洪勇呵呵笑道：“洪某没有亲自下楼相迎，闻兄弟不会是见怪了吧。咳，也并非洪某有意，只是上了些年岁，一到这寒暑更替，腰腿就有些不灵便了。来来，洪某一会向闻兄弟赔酒。”

其实凭洪勇的武功，岂能有什么腰酸腿疼，不过是搪塞之言罢了。鬼哥全身几乎虚脱，这时候只感觉全身的血管里血流肆虐，冲开淤塞，让他感到一阵阵酸麻。

若不是洪勇携扶，只怕这会就要瘫软在地，哪还能想到这个。不过鬼哥毕竟是鬼哥，嘴上功夫倒是不曾打折扣，居然强自应道：“洪老大哪里的话，小弟是受宠若惊，一时走了神，让洪老大见笑了。”

洪勇大笑道：“小兄弟真会给老夫面上贴金，怪不得人都说小兄弟仁义聪伶，是黎州小一辈中数得上的人物。”

鬼哥脚下一步步像是踩在棉花上，只觉全身轻飘飘地，虽然依旧不辨东西南北，不过气总算是顺过来了。只是洪勇言下实在将他捧得太高，就算是鬼哥，一时间也大感消受不了。

竟闻绉绉的谦虚道：“洪帮主是江湖前辈，小弟早应当前来拜会，就是怕您老贵人事忙，不敢打扰。没曾想今日要洪老大纡尊相请，小弟实在是。”这几句话，几乎把鬼哥肚子那点墨水全都挤出来了。若在平时，少不得要思量个把时辰。可眼下居然自然的从嘴里冒出来了，既顺溜又体面。

洪勇也有些意外，却装作闻言不悦道：“老弟，你这话分明还是和老哥哥见外嘛，不是瞧不起我这把老骨头吧。”

鬼哥连忙摆手道：“没有没有，小弟绝无此意。”

洪勇又道：“既然如此，你称我一声洪兄洪大哥也就是了，莫要什么帮主老大叫个不休，今后你我就以兄弟相待。这个薄面，老弟可千万不要驳你老哥，否则我可要生气了。”

鬼哥咧大了嘴，活像一个骷髅头，傻笑道：“既然洪大哥把话都说到这份上，那小弟就恭敬不如从命了。”

洪勇一拍手，长笑道：“这才对嘛。来来来，我为你引见一位前辈。这位是我黎水帮的吴尚贤吴长老，是老哥的师叔。”

鬼哥连忙长揖到地道：“吴老乃是我黎州名宿，江湖人称七窍黎狐，大名已如雷贯耳，久仰久仰。”

洪勇与吴尚贤相视一愕，因为吴尚贤虽然名声在外，但为人却低调，不是熟识之人，等闲很少有人知道这个名字和绰号，却不料这个小乞丐耳目倒这般灵通。

吴尚贤拈须点头，一连说了三个好，笑道：“老朽虽常听帮主提起小友，一直不信江湖后辈中，能有小友这般出色的人物，今日一见，才知所言不虚，竟连老朽的区区匪号也能详知。”

洪勇笑道：“来来来，咱们都是自己人，也不用这么客套，大伙坐下说话。”说着便要将鬼哥让往主上座。

鬼哥正色道：“吴老是前辈高人，洪大哥年长为尊，小弟于礼合该下座。”

吴尚贤与洪勇闻言不再推让，三人落座。洪勇击了两掌，酒菜几息之间便摆满了气派精美的八仙桌。洪勇喝退了随从，亲自为二人斟酒。

随即举杯道：“闻老弟，不瞒你说，这几年你的一举一动，老哥哥都看在眼里。以你幼年孤身，能打拼出今日这个局面，老哥着实钦佩。来，敬你一杯。”言语中神色颇为激动。

这区区三言两语，正说到了鬼哥心坎上，眼圈不由得红了。也不多说，一口便将这一大杯酒干了。这酒虽是百年陈酿，但依旧颇烈，由喉入腹，登时如一道火焰般烧将起来，呛得鬼哥热泪长流。

吴尚贤适时道：“不错，老朽数次进言帮主，希望他能将小兄弟收归门下。但帮主有言，小兄弟乃是一只雏鹰，只有让你独经风雨，你才终有一日能真正纵横长空。”

鬼哥哪能想到，这黎州第一大帮之主，竟然对自己如此垂注。区区数言竟让他感到一阵温暖，心下感动之极。豪言道：“今日知道有吴老与大哥这番心意，别说是区区一点苦，就算现在就死，那也不算白活了。”说罢连敬洪吴二人三杯。

二人都生怕戏没演完，这小子便自先醉了，却不料鬼哥不但并无醉意，心思还倍加清明。反问道：“既然如此，洪大哥为何今日改了主意？”

吴尚贤沉默不语，洪勇却是强颜欢笑道：“不过是心血来潮罢了。”便欲顾左右而言他。

鬼哥重重一拍桌子，直拍得手骨生疼。喝道：“这就是洪大哥的不是了，小弟自小就靠看人脸色渡日，岂能看不出大哥心中有事，而且还不是小事。大哥请我喝酒，有难处却不跟兄弟说，莫不是认为小弟只能共享乐，不能共患难。”

洪勇倒全不料这小丐有这道板斧，听得暗自心惊，此时面上的惊讶绝不是假装，一时倒有些难以对答。一旁的吴尚贤连忙长叹一声，以示提醒。

洪勇登时转过弯来，拈着酒杯也叹道：“兄弟真是目光如炬，不瞒兄弟，老哥哥已经大难临头，若不趁着还有一口气与兄弟相聚一场，说不定哪一天这条老命便没了。”

鬼哥连忙问道：“想大哥在这黎州城，也是说一不二的人物。对头是什么人，竟这般厉害？咱们打不赢便走，还怕和他们斗上一斗。要是用得着小弟，洪大哥只管说话。”

洪勇心下暗喜，面上却是摇头叹道：“斗不赢的，帮中儿郎的根基尽在黎州，我又岂能弃他们独自逃命。兄弟你虽然前途无量，现在却还年轻，何必陪老哥枉送性命。来，今日咱们把酒言欢，不说这些烦事。”