在外间洗碗的桑叶儿，听闻里间的吵闹声，心里既失望又悲哀。昨个儿还以为亲娘就是亲娘，是旁人的心不能比的。然而今日马氏的言行，却又再次颠覆了桑叶儿的亲情观念。如果是她阿娘，会不会眼睁睁看着她死去呢？然而，要照料一大家子人，巧妇难为无米之炊的悲哀，又有谁个能懂。
桑叶儿正在心中权衡着二者孰轻孰重，不禁叹气，都是没钱惹得祸，倘若杨家银两足够，也就不存在这般对亲情的考验了吧。
突然，桑叶儿脑中闪过一个念头，如此说来，搞到钱财，不仅能解杨家贫困之苦，还能在杨家立足。她还记得初来杨家之时，马氏看到钱袋时那饥渴的眼神。可是，如何才能搞到钱财呢？对了，川哥哥见多识广，不如就找他商议一番。打定主意，桑叶儿沉重的心情松快了许多，猛然转身，却见杨苗苗不知甚时候站在自己身后，吓得她手里的碗“乓啷啷”掉在地上。
马氏夫妇正对是否花钱让孙婆婆给杨苗苗驱邪，听闻碗碎的声音，马氏叫嚣着探出头来，“看我今天不教训教训你个不知天高地厚的小贱胚子。”然而却看到女儿杨苗苗立在眼前，顿时愣住了，不禁心里发虚，刚才的话也不知道这娃子听了几成去，“苗苗？你甚时候回来的？”
杨苗苗手里拿着的干肉，还衔在嘴里，她抿了抿那两片薄薄的嘴唇，流露出一个皮笑肉不笑的笑容，那笑容配上这张稚嫩的小脸，与其说有点儿难看，不如说有些恐怖。她张了张嘴，似乎想要说什么，却甚都没说出来，从嘴巴里掉落一道口水。小家伙转身跑掉了。
“哎呀，我的小祖宗，这冰天雪地的，你要去甚地方啊？别摔着了。”马氏摇着浑圆臀肉就要去追，怎奈得小家伙一溜烟儿就出了院子，不见了踪影。
“伯母，我去吧。”桑叶儿自告奋勇。马氏虽对她不喜，可这紧要关头，也顾不得那么些了。
桑叶儿拔腿追出院门，迎面撞上秦川，“叶儿你跑甚呢？”
“川哥哥，你看到苗苗往哪个方向去了吗？”
秦川往山上一指，“那边！你还没说跑甚呢？”
“哎呀，来不及了。”
“那我跟你一起去。”
秦川喊着便跟了上去，两人结伴，眼看来到山脚下，都始终不见杨苗苗的身影。雪化了个七七八八，又被来往猎户踩了又踩，也辨不出踪迹来。
“她那么小个娃，跑不了很远的，再说山上雪没化，路滑。”秦川推测，“在周边找找吧，小心雪滑。”于是两人分头在山脚下寻找，“苗苗？”“苗苗？”桑叶儿往东去了，秦川往西去。
果不其然，秦川走出去没多久，就发现了躲在石头后面哭泣的杨苗苗。他赶紧跟远处的桑叶儿喊道：“叶儿，这里。”
这一生呼喊，也惊到了杨苗苗，她抬头见是隔壁小先生，沾着泪花的长睫毛黯然垂下。秦川凑到她跟前，学着小孩子稚声稚气的语调问道：“苗苗，一个人躲在这里干甚呢？”
“小先生，我是不是要死了？”杨苗苗抬眼瞪着他，眼眶里还充盈着泪花。
“谁说的？你这不是好好的吗？跑得比我都快。”秦川从小被质在东塾国，对这里的风土人情、鬼怪陆离之说也有了解，自然也听过黄大仙收人作记号的传闻。然而他相信眼见为实，所以总是不信这些神神鬼鬼虚无缥缈之说。
“我阿娘说得我要死了。阿爹要请孙婆婆给我看病，阿娘为了省银子，不让阿爹去。”虽然眼上的泪花尚未干透，小姑娘说这话却异常平静。
旁边传来一声石头碰撞的声音，正是桑叶儿赶了过来。她不确定当时杨苗苗是甚时候进屋的，还对她未听到里间的谈话有所期待，如此看来，小家伙竟是听了个完完整整。
见是桑叶儿，杨苗苗突然激动起来，“你别过来，都是因为你，是你招惹来了黄大仙，才害我被做了记号。”小姑娘说着便拾起手边的石子就要去扔桑叶儿，幸好秦川在旁拦住了。“苗苗！休得无礼。”
“莫怪苗苗，我不过去就是。”桑叶儿退后两步，“我就在这，不过来，你别激动。”她耐心安抚着杨苗苗。
“小先生，就是她招惹来了黄大仙。”杨苗苗的两片薄唇瘪咧开来，又哇哇哭了。秦川看着眼前的小苗苗，仿佛时光兜转，那一年，那个小女孩也是这般，委屈得哇哇哭闹，他不自觉伸出手臂，将小姑娘揽在怀里，“乖，不哭不哭，川哥哥给你呼呼。”说罢便在她的小脸蛋上轻轻吹着。
十步之外的桑叶儿看着眼前的场景，心中陡然微颤，好像那气息是吹在自己心头一般。
见小姑娘哽咽渐息，桑叶儿刚要靠近，她却再次抵触。
“苗苗，要我说呀，你得感谢叶儿阿姊。”秦川说道。
杨苗苗白了不远处的桑叶儿一眼，“谁要感谢她！都是她害了我。”
“可不能这么说，一来你现在不是好好的吗？二来啊，要我看，被黄大仙带走也不是甚孬事。”
“为啥呀？”
“你要是让黄大仙带走，那你就是苗小仙儿了呀，有甚不好。到时候我们都是凡人，你可是苗小仙儿。”
杨苗苗黑眼珠转了转，似乎是这个理儿，她不情愿的看了看桑叶儿。
秦川朝桑叶儿挤了挤眼睛，两人默默相视微笑，具是舒了一口气，总算是搞定了这个小祖宗。
“苗苗，我们回家吧，大母她们该着急了。”桑叶儿提醒道。
杨苗苗依旧是不情不愿，可待了这半日，身上也冷了，只好点点头，“那好吧。”
三人刚起身，小姑娘就喊道：“我腿酸了。”
桑叶儿上前，“来，我背你。”秦川轻轻将她推开，微微一笑，“还是我来吧。”
“没事儿，我从小背莘儿都习惯了。”