那古野城的城下町，最近两天忽然热闹了起来，居酒屋里每天都有醉酒的家伙在喧闹，供流浪武士居住的长屋更是挤得一铺难求。

都是些在各地流窜的浪人，数量大约有一百多人，仿佛是方圆几百里内不得志的家伙都被赶出老巢，聚集到这那古野城下来了。

发生这样的事，着实是让林秀贞吃了一惊，要知道他的本意是把信长所说的比试，人数控制在二十人左右的，其中还要包括他找来的人。

这样他谋害信长的计划才能顺利地进行，何况他还提前给织田信秀去过信了，表明自己是不同意少主胡来的，是信长一意孤行，他认为这样就可以减轻自己所受的怀疑。

这本是他的如意算盘，可是如今看来，是要落空了。

因为人数实在是太多了，必须经过初步的筛选，而真的到了比武场上，林氏兄弟安排的人能否顺利进入最后几轮，都不好说了，接近信长的机会在大幅降低。

林秀贞想破脑袋也没想明白信长是如何做到的，明明对方的人手都在自己人的监视之下，他们每贴出一张告示，林氏兄弟的人就会暗中撕掉。

最后还是林通具带回了线索：“兄长，你没发现那群来自三河的小崽子们人数变少了么？”

经林通具这么一提醒，林秀贞真的想起，最近确实没再看到那群小孩儿围着竹千代转了，似乎只剩下了……两个。

不错，只剩下两个了！

林秀贞一拍脑门，暗叫惭愧，千算万算没有把这群不起眼的“三河孤儿”算进去……

另一边。

夕阳中的府邸静悄悄的，只有两个手持六尺棒的武士把守着大门，没有任何戒备森严的迹象。

府邸周围绕着一圈高高的栅栏，庭院里则长满参天大树，里面多是落叶松树，在这天气里，竟然毫无冬天的萧瑟之感。

有两匹马拴在门外光秃秃的杨树上。

“竹千代，你在做什么？”

听到声音，正在折纸的松平竹千代无言地抬起头，看到了门口的信长。

信长今日又盘了一个奇怪的发型，活脱脱一把茶刷子，他的腰间系着一个口袋，衣服还是很随便地穿着。

“哦，折纸鹤？这不是女孩子才做的事么？”看到竹千代不回答，信长故意晒笑道。

很奇怪的，敢于和自己冲下冰冷河水的竹千代，有时也会做这种需要很多耐心的游戏。

“如果能够用红、紫、黄三种颜色的纸做翅膀，看上去就漂亮了。”竹千代没有回答信长，举起手中折了一半的纸鹤，自顾自地说道。

“竹千代好耐性啊。”信长从来就不懂如何折纸鹤，要用几种纸费力地折一只翅膀，他想想就觉得特别麻烦，也难为眼前的小胖子有如此的耐心。

竹千代聚精会神地折着，仿佛对信长的话充耳不闻。

“三之助，德千代，你们为什么不陪你们少主一起折？”信长觉得有点无趣，转向竹千代的两个小侍童。

这是现在留在竹千代身边的两个小家伙，其他人都被信长拜托竹千代派出去了，执行一项“秘密任务”。

可怜自负智计过人的林秀贞，完全忽略了这五个半大的孩童，他们现在正在尾张国附近四处游荡，散播着那古野大比武的消息。

石川与七郎他们，手中拿着盖有信长花押的告示，四处宣扬着50贯赏金的大比武，要知道50贯几乎是织田家足轻大将半年的俸禄，一群落魄武士被吸引而来。

当然，这群人中泥沙俱下，有有本事的，也有没本事的，这就要靠信长自己来甄别了。

总之这个任务石川与七郎他们完成得很好，信长很期待月末就要进行的这场大比武。

“我们做不来……”阿部德千代用他特有的大嗓门回答道，就见坐他对面的天野三之助伸脚碰了碰他的膝盖。

“做不来就是做不来么，三之助你能折这个？”阿部德千代撇着嘴不服气地问道。

“不……不会……”五岁的天野三之助老老实实地回答道。

他们两个没去执行竹千代交代的任务，因为天野三之助还太小，而阿部德千代是因为要“保护”自己的少主。

“我可不相信他们尾张人，我要守着少主！”阿部德千代在听到竹千代交代的任务时，直爽地说道。