长沙郡对与东汉来说是比较特殊的地方,因为东汉的开国皇帝汉光武皇帝刘秀,便出自汉景帝之子长沙定王刘发一脉。
但在刘秀时期,最后一代长沙王刘兴改封为临湘候,而长沙过也被从郡国改为“长沙郡”。
中平四年,公元187年。长沙郡的变民首领区星,率领部从一万余人起兵叛乱,同时桂阳人郭石以及零陵人周朝一同率兵起事,三郡之间遥相呼应。
三人虽然声势浩荡,但不到一月的时间,便被新任的长沙太守孙坚攻破,长沙三郡也被收复。
而在孙坚领军讨董后,长沙太守则由吴人苏代担任。苏代在任期间拥兵自重,名为太守实为宗贼,后被刘表入荆州之后施计斩杀。
又经过数任之后,张羡在刘表的授意下担任了长沙太守。
而临湘作为长沙的原国都,现在的治所。经过数百年的沉淀,以及孙坚等人的经营,城高墙厚,易守难攻。俨然已是荆南第一大城。
此时临湘城太守府的一处密室之中,现任的长沙太守张羡和郡丞桓阶两人正在其中商议要事。
“伯绪,你说曹公何时才会南下荆州?”
此时张羡再也不复一年前的意气风发,本来温润如玉、风度翩翩的他,双鬓生出了不少白发、眼窝深陷,一看便知已许久没有好好休息。
起事之初他原本准备在荆南大干一场,可谁料他还没来得及动手,刘表就已经领军南下,随后罗县、益阳、临湘三县一带变成了两军的战场。
最初双方各有胜败,但交战数阵之后。刘表便命刘磐与黄忠二人率一万长沙军前来助阵,第一阵黄忠就连斩张羡手下四名校尉。
之后就不用说了,张羡手中的郡兵战斗力和长沙军相差太多了,连败数阵之后,张羡便缩在临湘城中再也不出来了,随后双方便是无休止的攻防战。
好在临湘城之中粮草充足,坚守个两三年都不成问题。只要张羡两人能坚守住,等待到曹操南下之时,便是他们的翻身之日。
可两人坚守长沙一年有余,依旧没有听到曹操南下的消息,而且自从曹操在官渡击败袁绍之后,临湘就很难在探查到北方的消息了。
不用想张羡也知道是刘表派人阻断了北方的消息,若是再让北方的消息传来,势必又会再一次的影响两军的士气。
“明公放心,虽然不知曹公何时南下,但从蔡瑁等人的举动可以得知,曹公在北方的战事应该很顺利。”跪坐在张羡对面的桓阶微眯的眼中精光一闪,说道。
“哦!何以见得。”
张羡闻言面露喜色,迫不及待的问道。
“之前曹公在官渡击败袁绍之后,刘表急火攻心,回到襄阳修养了。而最近蔡瑁和刘磐两人连续数次大规模的攻城,这一定是刘表的意思。”
说到这儿桓阶露出一丝不屑的笑容,继续说道
“而让刘表如此紧张的事情,现在也只有北方的战事了,阶猜测必是曹公再次击败了袁绍。而刘表惧怕曹公南下,所以想尽快攻下临湘,好有足够的兵力派往荆北驻守。”
虽然现在长沙已经很少听闻北方的消息,但对于桓阶这样的智者来说,仅凭一些信息他就能推断出一些事情来。
“伯绪所言甚是,如此我等就在坚守一段时间,曹公定会南下的。”
与桓阶不同,张羡为了投靠曹操可是将自己的身家性命都搭进去了,现在要不曹操南下,到时候他便会名利双收,否则临湘被刘表攻陷,全家都难逃一死。
而在这一年多的时间中,张羡也多次后悔当初为何不事先安排好再行起事,导致现在与其他三郡断了联系,自己被被围困在这临湘城中。
更甚至张羡还不止一次的想过曹操会不会一心征讨袁绍,不派军南下了。但是他又对曹操南下抱有着幻想,毕竟现在曹操是他能抓住的唯一一根稻草了。
开弓没有回头箭,就算是后悔也没办法,现在的张羡也只能一条路走到黑了。
“只要时机一到曹公定会率军南下。”桓阶闻言也用肯定的语气说道。
如果刘磐此时在的话一定会说,对,没错。曹操的确会率大军南下,不过那已经是六七年之后的事了。
“有伯绪的话吾便放心了,最近临湘城中几个世家”
长沙被围之后每天需要处理的事物都很多,张羡和桓阶两人在密室中商量了很久之后两人才出来。
两人刚出密室不就,一名侍卫就来到张羡的书房之外。
“主公,属下有要事禀报。”
“进来吧!”