“将军，到了！”

濛濛飞雪中，一座如山岳般壮阔的城池逐渐显现在眼前。城墙古朴雄厚，外侧瓮城的城楼上，苍劲有力的“栎阳”二字泛着暗红的色彩，怀着隐隐杀伐之意。

栎阳，雍州首府，秦侯嬴平封地，也曾是大周王朝面临危难时的国都。

两年前，也就是今上乾景二年的春天，中原大灾，河北一带的百姓流离失所，饿殍盈野。各郡兵府也逃亡大半，幽州、并州防御空虚，这给了塞北的胡人绝佳的机会。

当以獯鬻为首的戎狄二十四部越过长城，杀退朝廷派去围剿的军队，一路踏过毫无防卫的冀州诸郡直下洛阳。大周天子所能想到的唯一办法就是——跑，往胡人打不到的地方跑。

于是天子率领百官一路西行，过弘农、经函谷，抵达关中。镇守关中的雍州刺史嬴平将这群仓惶逃窜的天子公卿迎接到栎阳。于是，栎阳从雍州刺史府所在暂时升格为大周都城。

护驾有功的嬴平也被加封为侍中、车骑将军，兼领雍州牧，开了诸州牧守制的先河。

去年十一月，在各方勤王军队的联合进攻下，胡人被迫退回长城以北，中原暂时平定，栎阳也就结束了它战时都城的使命。但从这时开始，栎阳成了一个特殊的存在。

今年四月，天子还都洛阳。临行前，敕封嬴平为秦侯，领关西行台。掌握整个关中地区的军政大权，关中之地从此变成了国中之“国”，而这个“国”的中心所在，便是栎阳。

嬴曦遥望这座雄伟的都城，坐下马儿也逐渐慢下了步伐。

这是他第二次来到栎阳。

上次来还是因为他在清剿胡人的战争中立下大功，被秦侯命为武威将军、扶风太守。在这里不过停留两天时间，便匆匆西行上任。

但也就是那一次，他见到了车骑将军，也就是如今的秦侯嬴平。嬴氏的族长，在辈分上，嬴曦应当称他一声族叔。

栎阳嬴氏，与少陵杜氏、樊川韦氏还有陇西独孤氏并称为关中四姓，与山东的崔、王、卢、郑并称于世。

但在对朝廷的影响力上，僻处关中的四大家族则只能算是井底之蛙。

河东的王，裴；江左的萧、陆；河北的崔、卢；河南的杨、郑。皆是著名的宰相世家，门生故吏遍布朝野。与之相比，以军功起家的关中大族便显得相形见绌。

但戎狄入侵却给了他们一个绝好的机会，天子西幸，借助关中豪族的兵力抵御外敌。以嬴平加封秦侯为标志，关中大族逐渐崛起的态势已经日渐明朗。

但这似乎与嬴曦并无太大关系。

虽说是出身嬴氏，但他所属的雍城一支只是嬴氏偏房，而他本人的家族更是偏房中不起眼的一脉。出身并没有给他带来什么先于旁人的优势，他如今的成就皆是靠自己在军伍中拼杀得来。

上一次是匆匆而别，这次来到栎阳，他将长驻于此。

就在两个月前，已经占据了陇右之地的羌戎六部再度东进，试图进犯关中。秦侯嬴平派遣军队前去抵抗，嬴曦驻守的扶风郡毗邻西陲，自然也应率军跟从。

大军在固原击溃羌戎，嬴曦所部为前军立下大功，秦侯擢升他为典军中郎将，领行台府右丞。

典军中郎将乃是秦侯直属的三军将之一，行台右丞是大行台府的佐官，掌管军机要事。这样一来，嬴曦便正式进入了栎阳官僚的圈子，成为一颗新兴的明星。

栎阳城已然就在眼前，嬴曦带着十几个亲卫，扬鞭纵马，一路行过城门。

“卓然，你先带弟兄们先去我的宅子里安顿，我去拜访一位故人。”

嬴曦取下佩剑交予身后部下，众亲卫皆拱手应是。目送众人远去，自己则打马前往另一个方向。

雍州地处中原之右，西方与北方皆与戎狄接壤，故而此地民风强悍尚武，首府栎阳也与中原城市大为不同。

与齐国临淄的富庶、扬州丹阳的繁华不同。这里没有日常所见的商市，整个城市严格地按里坊制度划分，每到夜晚还会实行宵禁，处于时刻备战的状态，这样的风格是八百里秦川所独有的。

栎阳的整体布局是坐西朝东，秦侯的行台府位于城西，大多数官员们的府邸都在西南方向。嬴曦自己的宅邸则是在较为偏僻的城东，原本是一所民宅，后来被嬴曦买下。虽说离城中心远了些，但好在宅子足够大，价格相比起城西来说也便宜许多。

嬴曦纵马行过行台府前，并未有所停留，而是继续向北行去。秦侯嬴平北巡未归，嬴曦今日自然也无需入府拜见。

就在方才他行到行台府门前的时候，在他身后不远处，一位约莫二十七八岁的青年人望着他，喃喃自语道：“这个破落户真的回来了……”

两行浅浅的马蹄印在一所宅邸前停下，府邸的朱漆大门上装饰着两柄斧钺，门前并排放置着两列长戟，门上牌匾上，“独孤府”三个鎏金篆字熠熠生辉。

这座宅邸的主人乃是抚军将军、关内侯独孤兆，他也是如今独孤一族内官职爵位最高者，同时也是秦侯嬴平的股肱之臣。

嬴曦在府门前下马，上前说道：“烦请通报你家大公子，就说雍城嬴曦请见。”

门房听闻，向他拱手示意，然后便前往府中通报。

不一会儿，只闻府中传出一声爽朗的大笑，紧接着，一位身穿白裘的年轻人走出了府门。

此人年约二十岁上下，生得丰神俊朗、一表人才，着一身白狐裘，远远望去，竟不似此凡间中人。

年轻人行到嬴曦面前，拱手笑道：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”

嬴曦亦拱手还礼：“戎车既驾，四牡业业。岂敢定居，一月三捷。”

说罢，两人相视一笑，年轻人双手拍着嬴曦的肩膀，大笑道：“一别数月，如愿日思夜想，终于把兄长给盼来了！”

关内侯独孤兆长子独孤信，字如愿。生得倜傥风流，且能文擅武，精于骑射，是栎阳各世家年轻人中的领军人物。但在嬴曦面前，他却一扫平日里的淡然模样，就连独孤府的仆人也感到惊讶。

嬴曦笑道：“边地贫瘠，西戎频频来犯，可不比如愿在栎阳这般逍遥。”

“哈哈哈，兄长哪里话，府上已略备小宴，以贺兄长高就。”

独孤信引着嬴曦来到府中小厅内，分主客坐下。仆人呈上刚温好的米酒，二人把酒言欢，谈论起各处的奇闻异事。

“兄长此来栎阳，万事皆要小心。”

独孤信以袖遮面，轻抿一口酒，说得轻描淡写。

嬴曦却听出了些许弦外之音：“如愿此言何意？”

“就在两月前，公子壮又犯了大过，被秦侯勒令闭门在家，不得与任何人往来。”

“两个月前，不正是羌戎入寇的时候，难道……”

嬴曦心念及此，脑中不禁闪过一道灵光，不由得出声道：“看来此番调我来栎阳，意味非同寻常。”

独孤信摇着头，嘴角还带着些许莫名的笑意：“丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生。”

闻言，嬴曦似乎明白了什么，颔首无言。