希望就在眼前，达利的四肢已经麻木，只有内心的信念支撑着他继续前行，那座壮丽的要塞城市似乎近在眼前，但实际上还有很远的一段路要走，当天下午他们终于进入了要塞内的城区，还好城门的守卫并没有刁难他。

达利将沿路讨来的清水都喂给了简宁，他自己在路上饮用了不洁的井水，他的喉咙肿了起来，发不出声音，这可急坏了他，原本还打算向路人打听住址，这下可糟了。

眼看着简宁已经气若游丝，达利完全顾不得自尊，他跪在地上，向着所有路过的人磕头，他说不出话，只能用木棍在一处泥地上拼命地划着文字：

（求求你们！告诉我西蒙·加利埃尼住在哪，或者帮我找个医生来！救救她，她快要死了！）

行人们看到这位满面胡须，衣衫破烂，双脚鲜血淋漓的哑巴在路边手舞足蹈，身旁的手推车里还躺了个奄奄一息的像是染了疫病的女子，人们根本不去关心地上的文字，只是远远地避开他们，生怕染上疾病。

炙热的阳光下，这些路人的冷漠让达利感到心寒，正当他绝望之际，城门上的卫兵们吹奏起军号，一个壮观的队伍正在进入城市。

一队宪兵开始疏通道路，大道上行进的马车全都避让到侧面，一位乘骑白马的高级军官视察了道路，他朝后方挥手，示意队伍可以行进。

一队骑兵走在队伍最前方，他们穿着极为华丽的黑色军装，带檐的熊皮帽让这些本就高大的俊美青年显得更加威武，肩章的边缘垂下金色流苏，衣扣袖口处遍布精美的纹饰，这一切都表明了这支队伍不凡的身份——他们是瓦尔斯塔公国近卫军仪仗队。

人们似乎已经明白这支队伍的来头，渐渐围拢过来看热闹，孩子们兴奋地蹦蹦跳跳。

骑兵们的身后是三辆镶嵌着黄金的庞大马车，每辆马车都由六匹名贵的神骏拉动，这些难得一见的极北名马都是些美丽又强壮的巨兽，它们极长的鬃毛随风飘动，马背上披着绘有夜鸮徽记的罩袍。

是瓦尔斯塔公爵伊斯特·米德奈特的马车队伍，达利开始热血上涌，脑中涌现出一个疯狂的念头，他一定要抓住这次机会，如果想要尽快地找到那位与父亲通信的高官，只能冒险去实施这鲁莽的行为，顾不得这么多了，如果简宁因为他的迟疑而丧命的话，他会活不下去的。

他冲入围观的人群中，挤到了最前排，他张开嘴，却什么也喊不出来，肿胀的喉咙令他的每一次呼吸都伴随着剧痛，用尽全力也只能挤出些许微弱而毫无意义的声音，

眼看公爵的车队从面前驶过，逐渐远去，如果失去这次机会，以简宁的状况肯定熬不过今晚。

达利跪了下来，完全不顾喉咙中的剧痛，用力地用干咳着试图使喉咙尽快恢复，面前的地面上都是他咳出的带血的粘液，身旁的人们吓得和他保持距离，他们惊异地看着这个流浪汉模样的人疯狂地抓起一把泥土，吞了下去。

这一招终于奏效了，喉咙感觉畅通了不少！

达利冲出人群，试图接近队伍中的最后一辆马车，护卫在车旁的四名近卫军骑兵迅速跳下马，把他死死地摁在地上。

达利丝毫动弹不得，他在心中祈愿：（公爵大人，请您倾听来自我灵魂深处的呼喊，如果您能帮我救下简宁的命，我愿意献上此身，为您尽忠竭力，直至最后一息！）

“放开我！我父亲认识西蒙·加利埃尼！我们是来投奔您的！求求您！公爵大人！救救我妹妹吧！”

嘶哑的吼声仿佛来自炼狱中绝望的灵魂，在场的所有人都被这呼喊声震撼了。

一名戴着三角帽的军官走到达利的面前命令道：“卫兵！把这个疯狂的流浪汉给我押走，关进城堡的地牢里！”

“且慢。”马车中的人发话了。

车门打开了，近卫军军官和士兵们站直后用力磕了下鞋跟，朝着下车的男人行注目礼。

伊斯特·米德奈特公爵仍旧穿着他那件朴素陈旧的蓝灰色军服，浓密眉毛下的银灰色眼睛就像夜鸮一样锐利，他饶有兴趣地审视着眼前这位落魄的流浪汉，此人满脸胡须，衣衫破烂，双脚鲜血淋漓。

“你父亲认识我的最高军事顾问？你叫什么名字？从哪里来的？”公爵问道。

“大人，我名叫达利·艾因富特，来自赫尔比斯伯爵领塔嘉维城，我来这里是要寻找西蒙·加利埃尼，投奔您的国家，求求您，救救我妹妹，她快死了！求求您，求求您......”

流浪汉那嘶哑的喉咙发出的声音越来越小，他抬起手臂，指了指躺在平板车上奄奄一息的女人，疼痛和疲惫击垮了他，他晕了过去。