“去年初春的时候，街上一起流浪的老头说，人人都有赴死的路，他指着路过华贵的马车说，‘就算是这些华贵的贵族，也有到死也要去做的事。’”

林沁骑着马在前，陈台研戴着深不可见眉目的斗笠跟在后面，长枪就那么背着，皮套包着枪头。

江南有一座名义上的都城，潭沙。

他们正穿过这座百年古城黑洞洞的城门，门洞里原本存在的厚重城门，只剩墙上烧灼后留下的黑黄印记。

“曾经富养天下的合鸢首都，东州的金银之仓，到今天四处都是黑色的焦土。”陈台研看身边走过的行人，眼里的神色像是死去了一样。

林沁减慢速度与他并行，有些日子没用的眼罩再次覆在右眼上，“曾经我在春季走南下的运河，用了两旬的时间抵达这里，那时候的潭沙还用玉石铺就县衙的门前阶，街面石路干净平整到甚至不用穿鞋，一年里四季都有花香和淡淡的酒香。”

“可现在，你们也看到了潭沙的变化。”吕鼎泓站在破屋前等他们，一根素绳将斑驳的头发束在脑后，身上穿着平整的宽袖，腰间佩着带空腔响珠的剑。

出乎林沁和陈台研的想象，相比起旁边破损但还能看出曾经富贵的高阁雅居，吕鼎泓在潭沙里的居所看上去甚至有些寒酸，就一个简单的四合院，前屋矮到两人骑着马就能越过茅草顶看到院子里。

“拜玄周所赐，”陈台研摘下斗笠，抱着枪下马，“整片大陆上，早没了一片净土。”

他站在吕鼎泓前，远看像是来探望爷爷的少年人，可背上却又有不可遮其锋芒的椆木长枪。

吕鼎泓扫过陈台研冷笑的脸：“老夫约少侠来此，是因有一情报出售，能帮你找到后明的……”

空气骤然被嗡鸣割裂，少年原本在背后的枪尖此时抵在吕鼎泓的喉前，吕鼎泓的白胡甚至都在抖动间被枪尖切断。

“……戎北将军，当年后明戎北将军护送过闯入边境的燕夫人。”

“说话别留半截，老头，”陈台研收回枪，“那，代价是什么？”

“老夫需要你，平定一伙门头结草的强盗。”

林沁眯眼靠着墙，身体若有若无的往正堂大屋的方向倾斜，“我们就两个人，没兵，将军也不是将军，去平反？”

“有一伙与强盗结仇的义士，你俩去潭沙东面的旬墨镇，举着这面旗，”吕鼎泓拍手，院子里走出个赤膊壮汉，腰上缠着包裹，“他就是那个镇子里的人，负责给你们领路。”

……

“贪生怕死者，勿入此门。”

在通往镇子的道口，两根桩子上横了梁，就当是个镇门。一行字，白布，血书，从门梁上垂到地面，拍打着地上的尘土。

陈台研站在镇门前，一手拽着缰绳，一手无意识的敲着腰带上的盘缠。

铁币碰撞，清脆的声音规律鸣响。

红色的旗帜，被一路无言的壮汉缠在手上，他高举着旗，向镇子前空旷的道路走去。

陈台研依旧抓着缰绳，看着壮汉独自走在乡道上。

“他的头没低过，步子却能绕过地上的坑洼，看样子是在这长大的乡人。”林沁的声音压低了声音传出。

陈台研还在拨着盘缠，扫过的声音像是风铃跳动，更像是剑锋荡过麟甲。