谢贻香和这秃顶老者相交久了，知道他一向少言寡语，此刻听他说出这么一番话来，心知有异，不禁问道：“什么事？”

秃顶老者长叹一声，缓缓说道：“火生之于木，木尽则火熄。如今率木之岁星昏暗，木气已失，火终将灭于水中。”他见谢贻香一脸茫然，便伸出一根瘦得只剩皮包骨头的食指，环绕四周一圈，最后指着自己身上那件朱红色的棉袄，苦笑道：“老夫的生机其实早已耗尽，只因五行属火，这才一直依赖这四周的木气为生，苟延残喘至今。如今木气之根源的岁星，已然失其正位，天下之木气都将衰减，即便是这满院之木，也无法继续为我续命。是以老夫命中注定有此一劫，今夜将殁于水中。今后再不能同三小姐把酒畅谈，只得在此作别。”

他这番话听得谢贻香云里雾里，所幸最后这两句话谢贻香倒是听明白了，急忙说道：“你是说你要……你要……”一时之间，她竟想不出合适的措辞。

秃顶老者微微点了点头，伸手指着星空，说道：“三小姐请看，夜空当中那颗暗淡无光的星宿便是岁星，俗称为‘太岁星’。如今其星光惨淡，几近于无，等它的光芒完全消失之时，必将会为祸世间，势不可挡，天下间万事万物都无法阻挡。”

谢贻香顺着他所指的方向望去，却有好几点闪烁的星光，也不知哪颗才是岁星。她不解地问道：“既然岁星昏暗，那应当是衰败之象，又怎么能为祸人间？这道理似乎说不通。”

秃顶老者先点了点头，接着又摇了摇头，说道：“三小姐有所不知，星者，向来分作两类，一曰昙，一曰恒。昙者稍纵即逝，不得永久，便是三小姐所理解的，观其星像便可知晓所对应之人的近况。人旺则星亮，人亡则星灭，世间庸碌凡人大都属于此类。其星却因大多过于渺小，以至于肉眼无法察觉。而另一类则称之为‘恒’，此类星宿恒久不灭，亘古永在，对应世间之人，则是人隶属于星。老夫说得简单些，那便是市井传说中所流传的天上星宿下凡，当其星亮，说明此星仍在天上，无关凡间；当其星暗，则表明此星已化身成人，降落于尘世。”

谢贻香思索半响，终于有些领悟，问道：“这么说来……那太岁星便是属于‘恒’这一类了，难不成……难不成你是说太岁星已然下凡，所以天下将要因此大乱？”

秃顶老者却摇头道：“错了错了，是先有天下大乱在前，才有岁星应运现世，使其火上浇油，变本加厉。这一点还请三小姐谨记，此间的因果关系，决计不可混淆。”顿了一顿，又指向另一颗星，缓缓说道：“至于岁星旁边那颗残星，便是老夫所在了。此星乃是吸纳岁星之木气，继而生出的昙星。如今岁星失位，此星也再无木气可吸，是以人世间的老夫，也将不复存在了。”

说到这里，他长叹了一声，“所以说，岁星和老夫，是无法并存于人世间的。”

谢贻香的脑子里早已乱作一团，强笑道：“星象之说毕竟太过渺茫，俗话说信则灵，不信则不灵，你大可不必在意。”

秃顶老者却不理会她的话，又伸手一指，继续说道：“三小姐再看这颗星，虽然也是颗昙星，却是大如斗、明似月。据老夫观察，此星不久之后将行于岁星之位，以自身之星光，将失位的岁星掩盖起来，从而压制住岁星在凡间的化身。唉，依老夫推测，若是此星能在岁星之位映照一甲子不灭，或许便可化解这场岁星下凡的大劫。”

谢贻香顺着他指的方向抬头望去，却见夜空忽然变作一片漆黑，再不见一颗星辰。她惊异之间，猛觉得面上一凉，一大滴雨水毫无征兆地滴落在她脸颊上，接着便是瓢泼大雨倾盆而至，落地有声。