“兄宽且保己自慎，勿相忧念，待来年秋末弟自会再来，以决复国大计...”后亭中，待了一下午的萧综独影孤立，忧眉愁目，思起去年离别时萧烈所言更是长叹连连。

夜里，萧综辗转难眠、忧思难遏，烦躁之下当即唤来谋士祝安议事密谈，罢了又悄声嘱咐一番，祝安领命即去，三更时亲领一队人马偷北城而去。

两日后，时近黄昏，西天落霞如血，映照着落日余晖，混混沌沌，污污浊浊。

一人急步赶进刺史府，过了不大一会儿，又见萧综携祝安偷忙出府，径直朝北街卧龙客栈而去。

僻房中，萧宝夤之子萧烈眉眼冷肃，凛凛而立。

“贤弟！可盼着你了！”萧综兴奋不已。

“近一年未见，兄可安好？！”萧烈亦激动不已。

说罢思情念意，萧综眉头一沉问道，“叔父欲计何时起兵？”萧烈道：“自年初益州、徐州兵乱，边关无宁，骚乱不断，两朝关系更是日益紧张...边境疆土，两朝将士表里各戍领地相安无事，暗里却大有冰火相交之势...”

萧综道：“如此态势岂不正好！战乱一起，即是复国之机！”萧烈道：“贤兄所言极是，只不过两朝虽然在边关争乱不休，然却并未攻占一城一池...国土乃一国之根本，若非触犯到这一根本，实难挑起战争...据此来看，如今时机尚未成熟，只得静观其变了。”

萧综道：“贤弟如此说的话，那要等到何年何月了...”萧烈忽而笑道：“兄莫忧，不遇良机，岂不能创造良机？...”萧综顿神忙问，萧烈遂附耳相告。

萧综听罢拍手叫好，“千盼万盼的这一天就要来了！”萧烈道：“到时候兄报大仇，荣登皇位，弟与家父共佐之！”萧综听着更是心喜万分。

次日夜里，萧烈辞别北去。

“祝安，前日傍晚你引大人慌慌张张出府作甚去了？”郑小乔阴阳怪气地问道，她似乎发觉了异样。

“哦，大人故友来寻，卑职便随大人出府接应去了。”祝安神态自若。

“既是迎接，如何不见进府来？”

“大人也想邀入府内，谁料那位公子百般推辞不肯前来，说是有要事待理，不能久留，大人遂也罢了。”

而后，郑小乔东问西问没个罢休，惹得祝安心烦意忿，“夫人且罢了，倘若信不过卑职，大可直接讯问大人。”将走，“有时装聋作哑也是大智之举，卑职奉劝夫人莫再追问此事，以免惹祸烧身。”说罢竟自冷冷去了。

郑小乔怔惊之下气凝语塞，愣愣盯着祝安离去却说不出话来，她怎么也没想到祝安竟会在自己面前如此胆大放肆，这在以前是从未见过的。

“好啊！虎落平阳被犬欺！如今一个小小的谋士竟也敢在我面前耍威风！”气得脸红的郑小乔一把推翻了桌上的茶盏，散花吓得不敢抬头，像根木桩似的静静站着。

过了好大一会，郑小乔唤她近前听吩咐，说罢散花退去。

一日，刺史府门前发生了一桩事。

一老妇衣衫褴褛，佝偻着身子一瘸一拐地挪到府门前，颤颤巍巍地说道：“这位大人，这处大院子可是刺史府吗？”侍卫打量道：“哪里来的叫花子，快滚！”老妇忙忙央求，道明来意。

“哪个叫妙晴？不曾听过！你这老妇莫再缠着，快去了罢！”侍卫烦躁不已。老妇蹒跚几步忽地抹泪低泣：“我家妙晴明明就在这院子里侍奉官家，你们怎会不认得...”说罢坐在地上不动唤了。

侍卫见状要赶，正在这时恰巧梦妍出来，原是子英吩咐她上街抓副佛手柑来。

梦妍并未留心细看，走了几步却听见老妇口中直呼妙晴二字，这一喊叫她心头一怔，回首看去。

“娘？？”梦妍脱口即出，紧步走到近前。