军士挑完田亩后，刘协就在众人拥护下回到了城中。

此时已是接近正午，奔波半天后军士们已经是饥肠辘辘，正好军中造饭完毕，刘协就打算和军士们一起吃饭。

不过当看到军士们碗里都是些清粥时，刘协皱起了眉头。

“你们平时都是吃这种饭吗？”

“是啊陛下，我们平时一天两餐都是稀粥，这还算好的，有时没了粮草，只能去摘树上的野果桑葚充饥，等野果都没的时候只能去吃树皮野菜了。”

刘七捧着手里缺的碗，吸溜了一口粥笑着说。

“将士们整日征战，光吃这些怎么能行？”

刘协神色忧虑。

不过他也明白这是无奈之举，毕竟粮草就这么多，眼下人民逃散，田地荒废、各军都是缺衣少食，张扬能提供这点儿粮食已经很是忠义了，自己也不能要求更多。

不过一支军队要是军士们整日饥肠辘辘，又怎么可能有强大的战斗力？

他叹了口气，“各位将士们，在乱世中想要过上衣食无忧的日子，不是别人施舍来的，而要靠我们自己去争取。”

“陛下说的对，我们想要活下去只能靠自己，末将愿意誓死追随，愿您能带领我们寻找到一条活路！”

不知是谁吆喝了一嗓子，其他人也纷纷停下，表示希望刘协能带他们在乱世中活下来。

看着众人期盼的眼神，刘协郑重地说，“将士们放心，朕定不辜负你们的信任，一定会带领你等在乱世中找到一条生存之道。”

“眼下我们的粮草已经不多，要是再没有补充，恐怕朝廷上下都要去吃野草。那些军阀大臣也靠不住，大汉正是因为他们才落得现在的地步，所以我们要想活下去还得靠自己。

一会儿等孔蛟他们打探敌情回来，朕就会制定剿匪的计划，那些土匪丧尽天良，整日打家劫舍鱼肉乡里，所掠得的粮食牲口等肯定十分充裕，我们杀了这帮人正好为民除害，还能解自身危机，可谓一石二鸟。”

一位看起来黑瘦的军士脸上有着迟疑之色，犹豫半天后小声问，“陛下，那处匪巢小的也曾有耳闻，听说那里可有几百人之多，咱们这几十人去不是羊入虎口吗？”

其他人也是点头，原本心中的热情劲儿顿时熄灭不少。这年头抢人粮食，无异于杀人父母，那群身上沾满了无数鲜血的匪徒也不是吃素的。

别到头来东西没抢到，自己的小命再搭进去就不值了。

刘协看了他一眼并未生气，笑着说，“你担心的有道理，而且据朕估计那些人很可能是我们的三倍以上，甚至更多。但朕为什么还要去攻打？”

“是啊，陛下为何明知不可为而为之？”

众人更是疑惑不解。

刘协眼中闪过一抹异彩，笑道，“那些流寇在你们眼中或许不可战胜，但在朕眼里却是不堪一击。他们中大多是一些流贼和混混，原本就是一群乌合之众，再加上长期贪图享乐疏于训练，恐怕战力要折去一半，再加上彼此之间为了利益争斗，互生间隙，如此战力又要折去一半，因此即便乐观估计，可战之人也不会超过一百。

反观你等，身为王师，所到之处自然是攻无不克、战无不胜，而且又个个身经百战，接受过正规的军事训练，每人忠诚勇敢，听从调度，能够最大发挥效用，一人足矣当两人用，这样看来我们还占据优势。”

众人闻言仍是面色沉重。

虽然他们个人的素质可能比那些流寇强一些，但架不住对方人多啊。

这些流贼又狡猾无比，平时看到情况不对就脚底抹油，其中少数流贼抢掠的还有战马，到时候一阵冲刺下来他们也受不了。

刘协见他们仍是士气低落，不由道，“当初项羽破釜沉舟，将士们无不以一当十奋勇杀敌，个个犹如下山猛虎，势不可挡，最终以少胜多，如今我们已缺衣少食，即便不战死恐怕结果也会好不了太多，我等处境和项羽相似，军士又能奋勇争先，且敌方如此羸弱，我们为何不能胜呢？”