杨苗苗平日里老在老杨母跟前转悠，祖孙俩自然更亲近些，她小手摇着老杨母的手，“大母，快去看嘛，快去看嘛。里正家来了个小先生。”

马氏不耐烦低吼：“去去去，没看大人忙着呢嘛。”

老杨母沉脸道：“对娃子们嚷嚷个甚？苗苗乖，跟你二哥去。”

杨苗苗仗着有大母撑腰，偷偷剜了一眼马氏，十分不情愿的看一眼杨二苗，“谁要跟他去。”自己颠颠跑了出去。虽然被妹妹嫌弃，杨二苗还是跟了上去，“嘿嘿，我也去。”

这时，外面分外喧嚣，有说有笑，有打有闹，好像全村的人都聚集起来了。马氏也跟着好奇起来，“我去看看啥事这么热闹。”说罢便摇着宽腰肥臀出了门。

“甚个年纪了，也不知道稳重些。”老杨母朝杨树林抱怨了一句，外面的人马声却越来越大，“不过还真是奇怪，里正家甚个事能这么热闹？”

杨树林早已看出母亲也按捺不住好热闹的心性，“阿娘，我扶您去看看吧。”

老杨母顺坡下驴，被杨枝扶着出去了。

如此这般，屋里只剩下桑叶儿和昏迷不醒的小桑莘。

桑叶儿对外面的喧嚣浑然不觉，她只觉得自己好像在做梦一般，一切都那么不真实。两天以前，她还和阿娘一起盼着阿爹回家探亲，等来的却是一瓮骨灰。阿娘偏偏又这么狠心，在同一日撒手而去，独留下他们姐弟俩相依为命。又阴错阳差的，怎么她就到了杨家村，成了杨家的童养媳？一想起自己已经是杨家的童养媳，杨二苗那吸溜鼻涕的样子就浮现在她眼前，她又止不住的哽咽起来。

然而，当看到弟弟依旧昏迷不醒，她心中焦急如焚，喃喃自语，“莘儿啊莘儿，阿姊对不起你，都是阿姊害了你，你快醒来吧，不然你可让阿姊怎么活啊。”呼唤了许久，见桑莘没有任何反应，她又跪倒在窗前，“天神天爷，求求您保佑我弟弟平安无事吧，只要他平安，让我做什么都行。”

“阿姊……阿姊……”就在桑叶儿对着窗子磕头之际，身后传来小桑莘虚弱的轻呼。她慌忙调转身体，抱起弟弟，“莘儿，你醒了？阿姊在呢，莘儿不怕，阿姊在呢。”

小桑莘缓缓睁开眼睛，干裂的嘴唇一张一合，“渴……渴……”

看到弟弟醒来，桑叶儿又高兴又紧张，听清他是想要喝水，赶紧端起旁边的水，喂给他喝。桑莘喝了两口，却再次躺下。

桑叶儿的眼泪吧嗒吧嗒掉个不停，小桑莘伸出小手，轻轻帮她擦拭泪水，“阿姊不怕，阿姊不哭，有莘儿在。”

桑叶儿抽泣到不能自已，“阿姊不哭，只要有莘儿在，阿姊甚都不怕。”

小家伙咧嘴笑笑，又昏睡过去。

桑叶儿轻轻试了试弟弟的额头，烧竟然已经退下去了。她高兴的手舞足蹈，恨不得把弟弟摇醒，把他抱起来举高高。她对着窗子不停磕头，“感谢天神天爷保佑，感谢天神天爷保佑。”磕完头，便轻轻的躺在弟弟身旁，把他揽在怀里。见弟弟烧已退下，桑叶儿紧张的心绪终于有了些许的放松，困意袭来，她打了个哈欠，也沉沉睡去，嘴角还挂着一抹笑意。

直到窗外的喧嚣渐渐散去，杨树林夫妇方才一左一右扶着老杨母回家。

“这小先生看着器宇不凡，不像个普通人。”杨树林说道。

马氏紧跟着嚷嚷道：“这还用你说，一看那细皮嫩肉的，就知道没干过什么重活。也不知道什么来头？”

“说是什么游学士子，总归是有学问的人吧。”

“到咱们这荒山里的村子干嘛来了？”

“这你就不懂了吧，士子做学问，这叫体验民情，为的是向官府进言献策，有凭有据。”

“甚个凭据，谁会为咱农人说话，还不是为了他们自己升官发财。”