天盛城外，小禾村中，杨管事满头大汗的拖着一个焦黑的躯体，回到了杨家商队的宿营地中。

“老杨，你这又是弄了个啥玩意回来？”一个满脸络腮的壮汉站在营地中央，一脸嫌弃的问道。

“路上遇到的受伤的青年人，周德子不愿帮手，我就让他一个人去城门探情况了。”将秦十六轻放在地面，杨管事喘声道。

“呵，吃力不讨好的老东西，这人你自己负责，我们可不会管。”络腮汉子冷哼了一声，坐回了篝火旁，开始闭目养神。

似乎是习惯了壮汉的盛气凌人，杨管事也不甚在意，放了一壶水在秦十六的身边，独自进村寻找赤脚大夫去了。

远处的火光滔天，城门还在熊熊燃烧着，东西北三面城墙外驻扎的商队，也陆续派出了查探的人手。

没过多久，南城门外就已经汇聚了百十来号人，都在远远观望，没有人敢靠近。七嘴八舌的讨论声在人群中响起，众人都各抒己见。

“这火都烧成这样了，也不见个人影，甚至连打杀的动静都没得听见，不对劲啊？”

“嘿嘿，肖老四，敢不敢上前一步探探情况？”

“皮柱子，你想坑我？真当爷爷我眼瞎，现在靠近别说城门了，真要走上几步，进了隼箭的射程范围，禁军的弓弩还不把爷爷我射成烤串！”

“这么嚷嚷着聚在这也不是办法，还是得有人打个头阵凑近了瞧瞧，就算是真要打战了，我们也好早做准备。”

“对啊，什么消息也没打听到，让我怎么回去和东家交代？”

“......”

嘈杂的争论持续不休，最终在几位年长行商护卫的主持下，一队由六人组成的小队就此诞生了，在场的众人每人分了他们一些碎银子，算是所谓的“买命钱”。

南城门已被火焰燃烧殆尽，失去了附着物的火苗渐渐熄灭，五位年轻的护卫在队长的带领下，手持木盾小心翼翼地靠近着城池。

一路走来，出乎意料的，并未遭到城墙上禁军的攻击，他们甚至连一支箭羽都没见着。终于，小队来到了城门口，火苗只剩下零星几点，但浓烟依旧滚滚，令人难以靠近。

领头的护卫来自于芦南城曹家的商队，因为左脸上有三道刀疤，所以又被人叫做三疤子，在跑商这一行中，是出了名的狠人，做起事来，要钱不要命。

走到城门边缘，三疤子划了个手势，示意后面的队员止步，回头轻声道：“弟兄们，我们就这么回去吧，烟雾太浓了，只需说隐约听见城内有士兵在交战就行了。”

虽然道上的人都说他三疤子要钱不要命，是个疯子，可他若真是个疯子，还能活到现在么？

“钱大家都已经拿到了，他们也看到我们走到了城门口，直接回去忽悠一通便是，这要真进去了，大家都不一定有命出来。”三疤子阴沉着脸低语道，作为领头人，他的佣钱是最多的。

身后的护卫们纷纷颤抖着身子点着头，大家都是惜命之人，虽然贪恋钱财，但真要他们冒死进城，却是谁也不希望的。

几人很快就达成了共识，手举木盾，依旧面朝城门口，开始缓缓倒退。可才退了没两步，异响突起，一声突兀的呼声在寂静的四野处响起。

“渴......”