩重重地磕了几个头，说：“娘娘息怒，娘娘恕罪，奴婢再也不敢了，再也不敢了。求娘娘绕过奴婢这一回吧。求娘娘绕过奴婢这一会吧。”

雒皇后唤过来一个在濯亭边上护卫着的南宫卫士，说：“把柳傩带出建章宫，立刻杖杀，以儆效尤。”

“啊！”所有嫔妃都惊呼了起来。这是大家万万没有想到的变故。柳傩从逄图攸获封亲王之后就一直跟随侍奉雒皇后，深得雒皇后信任倚重，雒皇后随逄图攸进宫之后，将柳傩带入宫中并委任为掌管皇后一切事务的大长秋，使得柳傩一下子成了内侍之中地位仅次于中常侍的二号人物。可现在，因为这么几句话，皇后竟然就要立刻杖杀柳傩。

孟婕妤见状马上起身，率先跪了下来，其他嫔妃也跟着跪了下来。孟婕妤说：“娘娘息怒。大长秋一时糊涂，说错了话。娘娘看在大长秋常年侍奉娘娘、劳苦功高的份上，饶了大长秋这一回吧。”

窦昭仪和其他嫔妃也替大长秋求情，说：“求娘娘饶了大长秋这一回吧。”

雒皇后却冷冷地说道：“妹妹们，我们姊妹这么些年，我虽然待你们严苛一些，可咱们姊妹间的情谊却是真挚深厚的，说到底，我们都是一家人，都是陛下的妻妾，没有什么过不去的坎儿。可就是因为有柳傩这样搬弄是非、踩高就低的卑贱奴才，经常在我们之间挑拨离间、搬弄是非，才弄得我们之间