公元前220年，三月初。

一场桃花春雪在人们不经意间，悄然而至，雪虽然不大，但却足够寒冷，特别是在经历过二月里的阳春之后，骤然而来的倒春寒，给人的体表感觉，就愈发的寒冷，这种寒意，较之严冬，反而更加深入骨髓。

寿春，城南官驿。

官道旁，不知道何时新建了一处凉亭，凉亭不大，但还算精致，足以避雨遮阳，让迎来送往的官员们，可以在此暂时歇歇脚，极大地缓解了等候之苦。

因为天冷，驿丞韩进不知从哪弄来一张刷了桐油的的黑色布幔，在凉亭靠北的一面，拉了起来，虽然不足以完全遮住凛冽的北风，但经过这么一挡，亭子里的风势立时就小了许多，人待在亭子里，便不再有室外那种寒风凛冽的感觉了。

韩进老汉站在驿站的院门口，不时地往亭子里张望着。亭子里的三个人，他只认得那个身形高大的年轻人，老汉还是听别人说的多了，才知道这个年轻人是郡府的长史，叫李鹤，至于其他两个，他不认识。

来来回回，接人送人的次数多了，韩进老汉对这个叫李鹤的长史就有了好感。不同于任何一名官员的是，这个年轻人什么时候来，虽然话不多，但都会笑眯眯地给韩老汉行个礼，没有一点官威，更无需说临走时，李鹤的赏赐总是超乎寻常的多，有时甚至是其他官员的好几倍。

特别是当韩进老汉私下里听说，这位长史原就是寿郢城里的望族时，老汉没来由地在心里对李鹤更加亲近起来。每回李鹤过来，韩进老汉总是乐颠颠地跑前跑后，殷勤备至。韩老汉觉得，自己的殷勤服侍，绝不仅仅是贪图那一份丰厚的赏赐，为这个曾经同样是楚人的秦国官员服务，老汉心里乐意！

踩着地面薄薄的积雪，韩进老汉来回地踱着步，老伴嗔怪道，一大把年纪了，怎么跟得了失心疯似的，在院里转悠不停，难道不冷么？

老汉没理会老伴，女人家头发长见识短，懂个什么？没见到李长史今天是来这里送客人吗？炉子炖的冰糖姜茶，正“咕嘟嘟”冒着热气，韩老汉需瞅着三人不说话的空档，抽个空往里送呢，这么大冷的天，天寒地冻的，老汉可不能让李鹤和他的客人冻着。

这是韩进老汉心里最朴素的愿望。

亭子间里，李鹤、项伯、张良三人肃立着，石桌石凳冰凉，让人看一眼，就再没了坐去的欲望。

默立良久，李鹤看着项伯，轻轻问道：“项兄，非得今天走吗？”

项伯一身宝蓝色滚着白边的锦袍，腰系豹纹宽带，悬着长剑，脚蹬牛皮软靴，“呵呵”笑着，说道：“叨扰了贤弟五个月之久，贤弟固然不烦，我却倦了，寿郢虽好，却已不是我项伯存身之地了，再待下去，贤弟的酒肉，会将项伯喂得肠肥脑满，一事无成的。”

说到这，项伯深深一叹，继续说道：“更何况，家兄来信，昌平君慷慨赴难，新楚大夏将倾。眼下江东，仅家兄一人苦苦支撑危局，正是需要人手的时候，项伯岂可因贪恋安逸而置身事外？贤弟放心，些许风雪，还挡不住项伯的归程。”

李鹤见项伯去意已决，微微一叹道：“李鹤并非不知项兄心事，我只是希望，项兄能等到子房兄大婚过后再走。”

张良与水氏淑子两人，一见之下，便郎情妾意，彼此互诉情怀，又经李鹤撮合，已然议定婚事，婚期就在半月之后。

项伯满脸惭愧，看着张良，深深一揖，说道：“子房，你我兄弟，多年情深。愚兄原也打算等你大婚后再走，但接到家书之后，项伯心内，方寸已乱，恨不能插翅飞回江东，祈子房多加体谅！”

张良微笑着拱了拱手，说道：“既为兄弟，张良岂能不清楚项伯兄心中的焦虑？婚姻一事，在别人看来，是终身大事，非同小可。而在张良，不过是人这一生必须要走的一段路而已，项伯兄无需挂怀，且放心归去！”

项伯素来了解张良的豁达，心知他既然这样说，便不会为此事萦怀。但他和李鹤之间，却有一个永远存在的话题，项伯虽然一直没有提及，却在心里憋了很久了。

眼下，与李鹤之间又将分别，从此山高水长，再见面便是遥遥无期，如果此时再不说出来，项伯深恐此生将再无机会说了。